§1.38.1ἐπειδὴ δὲ περὶ τῶν πηγῶν καὶ τῆς ῥύσεως αὐτοῦ διεληλύθαμεν, πειρασόμεθα τὰς αἰτίας ἀποδιδόναι τῆς πληρώσεως.
이제 우리는 나일강의 발원지와 그 흐름에 대해 논했으므로, 그 범람의 원인을 설명하고자 시도할 것이다.
§1.38.2Θαλῆς μὲν οὖν, εἷς τῶν ἑπτὰ σοφῶν ὀνομαζόμενος, φησὶ τοὺς ἐτησίας ἀντιπνέοντας ταῖς ἐκβολαῖς τοῦ ποταμοῦ κωλύειν εἰς θάλατταν προχεῖσθαι τὸ ῥεῦμα, καὶ διὰ τοῦτʼ αὐτὸν πληρούμενον ἐπικλύζειν ταπεινὴν οὖσαν καὶ πεδιάδα τὴν Αἴγυπτον.
그리하여 일곱 현인 중 하나라 불리는 탈레스는, 강의 입구를 향해 역풍으로 부는 에테시아풍(계절풍)이 그 흐름이 바다로 흘러드는 것을 막고 있으며, 이 때문에 강이 물로 가득 차서 저지대이자 평원인 에집트를 범람시킨다고 말한다.
§1.38.3τοῦ δὲ λόγου τούτου, καίπερ εἶναι δοκοῦντος πιθανοῦ, ῥᾴδιον ἐξελέγξαι τὸ ψεῦδος.
하지만 이 주장은 그럴듯해 보임에도 불구하고, 그 거짓을 반박하기는 쉽다.
εἰ γὰρ ἦν ἀληθὲς τὸ προειρημένον, οἱ ποταμοὶ πάντες ἂν οἱ τοῖς ἐτησίαις ἐναντίας τὰς ἐκβολὰς ἔχοντες ἐποιοῦντο τὴν ὁμοίαν ἀνάβασιν·
만약 앞서 언급한 것이 참이었다면, 에테시아풍과 반대 방향의 입구를 가진 모든 강들이 이와 유사하게 범람했을 것이기 때문이다.
οὗ μηδαμοῦ τῆς οἰκουμένης συμβαίνοντος ζητητέον ἑτέραν αἰτίαν ἀληθινὴν τῆς πληρώσεως.
이것이 거주 세계의 그 어디에서도 일어나지 않으므로, 우리는 범람의 또 다른 진정한 원인을 찾아야 한다.
§1.38.4Ἀναξαγόρας δʼ ὁ φυσικὸς ἀπεφήνατο τῆς ἀναβάσεως αἰτίαν εἶναι τὴν τηκομένην χιόνα κατὰ τὴν Αἰθιοπίαν, ᾧ καὶ ὁ ποιητὴς Εὐριπίδης μαθητὴς ὢν ἠκολούθηκε·
자연철학자 아낙사고라스는 범람의 원인이 에티오피아에 내린 눈이 녹는 것이라고 주장했으며, 그의 제자였던 시인 에우리피데스도 이를 따랐다.
λέγει γοῦν
"Νείλου λιπὼν κάλλιστον ἐκ γαίας ὕδωρ, ὃς ἐκ μελαμβρότοιο πληροῦται ῥοὰς Αἰθιοπίδος γῆς, ἡνίκʼ ἂν τακῇ χιών.
그는 다음과 같이 노래한다.
" §1.38.5καὶ ταύτην δὲ τὴν ἀπόφασιν οὐ πολλῆς ἀντιρρήσεως δεῖσθαι συμβέβηκε, φανεροῦ πᾶσιν ὄντος ὅτι διὰ τὴν ὑπερβολὴν τῶν καυμάτων ἀδύνατον χιόνα πίπτειν περὶ τὴν Αἰθιοπίαν·
"눈이 녹을 때마다, 검은 피부의 사람들이 사는 에티오피아 땅으로부터 그 흐름을 채우는, 대지에서 흘러나오는 나일강의 가장 아름다운 물을 뒤로하고." 그리고 이 주장 역시 많은 반박을 필요로 하지 않는데, 극심한 더위 때문에 에티오피아 주변에 눈이 내리는 것은 불가능하다는 것이 모든 이에게 명백하기 때문이다.
§1.38.6καθόλου γὰρ περὶ τοὺς τόπους τούτους οὔτε πάγος οὔτε ψῦχος οὔθʼ ὅλως χειμῶνος ἔμφασις γίνεται, καὶ μάλιστα περὶ τὴν ἀνάβασιν τοῦ Νείλου.
왜냐하면 대체로 이 지역들에는 얼음도 추위도, 혹은 겨울의 징후조차 전혀 나타나지 않으며, 나일강이 범람하는 시기에는 더욱 그러하기 때문이다.
εἰ δέ τις καὶ συγχωρήσαι χιόνος εἶναι πλῆθος ἐν τοῖς ὑπὲρ Αἰθιοπίαν τόποις, ὅμως ἐλέγχεται τὸ ψεῦδος τῆς ἀποφάσεως·
설령 에티오피아 위쪽 지역에 엄청난 양의 눈이 존재한다고 인정하더라도, 그 주장의 거짓됨은 여전히 증명된다.
§1.38.7πᾶς γὰρ ποταμὸς ἀπὸ χιόνος ῥέων ὁμολογουμένως αὔρας ἀναδίδωσι ψυχρὰς καὶ τὸν ἀέρα παχύνει· περὶ δὲ τὸν Νεῖλον μόνον τῶν ποταμῶν οὔτε νέφους ὑποστάσεις ὑπάρχουσιν οὔτʼ αὖραι ψυχραὶ γίνονται οὔθʼ ὁ ἀὴρ παχύνεται.
왜냐하면 눈에서 시작해 흐르는 모든 강은 일반적으로 인정되듯이 차가운 미풍을 내뿜고 공기를 짙게 만들지만, 나일강 주변에는 강들 중에서 유일하게 구름의 형성도 없고, 차가운 미풍도 불지 않으며, 공기도 짙어지지 않기 때문이다.
§1.38.8Ἡρόδοτος δέ φησι τὸν Νεῖλον εἶναι μὲν φύσει τηλικοῦτον ἡλίκος γίνεται κατὰ τὴν πλήρωσιν, ἐν δὲ τῷ χειμῶνι τὸν ἥλιον κατὰ τὴν Λιβύην φερόμενον ἐπισπᾶσθαι πρὸς ἑαυτὸν πολλὴν ὑγρασίαν ἐκ τοῦ Νείλου, καὶ διὰ τοῦτο περὶ τοὺς καιροὺς τούτους παρὰ φύσιν ἐλάττονα γίνεσθαι τὸν ποταμόν·
한편 헤로도토스는 나일강이 본래 범람할 때만큼의 크기를 지니고 있으나, 겨울에 태양이 리뷔아 상공으로 이동하면서 나일강으로부터 많은 수분을 자신에게로 끌어당기며, 이 때문에 이 시기에는 강이 본래보다 비정상적으로 작아진다고 말한다.
§1.38.9τοῦ δὲ θέρους ἐπιστάντος ἀποχωροῦντα τῇ φορᾷ τὸν ἥλιον πρὸς τὰς ἄρκτους ἀναξηραίνειν καὶ ταπεινοῦν τούς τε περὶ τὴν Ἑλλάδα ποταμοὺς καὶ τοὺς κατὰ τὴν ἄλλην χώραν τὴν ὁμοίως ἐκείνῃ κειμένην.
그리고 여름이 도래하면 태양이 그 운행을 통해 북쪽으로 물러나면서, 그리스 주변의 강들과 그와 유사한 위치에 있는 다른 지역의 강들을 말려 버리고 수위를 낮춘다는 것이다.
§1.38.10οὐκέτʼ οὖν εἶναι παράδοξον τὸ γινόμενον περὶ τὸν Νεῖλον· οὐ γὰρ ἐν τοῖς καύμασιν αὔξεσθαι, κατὰ τὸν χειμῶνα δὲ ταπεινοῦσθαι διὰ τὴν προειρημένην αἰτίαν.
따라서 나일강에 일어나는 일은 더 이상 기이한 일이 아니며, 그것이 더위 속에서 증가하는 것이 아니라, 앞서 언급한 원인 때문에 겨울 동안 감소하는 것이라는 주장이다.
§1.38.11ῥητέον οὖν καὶ πρὸς τοῦτον ὅτι καθῆκον ἦν, ὥσπερ ἀπὸ τοῦ Νείλου τὴν ὑγρασίαν ὁ ἥλιος ἐφʼ ἑαυτὸν ἐπισπᾶται κατὰ τοὺς τοῦ χειμῶνος καιρούς, οὕτω καὶ ἀπὸ τῶν ἄλλων τῶν κατὰ τὴν Λιβύην ὄντων ποταμῶν ἀναλαμβάνειν τι τῶν ὑγρῶν καὶ ταπεινοῦν τὰ φερόμενα ῥεύματα.
그러므로 이 사람에 대해서도 다음과 같이 말해야 한다. 태양이 겨울 시기에 나일강으로부터 수분을 자신에게로 끌어당기는 것과 마찬가지로, 리뷔아에 있는 다른 강들로부터도 수분을 일부 흡수하여 그 흐르는 수위를 낮추는 것이 마땅했을 것이라고 말이다.
§1.38.12ἐπεὶ δʼ οὐδαμοῦ τῆς Λιβύης οὐδὲν τοιοῦτον γινόμενον θεωρεῖται, περιφανῶς ὁ συγγραφεὺς σχεδιάζων εὑρίσκεται·
그러나 리뷔아의 그 어디에서도 그와 같은 일이 일어나는 것이 관찰되지 않으므로, 저술가가 억지 주장을 펴고 있음이 명백히 드러난다.
καὶ γὰρ οἱ περὶ τὴν Ἑλλάδα ποταμοὶ τὴν αὔξησιν ἐν τῷ χειμῶνι λαμβάνουσιν οὐ διὰ τὸ μακρότερον ἀφίστασθαι τὸν ἥλιον, ἀλλὰ διὰ τὸ πλῆθος τῶν γινομένων ὄμβρων.
실제로 그리스 주변의 강들이 겨울에 수량이 증가하는 것은 태양이 더 멀리 물러나기 때문이 아니라, 내리는 비의 양이 많기 때문이다.