§26.1ἔσχατον δὲ τῶν πολιτευμάτων αὐτοῦ τὴν Καρχηδόνος ἀνάστασιν οἴονται γεγονέναι, τῷ μὲν ἔργῳ τέλος ἐπιθέντος τοῦ νέου Σκηπίωνος, βουλῇ δὲ καὶ γνώμῃ μάλιστα τῇ Κάτωνος ἀραμένων τὸν πόλεμον ἐξ αἰτίας τοιᾶσδε.
그리고 그의 정치적 업적 중 마지막은 카르타고의 파멸이었던 것으로 생각된다. 실제 행위로는 젊은 스키피오가 종지부를 찍었으나, 주로 카토의 권고와 결의에 따라 로마인들이 다음과 같은 이유로 전쟁을 일으켰기 때문이다.
Κάτων ἐπέμφθη πρὸς Καρχηδονίους καὶ Μασσανάσσην τὸν Νομάδα πολεμοῦντας ἀλλήλοις, ἐπισκεψόμενος τὰς τῆς διαφορᾶς προφάσεις, ὁ μὲν γὰρ ἦν τοῦ δήμου φίλος ἀπʼ ἀρχῆς, οἱ δʼ ἐγεγόνεισαν ἔνσπονδοι μετὰ τὴν ὑπὸ Σκηπίωνος ἧτταν, ἀφαιρέσει τε τῆς ἀρχῆς καὶ βαρεῖ δασμῷ χρημάτων κολουθέντες. §26.2εὑρὼν δὲ τὴν πόλιν οὐχ, ὡς ᾤοντο Ῥωμαῖοι, κεκακωμένην καὶ ταπεινὰ πράττουσαν, ἀλλὰ πολλῇ μὲν εὐανδροῦσαν ἡλικίᾳ, μεγάλων δὲ πλούτων γέμουσαν, ὅπλων δὲ παντοδαπῶν καὶ παρασκευῆς πολεμιστηρίου μεστὴν καὶ μικρὸν οὐδὲν ἐπὶ τούτοις φρονοῦσαν, οὐ τὰ Νομάδων ᾤετο καὶ Μασσανάσσου πράγματα Ῥωμαίους ὥραν ἔχειν τίθεσθαι καὶ διαιτᾶν, ἀλλʼ εἰ μὴ καταλήψονται πόλιν ἄνωθεν ἐχθρὰν καὶ βαρύθυμον ηὐξημένην ἀπίστως, πάλιν ἐν τοῖς ἴσοις κινδύνοις ἔσεσθαι.
카토는 서로 싸우고 있던 카르타고인들과 누미디아인 마시니사에게 그 분쟁의 원인을 조사하기 위해 파견되었는데, 왜냐하면 마시니사는 처음부터 로마 인민의 친구였고, 카르타고인들은 스키피오에게 패배한 후 지배권 박탈과 무거운 공납금으로 세력이 꺾인 상태에서 조약을 맺은 상태였기 때문이다. 그러나 그는 그 도시가 로마인들이 생각했던 것처럼 곤궁하고 비굴한 처지에 있는 것이 아니라, 오히려 군복무에 적합한 젊은이들이 많고, 막대한 부로 가득 차 있으며, 온갖 종류의 무기와 군비가 넘쳐나고, 이로 인해 조금도 굴하지 않는 기세를 품고 있음을 발견했다.
§26.3ταχέως οὖν ὑποστρέψας ἐδίδασκε τὴν βουλήν, ὡς αἱ πρότερον ἧτται καὶ συμφοραὶ Καρχηδονίων οὐ τοσοῦτον τῆς δυνάμεως ὅσον τῆς ἀνοίας ἀπαρύσασαι, κινδυνεύουσιν αὐτοὺς οὐκ ἀσθενεστέρους, ἐμπειροτέρους δὲ πολεμεῖν ἀπεργάσασθαι, ἤδη δὲ καὶ προανακινεῖσθαι τοῖς Νομαδικοῖς τοὺς πρὸς Ῥωμαίους ἀγῶνας, εἰρήνην δὲ καὶ σπονδὰς ὄνομα τοῦ πολέμου τῇ μελλήσει κεῖσθαι καιρὸν περιμένοντος.
그리하여 그는 누미디아인들과 마시니사의 문제를 로마인들이 조정하고 중재할 여유가 없다고 생각했으며, 옛적부터 적대적이고 원한을 품은 채 믿을 수 없을 정도로 성장한 이 도시를 미리 제압하지 않는다면 다시 똑같은 위험에 처하게 될 것이라고 생각했다. 그리하여 그는 신속히 돌아와 원로원에 다음과 같이 설파했다. 카르타고인들의 이전 패배와 불행은 그들의 힘을 깎아냈다기보다는 오히려 그들의 어리석음을 걷어내 준 것이며, 그들을 더 약하게 만들기는커녕 전쟁에서 더 경험 많은 존재로 만들 위험이 있다는 것이다. 또한 이미 누미디아인들과의 싸움은 로마인들과의 전투를 위한 사전 예행연습에 불과하며, 평화와 조약은 기회를 엿보며 지연되고 있는 전쟁의 이름에 지나지 않는다고 주장했다.