§2.16.1πότερον δὲ πολλοὺς κτητέον φίλους ἢ ὀλίγους;
友人は多く獲得すべきか、それとも少なくすべきか。
οὔτε δὴ πολλοὺς, ὡς ἁπλῶς εἰπεῖν, οὔτʼ ὀλίγους δεῖ [ἀεί].
端的に言えば、多くあるべきでもなく、［常に］少なくあるべきでもない。
πολλῶν μὲν γὰρ ὄντων ἔργον ἐφʼ ἕκαστον μερίσαι τὸ φιλεῖν.
なぜなら、多くの友がいる場合、愛することを一人一人に分配することは困難な仕事だからである。
ἐφʼ ἁπάντων γὰρ καὶ τῶν ἄλλων ἐξαδυνατεῖ ἡμῶν ἡ φύσις ἀσθενὴς οὖσα πρὸς τὸ ἐπὶ πολὺ ἀφικνεῖσθαι.
実際、他のすべてのことにおいても、私たちの本性は弱いために、遠くまで及ぶことにおいて能力を欠くのである。
οὔτε γὰρ τῇ ὄψει ἐπὶ πολὺ ὁρῶμεν, ἀλλʼ ἐὰν πλέον ἀποστήσῃς τοῦ συμμέτρου, ἐλλείπει διὰ τὴν ἀσθένειαν τῆς φύσεως, οὔτʼ ἐπʼ ἀκοῆς, οὔτʼ ἐπὶ τῶν ἄλλων ὁμοίως ἁπάντων.
なぜなら、私たちは視覚によっても遠くまで見ることはできず、もし適度な距離よりも遠くに離すなら、本性の弱さのゆえに［視力は］及ばなくなるからであり、聴覚についても、他のすべてについても同様だからである。
§2.16.2ἐλλείπ των οὖν τῷ φιλεῖν διʼ ἀδυναμίαν καὶ ἐγκλήματʼ ἄν τις ἔχοι δικαίως, καὶ οὐκ ἂν εἴη φίλος, μὴ φιλῶν γε ἀλλʼ τῷ γε λόγῳ·
したがって、能力のなさに起因して愛することにおいて及ばないなら、人は当然にも非難を受けることになるだろうし、言葉の上だけであって実際には愛していないのであるから、友人ではないだろう。
ἧ δὲ φιλία οὐ τοῦτο βούλεται.
しかし友愛はこれを望まない。
§2.16.3ἔτι ἂν ὦσιν πολλοί, οὐκ ἔστιν παύσασθπι λυπούμενον·
さらに、もし友が多くいるなら、悲しみから解放されることはない。
πολλῶν γὰρ ὄντων εἰκὸς ἀεὶ περὶ ἕνα γέ τινα συμβαίνειν τι ἀτύχημα, ὧν γινομένων ἀναγκαῖον λυπεῖσθαι.
なぜなら、多くの友がいる場合、常にそのうちの誰か一人に何らかの不幸が生じるのが自然であり、それが起こる時には悲しまざるを得ないからである。
οὔτʼ αὖ πάλιν ὀλίγους, ἕνα ἢ δύο, ἀλλὰ συμμέτρους τῷ καιρῷ καὶ τῇ αὐτοῦ ὁρμ πρὸς τὸ φιλεῖν.
また逆に、極端に少なく、一人か二人であるべきでもなく、好機と、愛することへの自己の衝動に適った、適度な数［の友を持つべき］である。