§2.16.1πότερον δὲ πολλοὺς κτητέον φίλους ἢ ὀλίγους;
친구는 많이 사귀어야 하는가, 아니면 적게 사귀어야 하는가?
οὔτε δὴ πολλοὺς, ὡς ἁπλῶς εἰπεῖν, οὔτʼ ὀλίγους δεῖ [ἀεί].
단적으로 말해, [항상] 많아서도 안 되고 적어서도 안 된다.
πολλῶν μὲν γὰρ ὄντων ἔργον ἐφʼ ἕκαστον μερίσαι τὸ φιλεῖν.
왜냐하면 친구가 많을 경우, 사랑함을 각각의 사람에게 나누어 주는 일은 어려운 일이기 때문이다.
ἐφʼ ἁπάντων γὰρ καὶ τῶν ἄλλων ἐξαδυνατεῖ ἡμῶν ἡ φύσις ἀσθενὴς οὖσα πρὸς τὸ ἐπὶ πολὺ ἀφικνεῖσθαι.
실로 다른 모든 일에서도 우리의 본성은 약하기 때문에, 멀리까지 미치는 것에 있어서 능력이 다한다.
οὔτε γὰρ τῇ ὄψει ἐπὶ πολὺ ὁρῶμεν, ἀλλʼ ἐὰν πλέον ἀποστήσῃς τοῦ συμμέτρου, ἐλλείπει διὰ τὴν ἀσθένειαν τῆς φύσεως, οὔτʼ ἐπʼ ἀκοῆς, οὔτʼ ἐπὶ τῶν ἄλλων ὁμοίως ἁπάντων.
왜냐하면 우리는 시각으로도 멀리까지 보지 못하며, 만약 적절한 거리보다 더 멀리 떼어놓는다면 본성의 약함 때문에 [시각이] 미치지 못하기 때문이며, 청각도 그러하고, 다른 모든 것도 마찬가지이기 때문이다.
§2.16.2ἐλλείπ των οὖν τῷ φιλεῖν διʼ ἀδυναμίαν καὶ ἐγκλήματʼ ἄν τις ἔχοι δικαίως, καὶ οὐκ ἂν εἴη φίλος, μὴ φιλῶν γε ἀλλʼ τῷ γε λόγῳ·
그러므로 무능력함 때문에 사랑하는 일에 미치지 못하는 사람은 당연히 비난을 받게 될 것이고, 말로만 사랑할 뿐 실제로는 사랑하지 않으므로 친구가 아닐 것이다.
ἧ δὲ φιλία οὐ τοῦτο βούλεται.
그러나 우애는 이것을 바라지 않는다.
§2.16.3ἔτι ἂν ὦσιν πολλοί, οὐκ ἔστιν παύσασθπι λυπούμενον·
게다가 만약 친구가 많다면, 슬퍼하는 일에서 벗어날 길이 없다.
πολλῶν γὰρ ὄντων εἰκὸς ἀεὶ περὶ ἕνα γέ τινα συμβαίνειν τι ἀτύχημα, ὧν γινομένων ἀναγκαῖον λυπεῖσθαι.
왜냐하면 친구가 많을 경우, 늘 그중 누군가 한 사람에게는 어떤 불행이 생기기 마련이며, 그러한 일들이 일어날 때는 슬퍼할 수밖에 없기 때문이다.
οὔτʼ αὖ πάλιν ὀλίγους, ἕνα ἢ δύο, ἀλλὰ συμμέτρους τῷ καιρῷ καὶ τῇ αὐτοῦ ὁρμ πρὸς τὸ φιλεῖν.
또한 반대로 너무 적게, 한 명이나 두 명만 두어서도 안 되며, 기회와 사랑함을 향한 자기 자신의 충동에 알맞은 정도로 두어야 한다.