§1.1Ἐπειθὴ τὸ εἰδέναι καὶ τὸ ἐπίστασθαι συμβαίνει περὶ πάσας τὰς μεθόδους, ὧν εἰσὶν ἀρχαὶ ἢ αἴτια ἢ στοιχεῖα, ἐκ τοῦ ταῦτα γνωρίζειν (τότε γὰρ οἰόμεθα γιγνώσκειν ἕκαστον, ὅταν τὰ αἴτια γνωρίσωμεν τὰ πρῶτα καὶ τὰς ἀρχὰς τὰς πρώτας καὶ μέχρι τῶν στοιχείων), δῆλον ὅτι καὶ τῆς περὶ φύσεως ἐπιστήμης πειρατέον διορίσασθαι πρῶτον τὰ περὶ τὰς ἀρχάς.
知ることと理解することは、原理や原因や要素が存在するすべての探究方法において、これらを知ることから生じる（というのも、我々がそれぞれを個別に知っていると考えるのは、最初の原因や最初の原理、さらには要素に至るまでを知ったときだからである）。 それゆえ、自然に関する学問においても、まず原理に関する事柄を規定することから試みねばならないことは明らかである。
πέφυκε δὲ ἐκ τῶν γνωριμωτέρων ἡμῖν ἡ ὁδὸς καὶ σαφεστέρων ἐπὶ τὰ σαφέστερα τῇ φύσει καὶ γνωριμώτερα·
ところで、我々にとってより知られやすく、より明白なものから、自然においてより明白であり、より知られやすいものへと進むのが、自然な道筋である。
οὐ γὰρ ταὐτὰ ἡμῖν τε γνώριμα καὶ ἁπλῶς.
なぜなら、我々にとって知られやすいものと、端的に知られやすいものとは同一ではないからである。
διόπερ ἀνάγκη τὸν τρόπον τοῦτον προάγειν ἐκ τῶν ἀσαφεστέρων μὲν τῇ φύσει ἡμῖν δὲ σαφεστέρων ἐπὶ τὰ σαφέστερα τῇ φύσει καὶ γνωριμώτερα.
したがって、自然においてはより不鮮明であるが我々にとってより明白なものから、自然においてより明白であり、より知られやすいものへと、この方法で進んでいくことが必然的に求められる。
ἔστι δʼ ἡμῖν τὸ πρῶτον δῆλα καὶ σαφῆ τὰ συγκεχυμένα μᾶλλον·
さて、我々にとって最初に明確で明白なのは、むしろ混ざり合った全体である。
ὕστερον δʼ ἐκ τούτων γίγνεται γνώριμα τὰ στοιχεῖα καὶ αἱ ἀρχαὶ διαιροῦσι ταῦτα, διὸ ἐκ τῶν καθόλου ἐπὶ τὰ καθʼ ἕκαστα δεῖ προϊέναι·
その後、これらを分割することによって、要素や原理がこれらから知られるようになる。 それゆえ、普遍的なものから個々のものへと進まなければならない。
τὸ γὰρ ὅλον κατὰ τὴν αἴσθησιν γνωριμώτερον, τὸ δὲ καθόλου ὅλον τί ἐστι·
というのも、感覚において全体はより知られやすいものであり、普遍的なものは一種の全体だからである。
πολλὰ γὰρ περιλαμβάνει ὡς μέρη τὸ καθόλου.
実際、普遍的なものは多くのものを部分として含んでいる。
πέπονθε δὲ ταὐτὸ τοῦτο τρόπον τινὰ καὶ τὰ ὀνόματα πρὸς τὸν λόγον·
これと同じことが、ある意味で、定義に対する名前の間にも起こっている。
ὅλον γάρ τι καὶ ἀδιορίστως σημαίνει, οἷον ὁ κύκλος, ὁ δὲ ὁρισμὸς αὐτοῦ διαιρεῖ εἰς τὰ καθʼ ἕκαστα.
すなわち、名前は「円」のように全体を規定せずに意味するが、その定義はそれを個々の部分へと分割するのである。
καὶ τὰ παιδία τὸ μὲν πρῶτον προσαγορεύει πάντας τοὺς ἄνδρας πατέρας καὶ μητέρας τὰς γυναῖκας, ὕστερον δὲ διορίζει τούτων ἑκάτερον.
また、子供たちも、最初はすべての男性を「父親」、女性を「母親」と呼ぶが、後にはそれぞれの者を区別するようになる。