§86ΣΩ. εἰ δὲ μὴ ἐν τῷ νῦν βίῳ λαβών, οὐκ ἤδη τοῦτο δῆλον, ὅτι ἐν ἄλλῳ τινὶ χρόνῳ εἶχε καὶ ἐμεμαθήκει;
소크라테스: 하지만 만약 지금의 이 삶 속에서 얻은 것이 아니라면, 그가 다른 어떤 시간 속에 그것을 가지고 있었고 이미 배웠었다는 사실이 이제 분명하지 않은가?
ΜΕΝ. φαίνεται.
메논: 그렇게 보입니다.
ΣΩ. οὐκοῦν οὗτός γέ ἐστιν ὁ χρόνος ὅτʼ οὐκ ἦν ἄνθρωπος;
소크라테스: 그렇다면 이 시간은 바로 그가 인간이 아니었던 때가 아니겠는가?
ΜΕΝ. ναί.
메논: 네.
ΣΩ. εἰ οὖν ὅν τʼ ἂν ᾖ χρόνον καὶ ὃν ἂν μὴ ᾖ ἄνθρωπος, ἐνέσονται αὐτῷ ἀληθεῖς δόξαι, αἳ ἐρωτήσει ἐπεγερθεῖσαι ἐπιστῆμαι γίγνονται, ἆρʼ οὖν τὸν ἀεὶ χρόνον μεμαθηκυῖα ἔσται ἡ ψυχὴ αὐτοῦ;
소크라테스: 그렇다면 그가 인간인 시간과 인간이 아닌 시간 둘 다에, 질문을 던짐으로써 일깨워져 지식이 되는 참된 의견들이 그 사람 안에 들어 있다면, 그의 영혼은 언제나 배운 상태에 있는 것이 아니겠는가?
δῆλον γὰρ ὅτι τὸν πάντα χρόνον ἔστιν ἢ οὐκ ἔστιν ἄνθρωπος.
모든 시간 동안 그는 인간이거나 인간이 아니거나 둘 중 하나임이 분명하니 말일세.
ΜΕΝ. φαίνεται.
메논: 그렇게 보입니다.
ΣΩ. οὐκοῦν εἰ ἀεὶ ἡ ἀλήθεια ἡμῖν τῶν ὄντων ἐστὶν ἐν τῇ ψυχῇ, ἀθάνατος ἂν ἡ ψυχὴ εἴη, ὥστε θαρροῦντα χρὴ ὃ μὴ τυγχάνεις ἐπιστάμενος νῦν—τοῦτο δʼ ἐστὶν ὃ μὴ μεμνημένος—ἐπιχειρεῖν ζητεῖν καὶ ἀναμιμνῄσκεσθαι;
소크라테스: 그렇다면 존재하는 것들의 진리가 늘 우리 영혼 속에 있다면 영혼은 불사하는 것이리니, 자네가 지금 마침 알지 못하는 것, 즉 기억해 내지 못하고 있는 것을 용기를 내어 탐구하고 상기해 내려고 노력해야 하지 않겠는가?
ΜΕΝ. εὖ μοι δοκεῖς λέγειν, ὦ Σώκρατες, οὐκ οἶδʼ ὅπως.
메논: 소크라테스여, 왠지 모르겠지만 당신의 말씀이 옳은 것 같습니다.
ΣΩ. καὶ γὰρ ἐγὼ ἐμοί, ὦ Μένων.
소크라테스: 메논이여, 나 역시 내 말이 그렇게 생각되네.
καὶ τὰ μέν γε ἄλλα οὐκ ἂν πάνυ ὑπὲρ τοῦ λόγου διισχυρισαίμην· ὅτι δʼ οἰόμενοι δεῖν ζητεῖν ἃ μή τις οἶδεν βελτίους ἂν εἶμεν καὶ ἀνδρικώτεροι καὶ ἧττον ἀργοὶ ἢ εἰ οἰοίμεθα ἃ μὴ ἐπιστάμεθα μηδὲ δυνατὸν εἶναι εὑρεῖν μηδὲ δεῖν ζητεῖν, περὶ τούτου πάνυ ἂν διαμαχοίμην, εἰ οἷός τε εἴην, καὶ λόγῳ καὶ ἔργῳ.
그리고 다른 부분들에 대해서는 이 논변을 위해 아주 강력하게 우기지는 않겠네만, 우리가 모르는 것을 탐구해야만 한다고 믿는 것이, 우리가 모르는 것은 발견할 수도 없고 탐구할 필요도 없다고 믿는 것보다, 우리를 더 훌륭하고 더 용기 있으며 덜 게으르게 만들 것이라는 점에 대해서는, 내가 할 수만 있다면 말과 행동 모두로 결사코 싸울 용의가 있네.
ΜΕΝ. καὶ τοῦτο μέν γε δοκεῖς μοι εὖ λέγειν, ὦ Σώκρατες.
메논: 소크라테스여, 그 점에 대해서는 당신이 참으로 옳은 말씀을 하시는 것 같습니다.
ΣΩ. βούλει οὖν, ἐπειδὴ ὁμονοοῦμεν ὅτι ζητητέον περὶ οὗ μή τις οἶδεν, ἐπιχειρήσωμεν κοινῇ ζητεῖν τί ποτʼ ἐστὶν ἀρετή;
소크라테스: 그렇다면 우리가 모르는 것에 대해 탐구해야 한다는 점에 합의했으니, 덕이 도대체 무엇인지 함께 공동으로 탐구해 보겠는가?
ΜΕΝ. πάνυ μὲν οὖν.
메논: 물론입니다.
οὐ μέντοι, ὦ Σώκρατες, ἀλλʼ ἔγωγε ἐκεῖνο ἂν ἥδιστα, ὅπερ ἠρόμην τὸ πρῶτον, καὶ σκεψαίμην καὶ ἀκούσαιμι, πότερον ὡς διδακτῷ ὄντι αὐτῷ δεῖ ἐπιχειρεῖν, ἢ ὡς φύσει ἢ ὡς τίνι ποτὲ τρόπῳ παραγιγνομένης τοῖς ἀνθρώποις τῆς ἀρετῆς.
그렇지만 소크라테스여, 저는 제가 맨 처음 물었던 저 문제를 기꺼이 검토하고 듣고 싶습니다. 즉, 덕을 다루는 데 있어서 그것이 가르쳐질 수 있는 것인 양 다루어야 하는지, 아니면 천성적인 것인 양 다루어야 하는지, 혹은 대체 어떤 방식으로 사람들에게 덕이 생겨나는 것인 양 다루어야 하는지 말입니다.
ΣΩ. ἀλλʼ εἰ μὲν ἐγὼ ἦρχον, ὦ Μένων, μὴ μόνον ἐμαυτοῦ ἀλλὰ καὶ σοῦ, οὐκ ἂν ἐσκεψάμεθα πρότερον εἴτε διδακτὸν εἴτε οὐ διδακτὸν ἡ ἀρετή, πρὶν ὅτι ἐστὶν πρῶτον ἐζητήσαμεν αὐτό·
소크라테스: 하지만 메논이여, 만약 내가 나 자신뿐만 아니라 자네까지 지배하고 있었다면, 우리는 덕이 무엇인지를 먼저 첫째로 탐구하기 전에는, 덕이 가르쳐질 수 있는 것인지 혹은 가르쳐질 수 없는 것인지를 먼저 검토하지는 않았을 걸세.
ἐπειδὴ δὲ σὺ σαυτοῦ μὲν οὐδʼ ἐπιχειρεῖς ἄρχειν, ἵνα δὴ ἐλεύθερος ᾖς, ἐμοῦ δὲ ἐπιχειρεῖς τε ἄρχειν καὶ ἄρχεις, συγχωρήσομαί σοι—τί γὰρ χρὴ ποιεῖν;
하지만 자네는 자네 자신에 대해서는 자유롭기 위해서 지배하려는 시도조차 하지 않는 반면, 나에 대해서는 지배하려고 시도하고 실제로도 지배하고 있으니, 내가 자네에게 양보하겠네.
—ἔοικεν οὖν σκεπτέον εἶναι ποῖόν τί ἐστιν ὃ μήπω ἴσμεν ὅτι ἐστίν.
—대체 달리 어찌하겠는가? —그러니 우리는 그것이 무엇인지 아직 알지도 못하면서, 그것이 어떤 성질의 것인지를 검토해야만 할 것 같구먼.
εἰ μή τι οὖν ἀλλὰ σμικρόν γέ μοι τῆς ἀρχῆς χάλασον, καὶ συγχώρησον ἐξ ὑποθέσεως αὐτὸ σκοπεῖσθαι, εἴτε διδακτόν ἐστιν εἴτε ὁπωσοῦν.
그렇다면 다른 것은 몰라도, 나에 대한 자네의 지배를 아주 조금만 늦추어 주게나, 그리고 그것이 가르쳐질 수 있는 것인지 아니면 다른 어떤 방식의 것인지를 가정에 근거해서 고찰하는 것을 허락해 주게나.