§1"
Ἀριστον μὲν ὔδωρ ὁ δὲ χρυσὸς αἰθόμενον
πῦρ
"
φησιν ὁ Πίνδαρος·
「水は最善、しかし黄金は燃え盛る火のごとし」とピンダロスは言う。
ὥσθʼ οὗτος μὲν δευτέραν ἄντικρυς τῷ πυρὶ χώραν ἔδωκε·
したがって、彼は明らかに火に第二の地位を与えたのである。
συμφωνεῖ δὲ καὶ Ἡσίοδος εἰπών
"
ἤτοι μὲν πρώτιστα χάος γένετο·
そしてヘシオドスも同意して、次のように言っている。 「実に、最初においてカオスが生じた」。
"
τοῖς πλείστοις γὰρ ὠνομακέναι δοκεῖ τὸ ὕδωρ τοῦτον τὸν τρόπον παρὰ τὴν χύσιν.
というのも、大半の人々にとって、彼は流出（ヒュシス）にちなんで、このように水を命名したと思われるからである。
ἀλλὰ τὸ μὲν τῶν μαρτύρων ἑκατέροις ἴσον·
しかし、証人たちによる証言は、双方にとって互角である。
ἐπεὶ καὶ τὸ πῦρ εἰσιν οἱ τοῦ παντὸς ἀρχὴν ἀποφαινόμενοι, καὶ οἷον σπέρμα τοῦτʼ ἐξ ἑαυτοῦ τε πάντα ποιεῖν καὶ εἰς ἑαυτὸ ἐκλαμβάνειν κατὰ τὴν ἐκπύρωσιν.
なぜなら、火を万物の原理と宣言し、それが種子のように自らから万物を生み出し、宇宙大火（エクピュローシス）の際に対象を自らへと回収すると主張する人々もいるからである。
ἀφέμενοι δὲ τῶν ἀνδρῶν, σκεψώμεθα τοὺς εἰς ἑκάτερον λόγους πῇ μᾶλλον ἄγουσιν ἡμᾶς.
これら人々の意見はさておき、双方に対する議論が我々をどちらに引きつけるかを見てみよう。
§2Ἆρ᾽ οὖν οὐ χρησιμώτερον ἐκεῖνο, οὗ πὰντοτε καὶ διηνεκῶς δεόμεθα καὶ πλείστου, καθάπερ ἐργαλεῖον καὶ ὄργανον, καὶ νὴ Δία φίλος ὁ πάσης ὥρας καὶ παντὸς καιροῦ παρὼν ἕτοιμος;
では、道具や器具のように、また、ゼウスにかけて、あらゆる時間あらゆる季節に傍らにいて用立ててくれる友人のように、我々が常に絶え間なく、そして最も多く必要とするもののほうが、より有用ではないだろうか。
καὶ μὴν τὸ μὲν πῦρ οὐ πάντοτε χρήσιμον, ἔστι δʼ ὅτε καὶ βαρυνόμεθα καὶ ἀποσπώμεθα·
そして実に、火は常に有用なわけではなく、時にはそれを重荷に感じて身を遠ざけることもある。
τοῦ δʼ ὕδατος χρεία καὶ χειμῶνος καὶ θέρους καὶ νοσοῦσι καὶ ὑγιαίνουσι, νυκτὸς καὶ μεθʼ ἡμέραν καὶ οὐκ ἔστιν ὅτε ἄνθρωπος οὐ δεῖται·
しかし水は、冬も夏も、病める者にも健やかなる者にも、夜も昼も必要であり、人間がそれを必要しない時はない。
ἀμέλει τοὺς ἀποθανόντας
ἀλίβαντας
καλοῦσιν ὡς ἐνδεεῖς λιβάδος τουτέστιν ὑγρότητος, καὶ παρὰ τοῦτο τοὺς στερουμένους τοῦ ζῆν.
実際、死者を「アリーバンテス（流れなき者たち）」と呼ぶのは、流れ（リバス）、すなわち湿り気を欠いているからであり、これによって生命を奪われた者たちとされるのである。
καὶ ἄνευ μὲν πυρὸς ἦν πολλά, ὕδατος δʼ οὐδέποτʼ ἄνθρωπος.
また、火がなくても多くのものが存在したが、水がなければ人間は決して存在しえなかった。
ἔτι δὲ τὸ ἐξ ἀρχῆς καὶ ἅμα τῇ πρώτῃ καταβολῇ τῶν ἀνθρώπων χρησιμώτερον τοῦ ὕστερον εὑρεθέντος·
さらに、最初から、そして人間の最初の誕生と同時に存在するものは、後から発明されたものよりも有用である。
δῆλον γὰρ ὡς τὸ μὲν ὅντως ἀναγκαῖον ἡ φύσις ἔδωκε· τὸ δὲ περιουσίᾳ τῆς χρήσεως τέχνη καὶ μηχανή τις εὗρεν.
なぜなら、本当に必要なものは自然が与え、そうでないものは利便性のゆとりのために技術や何らかの考案が発見したことは明らかだからである。
ὕδωρ μὲν οὖν οὐκ ἔστιν εἰπεῖν ὅτʼ οὐκ ἦν ἀνθρώποις οὐδέ τις εὑρετὴς λέγεται θεῶν ἢ ἡρώων σχεδὸν γὰρ γενομένων εὐθὺς ὑπῆρχε καὶ τὸ γεγενῆσθαι παρεῖχεν.
したがって、水については人間にそれがなかった時代があるとは言えず、神々や英雄たちの中にその発見者が語られることもない。 なぜなら、人間が誕生するとほぼ同時に存在し、生まれることそのものを可能にしたからである。
ἡ δὲ πυρὸς χρῆσις ἐχθές φασι καὶ πρῴην ὑπὸ Προμηθέως· · ʼ βίος πυρός, οὐκ ἄνευ δʼ ὕδατος ἦν.
しかし火の使用は、「昨日今日」プロメテウスによってもたらされたと言われており、 ……生は火なしでもあったが、水なしではなかった。
καὶ τὸ μὲν πλάσμα τοῦτο μὴ εἶναι ποιητικὸν ἀποδείκνυσιν ὁ καθʼ ἡμᾶς βίος·
そして、我々の生きる生活そのものが、この創作が単なる虚構ではないことを証明している。
ἔστι γὰρ ἀνθρώπων γένη τινὰ χωρὶς πυρὸς ποιούμενα τὴν δίαιταν, ἄοικα καὶ ἀνέστια καὶ ὑπαίθρια·
というのも、火を使わずに生活を営む人々の種族が存在し、彼らは家も炉もなく、野外で暮らしているからである。
καὶ Διογένης δʼ ὁ κύων ἣκιστα προσεχρῆτο πυρί, ὥστε καὶ πολύποδα καταπιὼν ὠμόν
οὕτως ὑπὲρ ὑμῶν
εἶπεν
ὦ ἄνδρες, παραβάλλομαι.
そして犬のディオゲネスも火をほとんど用いることがなく、タコを生のまま飲み込んだ時にさえ、次のように言った。 「諸君、私はお前たちのために身を危険にさらしているのだ」。
χωρὶς δʼ ὕδατος οὔτε καλόν τις ἐνόμισε ζῆν οὔτε δυνατόν.
しかし水なしには、よく生きることも、生きること自体も可能であると考えた者は誰もいない。
§3καὶ τί μικρολογοῦμαι τὴν τῶν ἀνθρώπων ἐπερχόμενος φύσιν;
人間の性質を細かく辿って、なぜ私は些末なことを言っているのだろうか。
πολλῶν γὰρ ὄντων, μᾶλλον δʼ ἀπείρων γενῶν, τὸ τῶν ἀνθρώπων σχεδὸν μόνον οἶδε πυρὸς χρῆσιν, τὰ δὲ λοιπὰ ἀπύροις χρῆται διαίταις καὶ τροφαῖς, καὶ βίος αὐτοῖς· νεμομένοις, ἱπταμένοις, ἕρπουσιν, ἀπὸ ῥιζῶν καὶ καρπῶν καὶ σαρκῶν ἄνευ πυρός·
多くの、というより無限の種類の生物がいる中で、人間の種だけがほぼ唯一、火の使用を知っているが、残りの生物は火のない生活様式と食物を用いており、放牧され、飛び、這う彼らの命は、根や果実や肉から、火なしに営まれている。
ὕδατος δὲ χωρὶς οὐκ ἔναλον οὐδὲ χερσαῖον οὐκ αἰθέριον καὶ γὰρ τὰ σαρκο βόρα τῶν ζῴων, ὧν ἔνιά φησι μὴ πίνειν Ἀριστοτέλης, τῷ γʼ ἐντὸς ὑγρῷ χρώμενα διαζῇ.
しかし水なしには、海の生物も陸の生物も、空の生物も存在しえない。 なぜなら、肉食動物の一部についてアリストテレスは水分を飲まないと述べているが、それらでさえ体内の湿り気を用いることで生きながらえているからである。
τοῦτʼ οὖν χρησιμώτερον, οὗ μηδεμία ζωῆς φύσις ἄνευ ἵσταται καὶ διαμένει.
したがって、それなしにはいかなる生命の自然も存立し持続することができないものこそ、より有用なのである。
§4μετίωμεν ἀπὸ τῶν χρωμένων ἐπὶ ταῦθʼ οἷς χρώμεθα, φυτὰ καὶ καρπούς.
それらを使用する者たちから、我々が使用するもの、すなわち植物や果実へと移ろう。
τούτων ἃ μὲν οὐδʼ ὅλως θερμοῦ μετείληφεν, ἃ δʼ ἣκιστα καὶ ἀδήλως·
これらのうち、あるものはまったく熱を分かち持っておらず、あるものはごくわずかに気づかれない程度にしか持っていない。
ἡ δʼ ὑγρὰ φύσις βλαστάνοντα πάντα παρέχεται, αὐξανόμενα καὶ καρποφοροῦντα καὶ τί δεῖ καταριθμεῖσθαι με καὶ οἶνον καὶ ἔλαιον καὶ τὰ λοιπὰ πάνθʼ ὅσα τρυγῶμεν καὶ ἀμέλγομεν καὶ βλίττομεν ἐν φανερῷ κείμενα, ὅπου γε καὶ ὁ πυρός, δοκῶν εἶναι τῆς ξηρᾶς τροφῆς, μεταβολῇ καὶ σήψει καὶ διαχύσει τοῦ ὑγροῦ γίγνεται;
しかし湿った自然は、すべてのものが芽吹き、成長し、実を結ぶようにする。 また、ワインやオリーブオイル、そして我々が収穫し、搾り、蜂の巣から採るその他すべての、公然と目の前にあるものを、なぜ私が列挙する必要があろうか。 乾燥した食物に属すると思われる小麦でさえ、湿り気の変化、発酵、拡散によって生じるというのに。
§5καὶ μὴν καὶ χρησιμώτερον ὃ μηδέποτε βλάπτει.
さらにまた、決して害を及ぼさないもののほうがより有用である。
πῦρ μὲν οὖν ῥέον ὀλεθριώτατον, ἡ δʼ ὕδατος φύσις οὐδέποτε βλαβερά.
さて、流れ出す火は極めて破壊的であるが、水の性質は決して有害ではない。
καὶ μὴν δυεῖν ὠφελιμώτερον τὸ εὐτελέστερον καὶ χωρίς τινος παρασκευῆς τὴν ἐξ αὑτοῦ παρέχον ὠφέλειαν ἡ μὲν οὖν ἀπὸ τοῦ πυρὸς χορηγίας δεῖται καὶ ὕλης·
さらに、二つのもののうち、より安価で、何の準備もなしにそれ自体から便益を提供するもののほうが、より有益である。 なぜなら、火から得られるものは供給と燃料を必要とするからである。
διὰ τοῦτο μετέχουσιν αὐτοῦ πλέον πλούσιοι πενήτων, βασιλεῖς ἰδιωτῶν τὸ δʼ ὕδωρ καὶ τοῦτʼ ἔχει φιλάνθρωπον, τὴν ἰσότητα, τὸ ὅμοιον·
このため、貧しい人々よりも富んだ人々が、私人よりも王たちが、より多くこれにあずかる。 しかし、水はまたこの人道的な性質、すなわち平等と公平性を備えている。
οὐ δεῖται γὰρ ὀργάνων οὐδʼ ἐργαλείων, ἀπροσδεές, αὐτοτελὲς ἀγαθόν.
なぜなら、道具も器具も必要とせず、何も欠くことのない、自己完結した善だからである。