§1.37.1μεγάλης δʼ οὔσης ἀπορίας περὶ τῆς τοῦ ποταμοῦ πληρώσεως, ἐπικεχειρήκασι πολλοὶ τῶν τε φιλοσόφων καὶ τῶν ἱστορικῶν ἀποδιδόναι τὰς ταύτης αἰτίας, περὶ ὧν ἐν κεφαλαίοις ἐροῦμεν, ἵνα μήτε μακρὰς ποιώμεθα τὰς παρεκβάσεις μήτε ἄγραφον τὸ παρὰ πᾶσιν ἐπιζητούμενον ἀπολείπωμεν.
강의 범람에 관해서는 커다란 의문이 존재하기에, 철학자들과 역사가들 중 많은 이들이 그 원인을 제시하려고 시도해 왔다. 이에 대해 우리는 일탈이 너무 길어지지 않게 하면서도 모든 이가 추구하는 탐구를 기록하지 않은 채로 남겨두지 않기 위해, 요점만 간략하게 말하고자 한다.
§1.37.2ὅλως γὰρ ὑπὲρ τῆς ἀναβάσεως τοῦ Νείλου καὶ τῶν πηγῶν, ἔτι δὲ τῆς εἰς θάλατταν ἐκβολῆς καὶ τῶν ἄλλων ὧν ἔχει διαφορῶν παρὰ τοὺς ἄλλους ποταμούς, μέγιστος ὢν τῶν κατὰ τὴν οἰκουμένην, τινὲς μὲν τῶν συγγραφέων ἁπλῶς οὐκ ἐτόλμησαν οὐδὲν εἰπεῖν, καίπερ εἰωθότες μηκύνειν ἐνίοτε περὶ χειμάρρου τοῦ τυχόντος, τινὲς δʼ ἐπιβαλόμενοι λέγειν περὶ τῶν ἐπιζητουμένων πολὺ τῆς ἀληθείας διήμαρτον.
왜냐하면 전반적으로 나일강이 거주 세계에서 가장 큰 강임에도 불구하고, 그 범람과 발원지, 나아가 바다로 흘러드는 입구 및 다른 강들과 비교해 가지는 그 밖의 차이점들에 대해서는, 저술가들 중 어떤 이들은 평소 흔하디흔한 급류에 대해서도 가끔 장황하게 늘어놓는 습관이 있으면서도 단순히 아무 말도 꺼내지 못했기 때문이며, 또 다른 이들은 탐구되는 바에 대해 말하려고 시도했으나 진실에서 크게 벗어났기 때문이다.
§1.37.3οἱ μὲν γὰρ περὶ τὸν Ἑλλάνικον καὶ Κάδμον, ἔτι δʼ Ἑκαταῖον, καὶ πάντες οἱ τοιοῦτοι, παλαιοὶ παντάπασιν ὄντες, εἰς τὰς μυθώδεις ἀποφάσεις ἀπέκλιναν·
헬라니코스와 카드모스 일파, 나아가 헤카타이오스 및 그와 같은 모든 이들은 완전히 고대의 인물들이었기에 신화적인 설명으로 기울어졌다.
§1.37.4Ἡρόδοτος δὲ ὁ πολυπράγμων, εἰ καί τις ἄλλος, γεγονὼς καὶ πολλῆς ἱστορίας ἔμπειρος ἐπικεχείρηκε μὲν περὶ τούτων ἀποδιδόναι λόγον, ἠκολουθηκὼς δὲ ἀντιλεγομέναις ὑπονοίαις εὑρίσκεται·
누구보다도 탐구열이 강하고 많은 역사 연구에 경험이 있었던 헤로도토스는 이 일들에 관하여 설명하려고 시도했으나, 모순되는 추측들을 따랐음이 드러났다.
Ξενοφῶν δὲ καὶ Θουκυδίδης, ἐπαινούμενοι κατὰ τὴν ἀλήθειαν τῶν ἱστοριῶν, ἀπέσχοντο τελέως κατὰ τὴν γραφὴν τῶν τόπων τῶν κατʼ Αἴγυπτον·
한편 역사 기록의 진실성에 있어서 찬사를 받는 크세노폰과 투키디데스는 에집트 지방에 관한 서술을 완전히 피했다.
οἱ δὲ περὶ τὸν Ἔφορον καὶ Θεόπομπον μάλιστα πάντων εἰς ταῦτʼ ἐπιταθέντες ἥκιστα τῆς ἀληθείας ἐπέτυχον.
에포로스와 테오폼포스 일파는 누구보다도 이 일에 힘을 쏟았으나 진실을 가장 얻지 못했다.
καὶ διεσφάλησαν οὗτοι πάντες οὐ διὰ τὴν ἀμέλειαν, ἀλλὰ διὰ τὴν τῆς χώρας ἰδιότητα.
그리고 이들 모두가 실책을 범한 것은 태만 때문이 아니라 그 땅이 지닌 특유의 성질 때문이었다.
§1.37.5ἀπὸ γὰρ τῶν ἀρχαίων χρόνων ἄχρι Πτολεμαίου τοῦ Φιλαδέλφου προσαγορευθέντος οὐχ ὅπως τινὲς τῶν Ἑλλήνων ὑπερέβαλον εἰς Αἰθιοπίαν, ἀλλʼ οὐδὲ μέχρι τῶν ὅρων τῆς Αἰγύπτου προσανέβησαν·
왜냐하면 고대로부터 필라델포스라 불린 프톨레마이오스에 이르기까지, 그리스인들 중 누군가가 에티오피아로 건너가기는커녕 에집트의 국경까지 거슬러 올라가지도 못했기 때문이다.
οὕτως ἄξενα πάντα ἦν τὰ περὶ τοὺς τόπους τούτους καὶ παντελῶς ἐπικίνδυνα·
이 지역들에 관한 모든 정황은 그토록 불친절하고 완전히 위험했다.
τοῦ δὲ προειρημένου βασιλέως μεθʼ Ἑλληνικῆς δυνάμεως εἰς Αἰθιοπίαν πρώτου στρατεύσαντος ἐπεγνώσθη τὰ κατὰ τὴν χώραν ταύτην ἀκριβέστερον ἀπὸ τούτων τῶν χρόνων.
그러나 앞서 언급한 왕이 그리스 군대를 이끌고 최초로 에티오피아에 원정을 감행하면서부터, 이 나라에 관한 사정들은 이 시대 이후로 더 정확하게 알려지게 되었다.
§1.37.6τῆς μὲν οὖν τῶν προτέρων συγγραφέων ἀγνοίας τοιαύτας τὰς αἰτίας συνέβη γενέσθαι·
이리하여 이전 저술가들의 무지의 원인은 이와 같았다.
τὰς δὲ πηγὰς τοῦ Νείλου, καὶ τὸν τόπον ἐξ οὗ λαμβάνει τὴν ἀρχὴν τοῦ ῥεύματος, ἑορακέναι μὲν μέχρι τῶνδε τῶν ἱστοριῶν γραφομένων οὐδεὶς εἴρηκεν οὐδʼ ἀκοὴν ἀπεφήνατο παρὰ τῶν ἑορακέναι διαβεβαιουμένων.
그러나 나일강의 발원지와 그 흐름의 시발점이 되는 장소에 대해서는, 이 역사서가 집필될 때까지 자신이 그것들을 보았다고 말한 사람도 없었고, 보았다고 확언하는 사람들로부터 들은 소문을 보고한 이도 없었다.
§1.37.7διὸ καὶ τοῦ πράγματος εἰς ὑπόνοιαν καὶ καταστοχασμὸν πιθανὸν καταντῶντος, οἱ μὲν κατʼ Αἴγυπτον ἱερεῖς ἀπὸ τοῦ περιρρέοντος τὴν οἰκουμένην ὠκεανοῦ φασιν αὐτὸν τὴν σύστασιν λαμβάνειν, ὑγιὲς μὲν οὐδὲν λέγοντες, ἀπορίᾳ δὲ τὴν ἀπορίαν λύοντες καὶ λόγον φέροντες εἰς πίστιν αὐτὸν πολλῆς πίστεως προσδεόμενον·
그러므로 이 사안이 추측과 그럴듯한 짐작에 귀착될 수밖에 없기 때문에, 에집트의 사제들은 그 강이 거주 세계를 둘러싸고 흐르는 오케아노스로부터 그 형성을 얻는다고 말하지만, 그들은 아무런 건전한 근거도 말하지 못하고 있으며, 의문을 또 다른 의문으로 해결하면서 그 자체로 많은 신뢰를 필요로 하는 논리를 신용을 위해 제시하고 있을 뿐이다.
§1.37.8τῶν δὲ Τρωγλοδυτῶν οἱ μεταναστάντες ἐκ τῶν ἄνω τόπων διὰ καῦμα, προσαγορευόμενοι δὲ Βόλγιοι, λέγουσιν ἐμφάσεις τινὰς εἶναι περὶ τοὺς τόπους ἐκείνους, ἐξ ὧν ἄν τις συλλογίσαιτο διότι πολλῶν πηγῶν εἰς ἕνα τόπον ἀθροιζομένων συνίσταται τὸ ῥεῦμα τοῦ Νείλου·
한편 트로글로뒤테스인들 중 더위 때문에 위쪽 지방에서 이주하여 볼기오이라 불리는 이들은, 그 지역들에 많은 발원지가 한곳으로 모임으로써 나일강의 흐름이 형성된다고 추론할 수 있는 몇 가지 징후들이 있다고 말한다.
διὸ καὶ πολυγονώτατον αὐτὸν ὑπάρχειν πάντων τῶν γνωριζομένων ποταμῶν.
그리하여 이 강이 알려진 모든 강들 중에서 가장 비옥한(많은 것을 낳는) 강이 되었다는 것이다.
§1.37.9οἱ δὲ περιοικοῦντες τὴν νῆσον τὴν ὀνομαζομένην Μερόην, οἷς καὶ μάλιστʼ ἄν τις συγκατάθοιτο, τῆς μὲν κατὰ τὸ πιθανὸν εὑρησιλογίας πολὺ κεχωρισμένοις, τῶν δὲ τόπων τῶν ζητουμένων ἔγγιστα κειμένοις, τοσοῦτον ἀπέχουσι τοῦ λέγειν τι περὶ τούτων ἀκριβῶς ὥστε καὶ τὸν ποταμὸν Ἀστάπουν προσηγορεύκασιν, ὅπερ ἐστὶ μεθερμηνευόμενον εἰς τὴν Ἑλλήνων διάλεκτον ἐκ τοῦ σκότους ὕδωρ.
또한 메로에라 불리는 섬 주변에 거주하는 이들은, 그럴듯한 궤변을 꾸며내는 일에서 멀리 떨어져 있고 탐구되는 지역들에 가장 가깝게 위치해 있어 가장 동의할 만한 대상이지만, 이 일들에 대해 정확하게 말하는 것과는 거리가 너무나 멀어서 그 강을 아스타푸스라고 부르기까지 했다. 이것은 그리스인들의 언어로 번역하면 '어둠 속에서 나오는 물'이라는 뜻이다.
§1.37.10οὗτοι μὲν οὖν τῷ Νείλῳ τῆς ἐν τοῖς τόποις ἀθεωρησίας καὶ τῆς ἰδίας ἀγνοίας οἰκείαν ἔταξαν προσηγορίαν·
이처럼 그들은 그 지역의 가려진 상태와 자신들의 무지에 걸맞은 명칭을 나일강에 부여한 것이다.
ἡμῖν δʼ ἀληθέστατος εἶναι δοκεῖ λόγος ὁ πλεῖστον ἀπέχων τοῦ προσποιήματος.
그러나 우리에게는 허세(아는 체함)로부터 가장 멀리 떨어진 설명이 가장 진실한 것처럼 보인다.
§1.37.11οὐκ ἀγνοῶ δὲ ὅτι τὴν πρὸς τὴν ἕω τοῦ ποταμοῦ τούτου καὶ τὴν πρὸς ἑσπέραν Λιβύην ἀφορίζων Ἡρόδοτος ἀνατίθησι Λίβυσι τοῖς ὀνομαζομένοις Νασαμῶσι τὴν ἀκριβῆ θεωρίαν τοῦ ῥείθρου, καί φησιν ἔκ τινος λίμνης λαμβάνοντα τὴν ἀρχὴν τὸν Νεῖλον φέρεσθαι διὰ χώρας Αἰθιοπικῆς ἀμυθήτου·
나는 헤로도토스가 이 강의 동쪽과 서쪽의 리뷔아를 구분하면서, 그 흐름에 관한 정확한 관찰을 나사모네스라 불리는 리뷔아인들에게 돌리고, 나일강이 어떤 호수에서 시작하여 헤아릴 수 없이 넓은 에티오피아 영토를 가로질러 흐른다고 말했음을 모르는 바가 아니다.
οὐ μὴν αὐτόθεν οὔτε τοῖς εἰποῦσι Λίβυσιν, εἴπερ καὶ πρὸς ἀλήθειαν εἰρήκασιν, οὔτε τῷ συγγραφεῖ προσεκτέον ἀναπόδεικτα λέγοντι.
하지만 그렇다고 해서, 비록 그들이 실제로 진실을 말했다 하더라도 그 말을 한 리뷔아인들에게나, 입증되지 않은 주장을 펴는 저술가에게나 곧이곧대로 귀를 기울여서는 안 된다.