§26.1ἔσχατον δὲ τῶν πολιτευμάτων αὐτοῦ τὴν Καρχηδόνος ἀνάστασιν οἴονται γεγονέναι, τῷ μὲν ἔργῳ τέλος ἐπιθέντος τοῦ νέου Σκηπίωνος, βουλῇ δὲ καὶ γνώμῃ μάλιστα τῇ Κάτωνος ἀραμένων τὸν πόλεμον ἐξ αἰτίας τοιᾶσδε.
そして、彼の政治的業績の最後となったのはカルタゴの破壊であると考えられている。 実際には若い方のスキピオが終止符を打ったのであるが、主としてカトの勧告と決意によって彼らは次のような原因から戦争を引き起こした。
Κάτων ἐπέμφθη πρὸς Καρχηδονίους καὶ Μασσανάσσην τὸν Νομάδα πολεμοῦντας ἀλλήλοις, ἐπισκεψόμενος τὰς τῆς διαφορᾶς προφάσεις, ὁ μὲν γὰρ ἦν τοῦ δήμου φίλος ἀπʼ ἀρχῆς, οἱ δʼ ἐγεγόνεισαν ἔνσπονδοι μετὰ τὴν ὑπὸ Σκηπίωνος ἧτταν, ἀφαιρέσει τε τῆς ἀρχῆς καὶ βαρεῖ δασμῷ χρημάτων κολουθέντες.
カトは、互いに戦っていたカルタゴ人とヌミディア人のマシニッサのもとへ、その紛争の口実を調査するために派遣された。 というのも、マシニッサは最初からローマ人民の友であり、カルタゴ人たちはスキピオによる敗北の後、支配権の剥奪と重い金銭の貢納によって力を削がれた状態で、条約を結んでいたからである。
§26.2εὑρὼν δὲ τὴν πόλιν οὐχ, ὡς ᾤοντο Ῥωμαῖοι, κεκακωμένην καὶ ταπεινὰ πράττουσαν, ἀλλὰ πολλῇ μὲν εὐανδροῦσαν ἡλικίᾳ, μεγάλων δὲ πλούτων γέμουσαν, ὅπλων δὲ παντοδαπῶν καὶ παρασκευῆς πολεμιστηρίου μεστὴν καὶ μικρὸν οὐδὲν ἐπὶ τούτοις φρονοῦσαν, οὐ τὰ Νομάδων ᾤετο καὶ Μασσανάσσου πράγματα Ῥωμαίους ὥραν ἔχειν τίθεσθαι καὶ διαιτᾶν, ἀλλʼ εἰ μὴ καταλήψονται πόλιν ἄνωθεν ἐχθρὰν καὶ βαρύθυμον ηὐξημένην ἀπίστως, πάλιν ἐν τοῖς ἴσοις κινδύνοις ἔσεσθαι.
しかし彼は、ローマ人たちが考えていたように、カルタゴが困窮し、惨めな状態にあるのを見出したのではなく、むしろ、多くの兵役に適した若者で溢れ、莫大な富に満ち、あらゆる種類の武器と軍備を蓄え、これらによっていささかも謙虚ではない考えを抱いているのを見出した。 そのため、ヌミディア人やマシニッサの諸問題をローマ人が調停し、解決する余裕などないと考えた。 そうではなく、かつてからの敵であり、恨みを抱き、信じられないほど増大したこの都市をあらかじめ制圧しておかなければ、再び同じ危険に陥ることになると考えたのである。
§26.3ταχέως οὖν ὑποστρέψας ἐδίδασκε τὴν βουλήν, ὡς αἱ πρότερον ἧτται καὶ συμφοραὶ Καρχηδονίων οὐ τοσοῦτον τῆς δυνάμεως ὅσον τῆς ἀνοίας ἀπαρύσασαι, κινδυνεύουσιν αὐτοὺς οὐκ ἀσθενεστέρους, ἐμπειροτέρους δὲ πολεμεῖν ἀπεργάσασθαι, ἤδη δὲ καὶ προανακινεῖσθαι τοῖς Νομαδικοῖς τοὺς πρὸς Ῥωμαίους ἀγῶνας, εἰρήνην δὲ καὶ σπονδὰς ὄνομα τοῦ πολέμου τῇ μελλήσει κεῖσθαι καιρὸν περιμένοντος.
そこで、彼はすぐに帰還して元老院に説いた。 カルタゴ人たちの以前の敗北と不幸は、彼らの力を削ぎ落としたというよりはむしろ彼らの愚かさを取り除いたのであり、彼らを弱くするどころか、戦いにおいてより経験豊かな者にした恐れがある。 そしてすでに、ヌミディア人との戦いによってローマ人に対する戦いが前もって予行されており、平和や条約は、好機を待って引き延ばされている戦争の、名目にすぎないのだと。