悪口について

無知と誹謗の弊害および画家アペレスの受難

無知が人々にいかに多くの災いをもたらすかを悲劇の例や誹謗の弊害を挙げて説き、エペソスの画家アペレスがライバルに誹謗され危機に陥った逸話を導入する。

アペレスの絵画の描写と誹謗の定義

アペレスが誹謗をテーマに描いた絵画の詳細な構成（ミダス王のような耳を持つ男、誹謗、無知、嫉妬、後悔などの擬人化像）を説明し、そこから誹謗の定義と、その不当性および告発・弁明における不公正さを論じている。

宮廷における誹謗の手口と優れた者への標的化

著者は誹謗を行う者の卑怯さと陰湿さを批判し、それが特に嫉妬や権力闘争の渦巻く宮廷や支配者の周囲で横行している実態を指摘する。さらに、誹謗が精緻な技術に基づくこと、そして優れた者が標的になりやすいことを、競技での走者の妨害行為に喩えて説明し、彼らが事実を悪意を以て歪める方法について論じる。

聞き手の弱点に合わせた中傷の手口と宮廷の実例

誹謗者が聞き手の弱点や好みに応じて巧みに中傷の内容を変える手口を解説し、プトレマイオス宮廷のデメトリオスや、アレクサンドロス宮廷のヘファイスティオン神格化をめぐる具体的な犠牲者の例（アガトクレスなど）を挙げる。

包囲戦に似た誹謗の浸透と悲劇的結末

誹謗とお世辞がどのように人の心の弱点に付け入るかを城の包囲戦に例えて説明し、さらにその攻撃に加担する人間の心理や、誹謗を信じ込んでしまった聞き手と誹謗された友人の間の悲劇的な結末を描写する。

軽信の弊害と理性による誹謗の厳密な吟味

軽々しく誹謗を信じることから生じる弊害を歴史や神話の例から論じ、誹謗に直面した際は理性を門番とし、事柄自体を厳密に吟味すべきであることを説く。