§23.1περὶ δὲ τῆς διηγηματικῆς καὶ ἐν μέτρῳ μιμητικῆς, ὅτι δεῖ τοὺς μύθους καθάπερ ἐν ταῖς τραγῳδίαις συνιστάναι δραματικοὺς καὶ περὶ μίαν πρᾶξιν ὅλην καὶ τελείαν ἔχουσαν ἀρχὴν καὶ μέσα καὶ τέλος, ἵν’ ὥσπερ ζῷον ἓν ὅλον ποιῇ τὴν οἰκείαν ἡδονήν, δῆλον,
叙事的な、かつ韻律による模倣について言えば、悲劇におけるのと同様に、プロットを劇的に構成し、かつ、始まりと中間と終わりを持つ、全体的で完結した一つの行為を中心に構成しなければならないこと――それは、一つの全体たる生き物のように、それ独自の快感を生み出すためにである――、これは明らかである。
§23.2καὶ μὴ ὁμοίας ἱστορίαις τὰς συνθέσεις εἶναι, ἐν αἷς ἀνάγκη οὐχὶ μιᾶς πράξεως ποιεῖσθαι δήλωσιν ἀλλ’ ἑνὸς χρόνου, ὅσα ἐν τούτῳ συνέβη περὶ ἕνα ἢ πλείους, ὧν ἕκαστον ὡς ἔτυχεν ἔχει πρὸς ἄλληλα.
また、その構成が歴史に似たものであってはならないことも明らかである。 歴史においては、一つの行為ではなく、一つの時代についての記述を行うことが不可欠であり、その時代に、一人あるいは複数の人々に関して生じたすべての出来事が記述され、それらの出来事の各々は、互いに対して偶然の関係を持っているにすぎない。
§23.3ὥσπερ γὰρ κατὰ τοὺς αὐτοὺς χρόνους ἥ τ’ ἐν Σαλαμῖνι ἐγένετο ναυμαχία καὶ ἡ ἐν Σικελίᾳ Καρχηδονίων μάχη οὐδὲν πρὸς τὸ αὐτὸ συντείνουσαι τέλος, οὕτω καὶ ἐν τοῖς ἐφεξῆς χρόνοις ἐνίοτε γίνεται θάτερον μετὰ θάτερον, ἐξ ὧν ἓν οὐδὲν γίνεται τέλος.
というのも、ちょうど同じ時期に、サラミスの海戦とシチリアにおけるカルタゴ人との戦いが、何ら同一の目的に向かうことなく発生したように、そのように、連続する時間の中においても、時に一つの出来事の後に別の出来事が起こるが、それらから何ら一つの目的が生じることはないのである。
§23.4σχεδὸν δὲ οἱ πολλοὶ τῶν ποιητῶν τοῦτο δρῶσι.
そして、詩人の大半はほぼこのことを行っている。
§23.5διὸ ὥσπερ εἴπομεν ἤδη καὶ ταύτῃ θεσπέσιος ἂν φανείη Ὅμηρος παρὰ τοὺς ἄλλους, τῷ μηδὲ τὸν πόλεμον καίπερ ἔχοντα ἀρχὴν καὶ τέλος ἐπιχειρῆσαι ποιεῖν ὅλον·
それゆえ、我々がすでに述べたように、この点においてもホメロスは他の詩人たちに比べて驚異的に見えるだろう。 すなわち、戦争が始まりと終わりを持っていたにもかかわらず、その全体を描こうとはしなかったことにおいてである。
λίαν γὰρ ἂν μέγας καὶ οὐκ εὐσύνοπτος ἔμελλεν ἔσεσθαι ὁ μῦθος, ἢ τῷ μεγέθει μετριάζοντα καταπεπλεγμένον τῇ ποικιλίᾳ.
なぜなら、そうしていればプロットはあまりに長大になり、一望しがたいものになったであろうし、あるいは、大きさを適度にとどめたとしても、その多様さによって複雑に混乱したものになったであろうからである。
νῦν δ’ ἓν μέρος ἀπολαβὼν ἐπεισοδίοις κέχρηται αὐτῶν πολλοῖς, οἷον νεῶν καταλόγῳ καὶ ἄλλοις ἐπεισοδίοις διαλαμβάνει τὴν ποίησιν.
しかし実際には、彼は一部分だけを切り取り、戦争の他の部分から多くの挿話を利用している。 例えば「船のカタログ」やその他の挿話によって、詩を変化に富むものにしている。
§23.6οἱ δ’ ἄλλοι περὶ ἕνα ποιοῦσι καὶ περὶ ἕνα χρόνον καὶ μίαν πρᾶξιν πολυμερῆ, οἷον ὁ τὰ Κύπρια ποιήσας καὶ τὴν μικρὰν Ἰλιάδα.
一方、他の詩人たちは、一人の人間、あるいは一つの時代、あるいは多くの部分からなる一つの行為について詩を作っている。 例えば『キュプリア』や『小イリアス』の作者がそうである。
§23.7τοιγαροῦν ἐκ μὲν Ἰλιάδος καὶ Ὀδυσσείας μία τραγῳδία ποιεῖται ἑκατέρας ἢ δύο μόναι, ἐκ δὲ Κυπρίων πολλαὶ καὶ τῆς μικρᾶς Ἰλιάδος.
その結果、『イリアス』と『オデュッセイア』からは、それぞれ一編か、せいぜい二編の悲劇しか作られないが、『キュプリア』からは多くの悲劇が作られ、『小イリアス』からも同様である。