ヘルクレス

ユノの憤激とヘルクレス狂気化の誓い

ユノは、愛人たちに占拠された天を去り、夫ユピテルの不実を嘆く。彼女はヘルクレスが様々な難行や冥界降下を通じて栄光を極め、今や天をも脅かす存在になったことに激しい怒りと恐怖を覚え、彼を破滅させるために彼自身を狂気に陥れて戦わせることを決意する。

ユノの狂気召喚と夜明けの合唱隊歌

ユノはヘルクレスを破滅させるため、冥界の女神たちや狂気の精霊を召喚し、彼自身の手で家族を殺戮させようと企む。一方、コーラスは夜明けの訪れを告げ、穏やかな田園生活と人々の虚しい野心を対比させつつ、死の不可避性を歌う。

アンピトリュオンの嘆きと不在のヘルクレス

合唱が名声の虚しさと穏やかな隠遁生活の価値を歌い終えると、悲しみに暮れるメガらと老いたアンピトリュオンが登場する。アンピトリュオンはヘルクレスのこれまでの偉大な功業を回顧しつつ、不在の間にリコスがテバイを乗っ取り非道を尽くしている現状を嘆き、ヘルクレスの帰還を強く祈り求める。

メガラの祈りと簒奪者リコスの求婚の企み

メガラとアンピトリュオンはヘルクレスの帰還を待望しつつ、彼の生存と不運について議論を交わす。そこへテバイの新支配者リコスが登場し、自らの実力を誇示しつつ、権力の安泰のためにメガラとの強制的婚姻を目論む。

リコスの求婚の拒絶とアンピトリュオンの弁護

メガラとリコスの激しい対話が描かれる。リコスはメガラに求婚するが、メガラは彼への不倶戴天の憎悪を示し、ヘルクレスへの貞節を貫いて死をも辞さない覚悟を示す。アムピトリュオーンも加わり、ヘルクレスの神聖な出自をめぐってリコスと対立する。

リコスの放火の脅迫とヘルクレスの帰還の予兆

メガラーとリュコスの対立が極まり、リュコスは結婚を拒むメガラーたちを神殿ごと焼き殺そうとする。これに対してアムピトリュオーンは神々に助けを求め、ヘルクレスの帰還を示す大地の鳴動を聞き取る。

冥界についての合唱隊の歌とヘルクレスの帰還

合唱隊は凍てつく北方の地や冥界の様子、そしてかつてエウリュディケーを連れ戻そうとしたオルペウスの悲劇を歌う。その後、冥界からケルベロスを伴って帰還したヘルクレスが神々に許しを請うが、地上で家族が僭主リュコスの脅威に晒されている惨状を知る。

ヘルクレスの出撃とテセウスによる冥界下りの描写

ヘルクレスがリュコスへの復讐を誓って去った後、テセウスはアンピトリュオンの求めに応じて、スパルタのタイナロスから始まる不毛で恐ろしき冥界への旅路と、そこに横たわる様々な災厄の擬人化や川について語り始める。

冥府の裁きとヘルクレスによるケルベロス捕縛

テセウスは、冥界のディースの宮殿と罪人たちの受ける様々な罰について語り、続いてヘルクレスが渡し守カローンを力づくで従わせて川を渡り、地獄の番犬ケルベロスを打ち負かして連れ去る許可を勝ち取った戦いについて描写する。

ケルベロスの地上連行とリュコス討伐後の犠牲式

テセウスは、ヘルクレスがケルベロスを降伏させて地上へと引きずり出した劇的な経緯を語り終える。合唱は、冥界へ絶え間なく旅立っていく死者たちの無数の隊列について歌い、続いて帰還したヘルクレスの勝利を祝う。最後に戻ってきたヘルクレス本人が登場し、暴君リュコスを成敗したことを報告して神々に感謝の犠牲を捧げる。

ヘルクレスの狂気と幻覚による我が子への弓

ヘルクレスは勝利の犠牲を捧げるための祈りを始めるが、突如として天変地異の幻覚に襲われ、獅子座の暴走やギガースの襲撃を幻視して発狂する。彼は敵であるリュコスの子供たちを怪物と見誤り、自らの弓を引いて彼らを殺害しようとする。

ヘルクレスの妻子殺害と眠りの神への祈願

狂気に陥ったヘルクレスは、自身の妻子を敵の血族と思い込み次々と惨殺する。その後、力尽きて昏睡状態に陥ったヘルクレスを見守りながら、アムピトリュオーンとコーラスは彼の狂気が去ることを祈り、眠りの神に安息を願う。

ヘルクレスの覚醒と家族の遺体の発見

コーラスは眠るヘルクレスがまだ狂気の余波にあることを見て、子供たちの魂の安息を祈る。目覚めたヘルクレスは、自らの武器が消え、家族の凄惨な遺体があることに愕然とし、犯人を問い詰めるが、テセウスとアムピトリュオンは沈黙して涙を流す。

ヘルクレスの自責と死による贖罪の決意

ヘルクレスは、血に染まったヒュドラの毒矢と我が子の遺体を見て、狂気の中で自らが家族を虐殺した事実を悟る。絶望した彼は神々に苛烈な罰を求め、アムピトリュオンの必死の制止を拒んで死による罪の贖いを望む。

ヘルクレスの自死の断念とアテナイへの出立

アムピトリュオーンとテセウスの必死の説得により、ヘルクレスは自死を思いとどまり、生き延びる決意をする。その後、血塗られた手を清めるため、テセウスの招きに応じてアテナイへと旅立つ。