§2.2ἐπεὶ οὖν ἡ παροῦσα πραγματεία οὐ θεωρίας ἕνεκά ἐστιν ὥσπερ αἱ ἄλλαι (οὐ γὰρ ἵνα εἰδῶμεν τί ἐστιν ἡ ἀρετὴ σκεπτόμεθα, ἀλλʼ ἵνʼ ἀγαθοὶ γενώμεθα, ἐπεὶ οὐδὲν ἂν ἦν ὄφελος αὐτῆς), ἀναγκαῖον ἐπισκέψασθαι τὰ περὶ τὰς πράξεις, πῶς πρακτέον αὐτάς·
それゆえ、現在の探究は他の探究のように観照（理論）のためではないので――というのも、われわれは徳が何であるかを知るために考察しているのではなく、善い者となるために考察しているのであり、そうでなければ、これ［探究］は何の役にも立たないであろうから――、行為に関する事柄、すなわち、どのように行為すべきかについて考察することが不可欠である。
αὗται γάρ εἰσι κύριαι καὶ τοῦ ποιὰς γενέσθαι τὰς ἕξεις, καθάπερ εἰρήκαμεν.
なぜなら、すでに述べたように、これら［の行為］こそが、どのような状態が生じるかについても決定的な影響力を持つからである。
τὸ μὲν οὖν κατὰ τὸν ὀρθὸν λόγον πράττειν κοινὸν καὶ ὑποκείσθω—ῥηθήσεται δʼ ὕστερον περὶ αὐτοῦ, καὶ τί ἐστιν ὁ ὀρθὸς λόγος, καὶ πῶς ἔχει πρὸς τὰς ἄλλας ἀρετάς.
さて、「正しい理に従って行為すること」は共通［の原則］であり、前提としておこう。 これについては、また「正しい理」とは何であるか、またそれが他の諸徳とどのような関係にあるかについては、後に語られるであろう。
ἐκεῖνο δὲ προδιομολογείσθω, ὅτι πᾶς ὁ περὶ τῶν πρακτῶν λόγος τύπῳ καὶ οὐκ ἀκριβῶς ὀφείλει λέγεσθαι, ὥσπερ καὶ κατʼ ἀρχὰς εἴπομεν ὅτι κατὰ τὴν ὕλην οἱ λόγοι ἀπαιτητέοι·
しかし、次のことをあらかじめ合意しておかねばならない。 すなわち、行為にかかわる事柄についてのすべての議論は、概略において語られるべきであり、厳密に語られるべきではないということである。 これは、最初の方でも、議論はその素材に従って要求されるべきであると述べた通りである。
τὰ δʼ ἐν ταῖς πράξεσι καὶ τὰ συμφέροντα οὐδὲν ἑστηκὸς ἔχει, ὥσπερ οὐδὲ τὰ ὑγιεινά.
行為における事柄や有益な事柄は、健康に良い事柄がそうであるのと同様に、何一つ固定した性質を持たない。
τοιούτου δʼ ὄντος τοῦ καθόλου λόγου, ἔτι μᾶλλον ὁ περὶ τῶν καθʼ ἕκαστα λόγος οὐκ ἔχει τἀκριβές·
一般的な議論がこのようなものであるならば、個別の事柄に関する議論はなおさら厳密さを持ち得ない。
οὔτε γὰρ ὑπὸ τέχνην οὔθʼ ὑπὸ παραγγελίαν οὐδεμίαν πίπτει, δεῖ δʼ αὐτοὺς ἀεὶ τοὺς πράττοντας τὰ πρὸς τὸν καιρὸν σκοπεῖν, ὥσπερ καὶ ἐπὶ τῆς ἰατρικῆς ἔχει καὶ τῆς κυβερνητικῆς.
なぜなら、それらはいかなる技術の下にも、いかなる指針の下にも入らないからであり、行為する者自身が常に、医療や操船の場合と同様に、状況に応じた事柄を考慮しなければならないからである。
ἀλλὰ καίπερ ὄντος τοιούτου τοῦ παρόντος λόγου πειρατέον βοηθεῖν.
しかし、現在の議論がこのような性質のものであるとはいえ、手を差し伸べるよう努めねばならない。
πρῶτον οὖν τοῦτο θεωρητέον, ὅτι τὰ τοιαῦτα πέφυκεν ὑπʼ ἐνδείας καὶ ὑπερβολῆς φθείρεσθαι, (δεῖ γὰρ ὑπὲρ τῶν ἀφανῶν τοῖς φανεροῖς μαρτυρίοις χρῆσθαι) ὥσπερ ἐπὶ τῆς ἰσχύος καὶ τῆς ὑγιείας ὁρῶμεν·
そこで、まず次のことを観察せねばならない。 すなわち、このような事柄は、本性上、不足と過度によって損なわれるということである（なぜなら、目に見えない事柄については、目に見える証拠を用いねばならないからである）。 これは、強さや健康においてわれわれが見ている通りである。
τά τε γὰρ ὑπερβάλλοντα γυμνάσια καὶ τὰ ἐλλείποντα φθείρει τὴν ἰσχύν, ὁμοίως δὲ καὶ τὰ ποτὰ καὶ τὰ σιτία πλείω καὶ ἐλάττω γινόμενα φθείρει τὴν ὑγίειαν, τὰ δὲ σύμμετρα καὶ ποιεῖ καὶ αὔξει καὶ σῴζει.
実際、過度な運動も不足した運動も強さを損ない、同様に、飲み物や食べ物も、多くなりすぎたり少なすぎたりすれば健康を損なうが、適度な量は［健康を］生み出し、増進させ、維持する。
οὕτως οὖν καὶ ἐπὶ σωφροσύνης καὶ ἀνδρείας ἔχει καὶ τῶν ἄλλων ἀρετῶν.
したがって、節制や勇敢、その他の徳についても同様である。
ὅ τε γὰρ πάντα φεύγων καὶ φοβούμενος καὶ μηδὲν ὑπομένων δειλὸς γίνεται, ὅ τε μηδὲν ὅλως φοβούμενος ἀλλὰ πρὸς πάντα βαδίζων θρασύς·
なぜなら、あらゆるものを避けて恐れ、何一つ持ちこたえない者は臆病者となり、何一つ全く恐れず、すべてのものへと立ち向かっていく者は無謀な者となるからである。
ὁμοίως δὲ καὶ ὁ μὲν πάσης ἡδονῆς ἀπολαύων καὶ μηδεμιᾶς ἀπεχόμενος ἀκόλαστος, ὁ δὲ πᾶσαν φεύγων, ὥσπερ οἱ ἄγροικοι, ἀναίσθητός τις·
同様に、あらゆる快楽を享受して何一つ差し控えない者は放縦な者となり、田舎者のように、すべての快楽を避ける者はある種の感覚の鈍い者となる。
φθείρεται δὴ σωφροσύνη καὶ ἡ ἀνδρεία ὑπὸ τῆς ὑπερβολῆς καὶ τῆς ἐλλείψεως, ὑπὸ δὲ τῆς μεσότητος σῴζεται.
このように、節制と勇敢は過度と不足によって損なわれ、中庸によって維持される。
ἀλλʼ οὐ μόνον αἱ γενέσεις καὶ αὐξήσεις καὶ αἱ φθοραὶ ἐκ τῶν αὐτῶν καὶ ὑπὸ τῶν αὐτῶν γίνονται, ἀλλὰ καὶ αἱ ἐνέργειαι ἐν τοῖς αὐτοῖς ἔσονται·
しかし、［徳の］生成や成長、また消滅が同じ事柄から、かつ同じ事柄によって生じるだけでなく、その活動も同じ事柄においてなされるであろう。
καὶ γὰρ ἐπὶ τῶν ἄλλων τῶν φανερωτέρων οὕτως ἔχει, οἷον ἐπὶ τῆς ἰσχύος·
実際、より目に見えやすい他の事柄、例えば強さについても同様である。
γίνεται γὰρ ἐκ τοῦ πολλὴν τροφὴν λαμβάνειν καὶ πολλοὺς πόνους ὑπομένειν, καὶ μάλιστα ἂν δύναιτʼ αὐτὰ ποιεῖν ὁ ἰσχυρός.
というのも、強さは多くの食物を摂取し、多くの労苦に耐えることから生じるが、強くなった者が最もこれらを行うことができるからである。
οὕτω δʼ ἔχει καὶ ἐπὶ τῶν ἀρετῶν·
徳についても同様である。
ἔκ τε γὰρ τοῦ ἀπέχεσθαι τῶν ἡδονῶν γινόμεθα σώφρονες, καὶ γενόμενοι μάλιστα δυνάμεθα ἀπέχεσθαι αὐτῶν·
快楽を差し控えることによってわれわれは節制ある者となり、節制ある者となって初めて、最もそれらを差し控えることができるのである。
ὁμοίως δὲ καὶ ἐπὶ τῆς ἀνδρείας·
勇敢についても同様である。
ἐθιζόμενοι γὰρ καταφρονεῖν τῶν φοβερῶν καὶ ὑπομένειν αὐτὰ γινόμεθα ἀνδρεῖοι, καὶ γενόμενοι μάλιστα δυνησόμεθα ὑπομένειν τὰ φοβερά.
恐ろしいものを軽蔑し、それらに耐えることに習慣づけられることによってわれわれは勇敢な者となり、勇敢な者となって初めて、最も恐ろしいものに耐えることができるようになるのである。