§1.3#1ἐπεὶ δὲ φανερὸν ὅτι τῶν ἐξ ἀρχῆς αἰτίων δεῖ λαβεῖν ἐπιστήμην (τότε γὰρ εἰδέναι φαμὲν ἕκαστον, ὅταν τὴν πρώτην αἰτίαν οἰώμεθα γνωρίζειν), τὰ δʼ αἴτια λέγεται τετραχῶς, ὧν μίαν μὲν αἰτίαν φαμὲν εἶναι τὴν οὐσίαν καὶ τὸ τί ἦν εἶναι (ἀνάγεται γὰρ τὸ διὰ τί εἰς τὸν λόγον ἔσχατον, αἴτιον δὲ καὶ ἀρχὴ τὸ διὰ τί πρῶτον), ἑτέραν δὲ τὴν ὕλην καὶ τὸ ὑποκείμενον, τρίτην δὲ ὅθεν ἡ ἀρχὴ τῆς κινήσεως, τετάρτην δὲ τὴν ἀντικειμένην αἰτίαν ταύτῃ, τὸ οὗ ἕνεκα καὶ τἀγαθόν (τέλος γὰρ γενέσεως καὶ κινήσεως πάσης τοῦτʼ ἐστίν), τεθεώρηται μὲν οὖν ἱκανῶς περὶ αὐτῶν ἡμῖν ἐν τοῖς περὶ φύσεως, ὅμως δὲ παραλάβωμεν καὶ τοὺς πρότερον ἡμῶν εἰς ἐπίσκεψιν τῶν ὄντων ἐλθόντας καὶ φιλοσοφήσαντας περὶ τῆς ἀληθείας.
ところで、私たちが最初の原因についての知識を獲得しなければならないことは明らかであるから（というのも、私たちは第一の原因を知っていると考えるときに、個々のものを知っていると言うからである）、ところで原因は四通りに言われるが、そのうちの一つとして、私たちは実体と「それが何であったかであること」を原因と言う（なぜなら、なぜという問いは最終的な説明へと還元され、最初の「なぜ」が原因であり原理だからである）。 第二のものとしては質料と基底物質を、第三のものとしてはそこから運動の始まりが生じるものを、第四のものとしてはこれに対立する原因、すなわち「何のため」と「善」を言う（というのも、これがすべての生成と運動の目的だからである）。 それらについてはすでに『自然学』において私たちによって十分に考察されたが、それにもかかわらず、私たちより前に存在の探究に赴き、真理について哲学した人々をも（考慮の中に）取り入れることにしよう。
δῆλον γὰρ ὅτι κἀκεῖνοι λέγουσιν ἀρχάς τινας καὶ αἰτίας·
なぜなら、彼らもまた何らかの原理や原因を語っていることは明らかだからである。
ἐπελθοῦσιν οὖν ἔσται τι προὔργου τῇ μεθόδῳ τῇ νῦν·
したがって、それらを検討することは、現在の方法にとって幾分か有益なことになるだろう。
ἢ γὰρ ἕτερόν τι γένος εὑρήσομεν αἰτίας ἢ ταῖς νῦν λεγομέναις μᾶλλον πιστεύσομεν.
というのも、私たちは原因の他の何らかの類を見出すか、あるいは現在言われている原因らをよりいっそう確信するようになるかのどちらかだからである。
—τῶν δὴ πρώτων φιλοσοφησάντων οἱ πλεῖστοι τὰς ἐν ὕλης εἴδει μόνας ᾠήθησαν ἀρχὰς εἶναι πάντων·
――最初に哲学した人々のうち、大半の者は、質料の形におけるもののみが、すべての原理であると考えた。
ἐξ οὗ γὰρ ἔστιν ἅπαντα τὰ ὄντα καὶ ἐξ οὗ γίγνεται πρώτου καὶ εἰς ὃ φθείρεται τελευταῖον, τῆς μὲν οὐσίας ὑπομενούσης τοῖς δὲ πάθεσι μεταβαλλούσης, τοῦτο στοιχεῖον καὶ ταύτην ἀρχήν φασιν εἶναι τῶν ὄντων, καὶ διὰ τοῦτο οὔτε γίγνεσθαι οὐθὲν οἴονται οὔτε ἀπόλλυσθαι, ὡς τῆς τοιαύτης φύσεως ἀεὶ σωζομένης, ὥσπερ οὐδὲ τὸν Σωκράτην φαμὲν οὔτε γίγνεσθαι ἁπλῶς ὅταν γίγνηται καλὸς ἢ μουσικὸς οὔτε ἀπόλλυσθαι ὅταν ἀποβάλλῃ ταύτας τὰς ἕξεις, διὰ τὸ ὑπομένειν τὸ ὑποκείμενον τὸν Σωκράτην αὐτόν, οὕτως οὐδὲ τῶν ἄλλων οὐδέν·
なぜなら、すべての存在がそこから存在し、そこから最初に生成し、そこへと最後に消滅していくもの（そのさい、実体は持続しつつ、その状態において変化するのであるが）、これを彼らは元素と言い、存在物の原理であると言うからであり、このために彼らは何ものも生成せず、消滅もしないと考えている。 そのような自然が常に保存されているものとして。 それはちょうど、ソクラテスが美しくなったり教養豊かになったりするとき、彼が端的に生成するとも言わないし、それらの状態を失うとき、彼が消滅するとも言わないのと同じである。 なぜなら基底物質であるソクラテス自身が持続するからである。 そのように、他の何ものについても同様である。
ἀεὶ γὰρ εἶναί τινα φύσιν ἢ μίαν ἢ πλείους μιᾶς ἐξ ὧν γίγνεται τἆλλα σωζομένης ἐκείνης.
なぜなら、ある自然が、一つかあるいは複数か、常に存在しており、それが保存されつつ、他のすべてのものがそこから生成するからである。
τὸ μέντοι πλῆθος καὶ τὸ εἶδος τῆς τοιαύτης ἀρχῆς οὐ τὸ αὐτὸ πάντες λέγουσιν, ἀλλὰ Θαλῆς μὲν ὁ τῆς τοιαύτης ἀρχηγὸς φιλοσοφίας ὕδωρ φησὶν εἶναι (διὸ καὶ τὴν γῆν ἐφʼ ὕδατος ἀπεφήνατο εἶναι), λαβὼν ἴσως τὴν ὑπόληψιν ταύτην ἐκ τοῦ πάντων ὁρᾶν τὴν τροφὴν ὑγρὰν οὖσαν καὶ αὐτὸ τὸ θερμὸν ἐκ τούτου γιγνόμενον καὶ τούτῳ ζῶν (τὸ δʼ ἐξ οὗ γίγνεται, τοῦτʼ ἐστὶν ἀρχὴ πάντων)—διά τε δὴ τοῦτο τὴν ὑπόληψιν λαβὼν ταύτην καὶ διὰ τὸ πάντων τὰ σπέρματα τὴν φύσιν ὑγρὰν ἔχειν, τὸ δʼ ὕδωρ ἀρχὴν τῆς φύσεως εἶναι τοῖς ὑγροῖς.
しかしながら、そのような原理の数と種類については、すべての者が同じことを言っているわけではなく、このような哲学の創始者であるタレスは、それが水であると言っている（それゆえ彼は大地は水の上にあると主張した）。 おそらくこの考えを、すべてのものの栄養が湿ったものであること、そして熱自体もここから生じ、これによって生きている（そして、そこから生じるもの、これがすべての原理である）のを見ていることから得たのであろう。 このような理由からこの考えを得たのであり、またすべてのものの種子が湿った性質を持っており、水が湿ったものにとってはその性質の原理であることによるのである。
εἰσὶ δέ τινες οἳ καὶ τοὺς παμπαλαίους καὶ πολὺ πρὸ τῆς νῦν γενέσεως καὶ πρώτους θεολογήσαντας οὕτως οἴονται περὶ τῆς φύσεως ὑπολαβεῖν·
また、きわめて古代の、現在の世代よりもはるか以前の、最初に神々について語った人々も、自然についてこのように考えていたと見なす人々がいる。
Ὠκεανόν τε γὰρ καὶ Τηθὺν ἐποίησαν τῆς γενέσεως πατέρας, καὶ τὸν ὅρκον τῶν θεῶν ὕδωρ, τὴν καλουμένην ὑπʼ αὐτῶν Στύγα·
なぜなら、彼らはオケアノスとテテュスを生成の父とし、神々の誓いを水、すなわち彼らによってステュクスと呼ばれるものにしたからである。
τιμιώτατον μὲν γὰρ τὸ πρεσβύτατον, ὅρκος δὲ τὸ τιμιώτατόν ἐστιν.
というのも、最も古いものが最も尊く、誓いは最も尊いものだからである。