§1.2.1τὴν μὲν οὖν ὑπόθεσιν ὅτι καλὴν εἴληφα καὶ μεγαλοπρεπῆ καὶ πολλοῖς ὠφέλιμον οὐ μακρῶν οἶμαι δεήσειν λόγων τοῖς γε δὴ μὴ παντάπασιν ἀπείρως ἔχουσι τῆς κοινῆς ἱστορίας.
그러므로 내가 아름답고 웅장하며 많은 이들에게 유익한 주제를 선택했다는 점에 대해서는, 일반 역사에 아주 문외한이 아닌 이들에게는 긴 말이 필요치 않을 것이라고 나는 생각한다.
εἰ γάρ τις ἐπιστήσας τὴν διάνοιαν ἐπὶ τὰς παραδεδομένας ἐκ τοῦ παρεληλυθότος χρόνου πόλεών τε καὶ ἐθνῶν ἡγεμονίας, ἔπειτα χωρὶς ἑκάστην σκοπῶν καὶ παρʼ ἀλλήλας ἐξετάζων διαγνῶναι βουληθείη, τίς αὐτῶν ἀρχήν τε μεγίστην ἐκτήσατο καὶ πράξεις ἀπεδείξατο λαμπροτάτας ἐν εἰρήνῃ τε καὶ κατὰ πολέμους, μακρῷ δή τινι τὴν Ῥωμαίων ἡγεμονίαν ἁπάσας ὑπερβεβλημένην ὄψεται τὰς πρὸ αὐτῆς μνημονευομένας, οὐ μόνον κατὰ τὸ μέγεθος τῆς ἀρχῆς καὶ κατὰ τὸ κάλλος τῶν πράξεων, ἃς οὔπω κεκόσμηκε λόγος οὐδεὶς ἀξίως, ἀλλὰ καὶ κατὰ τὸ μῆκος τοῦ περιειληφότος αὐτὴν χρόνου μέχρι τῆς καθʼ ἡμᾶς ἡλικίας.
왜냐하면 만일 누군가가 지나간 시대로부터 전해 내려온 도시들과 민족들의 패권에 마음을 쏟고, 이어서 각각을 개별적으로 관찰하고 서로 비교 검토하여, 그중 어느 것이 가장 거대한 지배권을 획득하고 평화 시와 전쟁 중에 가장 빛나는 업적을 보여주었는지 판별하고자 한다면, 로마인들의 패권이 지배의 규모와 아직 어떤 말로도 그에 걸맞게 꾸며진 적이 없는 업적의 아름다움뿐만 아니라, 우리 세대에 이르기까지 그것을 포괄해 온 시간의 길이에서도 이전의 모든 언급된 패권을 훨씬 능가하고 있음을 보게 될 것이기 때문이다.
§1.2.2ἡ μὲν γὰρ Ἀσσυρίων ἀρχὴ παλαιά τις οὖσα καὶ εἰς τοὺς μυθικοὺς ἀναγομένη χρόνους ὀλίγου τινὸς ἐκράτησε τῆς Ἀσίας μέρους.
아시리아인들의 지배는 오래된 것이며 신화 시대로까지 거슬러 올라가지만, 아시아의 지극히 일부만을 지배했을 뿐이다.
ἡ δὲ Μηδικὴ καθελοῦσα τὴν Ἀσσυρίων καὶ μείζονα δυναστείαν περιβαλομένη χρόνον οὐ πολὺν κατέσχεν, ἀλλʼ ἐπὶ τῆς τετάρτης κατελύθη γενεᾶς.
미디아의 지배는 아시리아의 지배를 무너뜨리고 더 큰 세력을 손에 넣었으나, 오래 지속되지 못하고 4대 만에 무너졌다.
Πέρσαι δὲ οἱ Μήδους καταγωνισάμενοι τῆς μὲν Ἀσίας ὀλίγου δεῖν πάσης τελευτῶντες ἐκράτησαν, ἐπιχειρήσαντες δὲ καὶ τοῖς Εὐρωπαίοις ἔθνεσιν οὐ πολλὰ ὑπηγάγοντο, χρόνον τε οὐ πολλῷ πλείονα διακοσίων ἐτῶν ἔμειναν ἐπὶ §1.2.3τῆς ἀρχῆς.
미디아인들을 무찌른 페르시아인들은 결국 아시아의 거의 전역을 지배했으나, 유럽 민족들에게도 손을 뻗었음에도 많은 이들을 복속시키지는 못했고, 지배를 유지한 기간도 200년을 그리 많이 넘지 못했다.
ἡ δὲ Μακεδονικὴ δυναστεία τὴν Περσῶν καθελοῦσα ἰσχὺν μεγέθει μὲν ἀρχῆς ἁπάσας ὑπερεβάλετο τὰς πρὸ αὐτῆς, χρόνον δὲ οὐδὲ αὕτη πολὺν ἤνθησεν, ἀλλὰ μετὰ τὴν Ἀλεξάνδρου τελευτὴν ἐπὶ τὸ χεῖρον ἤρξατο φέρεσθαι.
마케도니아의 세력은 페르시아의 힘을 무너뜨리고 지배의 규모 면에서는 이전의 모든 지배를 능가했으나, 이 역시 오랫동안 번영하지는 못했고, 알렉산드로스의 죽음 이후에 쇠퇴하기 시작했다.
διασπασθεῖσα γὰρ εἰς πολλοὺς ἡγεμόνας εὐθὺς ἀπὸ τῶν διαδόχων καὶ μετʼ ἐκείνους ἄχρι τῆς δευτέρας ἢ τρίτης ἰσχύσασα προελθεῖν γενεᾶς, ἀσθενὴς αὐτὴ διʼ ἑαυτῆς ἐγένετο καὶ τελευτῶσα ὑπὸ Ῥωμαίων ἠφανίσθη.
왜냐하면 계승자들 시절부터 곧바로 많은 통치자들로 갈라졌고, 그들 이후 2대 혹은 3대까지는 나아갈 힘이 있었으나, 그 자체로 약화되어 결국 로마인들에 의해 소멸했기 때문이다.
§1.2.4καὶ οὐδὲ αὕτη μέντοι πᾶσαν ἐποιήσατο γῆν τε καὶ θάλασσαν ὑπήκοον·
그리고 이 지배조차 모든 땅과 바다를 신하로 삼지는 못했다.
οὔτε γὰρ Λιβύης ὅτι μὴ τῆς πρὸς Αἰγύπτῳ οὐ πολλῆς οὔσης ἐκράτησεν, οὔτε τὴν Εὐρώπην ὅλην ὑπηγάγετο, ἀλλὰ τῶν μὲν βορείων αὐτῆς μερῶν μέχρι Θρᾴκης προῆλθε, τῶν δʼ ἑσπερίων μέχρι τῆς Ἀδριανῆς κατέβη θαλάσσης.
왜냐하면 리비아에 대해서는 이집트에 접한 그리 넓지 않은 지역을 제외하고는 지배하지 못했고, 유럽 전체를 복속시키지도 못했기 때문이다. 오히려 북쪽으로는 트라키아까지 나아갔고, 서쪽으로는 아드리아해까지 내려갔을 뿐이다.