§1Πῶς ἀφορίσαι δεῖ καὶ ποίοις τὴν ὑπὲρ τῶν πρώτων θεωρίαν;
第一のものについての観照を、どのように、またいかなる原理によって、規定すべきであろうか。
ἡ γὰρ δὴ τῆς φύσεως πολυχουστέρα, καὶ ὥς γε δή τινές φασι ἀτακτοτέρα μεταβολὰς ἔχουσα παντοίας·
というのも、自然のそれはより多様であり、また実に一部の人々が言うように、あらゆる変化を伴ってより秩序を欠いているからである。
ἡ δὲ τῶν πρώτων ὡρισμένη καὶ ἀεὶ κατὰ ταὐτά.
これに対して、第一のものについてのそれは、決定されており、常に同一の状態にある。
διὸ δὴ καὶ ἐν νοητοῖς, οὐκ αἰσθητοῖς, αὐτὴν τιθέασιν ὡς ἀκινήτοις καὶ ἀμεταβλήτοις.
それゆえにこそ、人々はそれを、感覚されるものではなく、不動で不変の、知性に捉えられるものの中に置くのである。
καὶ τὸ ὅλον δὲ σεμνοτέραν καὶ μείζω νομίζουσιν αὐτήν.
そして総じて、彼らはそれをより崇高でより偉大なものと考えている。
§2ἀρχὴ δὲ ποτέρα συναφή τις καὶ οἷον κοινωνία πρὸς ἄλληλα τοῖς τε νοητοῖς καὶ τοῖς τῆς φύσεως, ἢ οὐδεμία, ἀλλ᾽ ὥσπερ ἑκάτερα κεχωρισμένα συνεργοῦντα δέ πως εἰς τὴν πᾶσαν οὐσίαν.
しかし、端緒となる問いは、知性に捉えられるものと自然のものとの間に、互いにある種の結びつきや、いわば交わりがあるのか、それとも何もなく、むしろそれぞれが分離していながら、何らかの形で全体の存在に対して協力し合っているのか、どちらであるかということである。
εὐλογώτερον οὖν εἶναί τινα συναφὴν καὶ μὴ ἐπεισοδιῶδες τὸ πᾶν, ἀλλ᾽ οἷον τὰ μὲν πρότερα τὰ δὲ ὕστερα, καὶ ἀρχὰς τὰ δ᾽ ὑπὸ τὰς ἀρχὰς, ὥσπερ καὶ τὰ ἀΐδια τῶν φθαρτῶν.
それゆえ、ある種の結びつきがあり、全体が脈絡を欠いたものではなく、むしろ一方が先で他方が後ろであり、あるものが原理であって他のものが原理に従属するものである（例えば消滅するものに対する永遠なるもののように）と考える方が、より合理的である。
εἰ δ᾽ οὖν οὕτω, τίς ἡ φύσις αὐτῶν καὶ ἐν ποίοις;
もしそうであるなら、それらの本性はどのようなものであり、いかなるものの中にあるのだろうか。
§3εἰ μὲν γὰρ ἐν τοῖς μαθηματικοῖς μόνοις τὰ νοητὰ καθάπερ τινές φασιν, οὔτ᾽ ἄγαν εὔσημος ἡ συναφὴ τοῖς αἰσθητοῖς, οὔθ᾽ ὅλως ἀξιοχρέα φαίνεται παντός·
もし、ある人々が言うように、知性に捉えられるものが数学的な対象にのみ限定されるならば、感覚されるものとの結びつきはあまり明瞭ではなく、また、およそ全体に対して十分なものとは見なされない。
οἷον γὰρ μεμηχανημένα δοκεῖ δι᾽ ἡμῶν εἶναι σχήματά τε καὶ μορφὰς καὶ λόγους περιτιθέντων, αὐτὰ δὲ δι᾽ αὐτῶν οὐδεμίαν ἔχειν φύσιν.
なぜなら、それらは、私たちが形や形態、比率を付与することによって、私たちを通じて考案されたもののように思われ、それら自体としては何ら本性を持たないように見えるからである。
εἰ δὲ μὴ οὐχ ὥστε συνάπτειν τοῖς τῆς φύσεως ὥστ᾽ ἐμποιῆσαι καθάπερ ζωὴν καὶ κίνησιν αὐτοῖς.
そうでないとしても、自然のものと結びついて、それらにいわば生命や運動を生じさせるようなものではない。
οὐδὲ γὰρ αὐτὸς ὁ ἀριθμὸς ὅνπερ δὴ πρῶτον καὶ κυριώτατόν τινες τιθέασιν.
なぜなら、ある人々がまさに最初で最も支配的なものと置いている数自体も、そのようなものを生じさせないからである。
§4εἰ δὲ ἑτέρα τις οὐσία προτέρα καὶ κρείττων ἐστὶ ταύτην πειρατέον λέγειν, πότερον μία τις κατ᾽ ἀριθμὸν ἢ κατʼ εἶδος ἢ κατὰ γένος.
もし何か他の、より先立ち、より優れた実在があるならば、それについて、数において一つなのか、形相においてなのか、あるいは類においてなのか、語るように試みなければならない。
εὐλογώτερον δ᾽ οὖν ἀρχῆς φύσιν ἔχουσαν ἐν ὀλίγοις εἶναι καὶ περιττοῖς εἰ μὴ ἄρα καὶ πρώτοις καὶ ἐν τῷ πρώτῳ.
いずれにせよ、原理の性質を有するものは、少数の際立ったものの中にあるか、あるいはさらに最初のものであり、かつ「第一のもの」の中にあると考える方が、より合理的である。
τίς δʼ οὖν αὕτη καὶ τίνες, εἰ πλείους, πειρατέον ἐμφαίνειν ἁμωσγέπως εἴτε κατ᾽ ἀναλογίαν εἴτε κατʼ ἄλλην ὁμοίωσιν.
いずれにせよ、これが何であり、また複数あるならそれらが何であるかを、比によってであれ、あるいは他の類似性によってであれ、ともかくも示そうと試みなければならない。
ἀνάγκη δʼ ἴσως δυνάμει τινὶ καὶ ὑπεροχῇ τῶν ἄλλων λαμβάνειν ὥσπερ ἂν εἰ τὸν θεόν·
そしておそらく、他に対するある種の力や卓越性において、いわば神を捉えるようにして、それを把握することが必要である。
θεία γὰρ ἡ πάντων ἀρχὴ διʼ ἧς ἅπαντα καὶ ἔστι καὶ διαμένει.
なぜなら、万物の原理は神聖であり、それを通じて万物が存在し、また持続するからである。
τάχα μὲν οὖν ῥᾴδιον τὸ οὕτως ἀποδοῦναι, χαλεπὸν δὲ σαφεστέρως ἢ πειστικωτέρως.
このように規定することは、おそらく容易なことであろうが、より明確に、あるいはより説得力をもって規定することは困難である。
§5τοιαύτης δʼ οὔσης τῆς ἀρχῆς ἐπείπερ συνάπτει τοῖς αἰσθητοῖς ἡ δὲ φύσις ὡς ἁπλῶς εἰπεῖν ἐν κινήσει καὶ τοῦτʼ αὐτῆς τὸ ἴδιον, δῆλον ὡς αἰτίαν θετέον ταύτην τῆς κινήσεως·
原理がそのようなものであり、かつ感覚されるものと結びついている以上、そして、自然は端的に言って運動の中にあり、これがその固有の性質である以上、この原理を運動の原因として置くべきであることは明らかである。
ἐπεὶ δʼ ἀκίνητος καθʼ αὐτὴν φανερὸν ὡς οὐκ ἂν εἴη τῷ κινεῖσθαι τοῖς τῆς φύσεως αἰτία ἀλλὰ λοιπὸν ἄλλῃ τινὶ δυνάμει κρείττονι καὶ προτέρᾳ·
しかし、原理そのものはそれ自体としては不動であるから、それがみずから動くことによって自然のものにとっての原因となるのではなく、残された道として、何か他の、より優れ、より先立つ力によるのであることは明白である。
τοιαύτη δʼ ἡ τοῦ ὀρεκτοῦ φύσις, ἀφʼ ἧς ἡ κυκλικὴ ἡ συνεχὴς καὶ ἄπαυστος.
そして、そのようなものは、あこがれの対象の性質であり、それから円運動、すなわち連続的で不断の運動が生じるのである。
ὥστε κατ᾽ ἐκεῖνο λύοιτο ἂν τὸ μὴ εἶναι κινήσεως ἀρχὴν ἢ εἰ κινούμενον κινήσει.
したがって、その点において、「運動の原理が存在しない」という問題、あるいは「もしそれが動くものであるなら別の運動によって動かされねばならない」という問題は解決されるであろう。
§6μέχρι μὲν δὴ τούτων οἷον ἄρτιος ὁ λόγος ἀρχήν τε ποιῶν μίαν πάντων καὶ τὴν ἐνέργειαν καὶ τὴν οὐσίαν αποδιδούς, ἔτι δὲ μὴ διαιρετὸν μηδὲ ποσόν τι λέγων ἀλλ᾽ ἁπλῶς ἐξαίρων εἰς κρείττω τινὰ μερίδα καὶ θειοτέραν οὕτω γὰρ μᾶλλον ἀποδοτέον ἢ τὸ διαιρετὸν καὶ μεριστὸν ἀραιρετέον·
さて、ここまでは、万物の原理を一つとし、その活動と実在を規定し、さらにそれを分割可能なものとも何らかの量とも言わず、端的に、より優れた、より神聖な領域へと高めている点で、議論は申し分ないように見える。
ἅμα γὰρ ἐν ὑψηλοτέρῳ τε καὶ ἀληθινωτέρῳ λόγῳ τοῖς λέγουσιν ἡ ἀπόφασις.
なぜなら、そのように規定する方が、分割可能で部分的なものを取り除くことよりもふさわしいからである。
§7τὸ δὲ μετὰ ταῦτ᾽ ἤδη λόγου δεῖται πλείονος περὶ τῆς ἐφέσεως, ποία καὶ τίνων.
なぜなら、語る人々にとって、否定は、より高次で、より真実な言説を伴うものだからである。
ἐπειδὴ πλείω τὰ κυκλικὰ καὶ αἱ φοραὶ τρόπον τινὰ ὑπεναντίαι, καὶ τὸ ἀνήνυτον καὶ οὗ χάριν ἀφανές.
しかし、これに続く事柄は、あこがれについて、それがいかなるものであり、何についてのものなのか、さらに多くの議論を必要とする。
εἴτε γὰρ ἓν τὸ κινοῦν, ἄτοπον τὸ μὴ πάντα τὴν αὐτήν·
なぜなら、円運動を行うものは複数あり、その運行はある意味で互いに反しており、また終わりのないものであることと、その目的は不明瞭だからである。
εἴτε καθ᾽ ἕκαστον ἕτερον αἵ τ᾽ ἀρχαὶ πλείους ὥστε τὸ σύμφωνον αὐτῶν εἰς ὄρεξιν ἰόνκ τῶν τὴν ἀρίστην οὐδαμῶς φανερόν.
というのも、もし動かすものが一つであるなら、すべてのものが同じ運動をしないというのは奇妙であるし、他方、もし個々の運動に対して異なる動かすものがあり、原理が複数あるとするなら、それらが最善のものを目指す欲求へと向かうにあたって、どのように調和しているのかは、およそ明らかではないからである。