§29.10.1iam comitiorum adpetebat tempus, cum a P. Licinio consule litterae Romam allatae, se exercitumque suum gravi morbo adflictari, nec sisti potuisse, ni eadem vis mali aut gravior etiam in hostes ingruisset; §29.10.2itaque, quoniam ipse venire ad comitia non posset, si ita patribus videretur, se Q. Caecilium Metellum dictatorem comitiorum causa dicturum; exercitum Q. Caecili dimitti e re publica esse; §29.10.3nam neque usum eius ullum in praesentia esse, cum Hannibal iam in hiberna suos receperit, et tanta incesserit in ea castra vis morbi, ut, nisi mature dimittantur, nemo omnium superfuturus videatur.
마침내 민회 소집 시기가 다가오고 있었을 때, 집정관 푸블리우스 리키니우스로부터 로마에 서한이 전해졌는데, 그 내용은 자신과 군대가 심각한 병에 시달리고 있으며, 만일 동일하거나 혹은 그보다 더한 재앙의 기세가 적들에게도 덮치지 않았더라면 사태를 진정시킬 수 없었을 것이라는 것이었다. 그리하여 그가 직접 민회에 참석할 수 없기 때문에, 원로원 의원들의 뜻에 부합한다면 민회를 개최하기 위해 퀸투스 카에킬리우스 메텔루스를 독재관으로 임명하겠다는 것과, 퀸투스 카에킬리우스의 군대를 해산하는 것이 국가에 유익하다는 사실을 전해왔다. 왜냐하면 한니발이 이미 자군을 겨울 주둔지로 퇴각시킨 상황에서 현재 그 군대의 쓸모가 전혀 없으며, 또한 그 진영에 너무도 강한 역병의 기세가 덮쳐 조기에 해산하지 않으면 모두 중 단 한 사람도 살아남지 못할 것처럼 보이기 때문이라는 것이었다.
ea consuli a patribus facienda, ut e re publica fideque sua duceret, permissa. §29.10.4civitatem eo tempore repens religio invaserat invento carmine in libris Sibyllinis propter crebrius eo anno de caelo lapidatum inspectis, §29.10.5quandoque hostis alienigena terrae Italiae bellum intulisset, eum pelli Italia vincique posse, si mater Idaea a Pessinunte Romam advecta foret. §29.10.6id carmen ab decemviris inventum eo magis patres movit, quod et legati, qui donum Delphos portaverant, referebant et sacrificantibus ipsis Pythio Apollini laeta exta fuisse et responsum oraculo editum, maiorem multo victoriam, quam cuius ex spoliis dona portarent, adesse populo Romano. §29.10.7in eiusdem spei summam conferebant P. Scipionis velut praesagientem animum de fine belli, quod depoposcisset provinciam Africam. §29.10.8itaque, quo maturius fatis, ominibus oraculisque portendentis sese victoriae compotes fierent, id cogitare atque agitare, quae ratio transportandae Romam deae esset.
집정관이 국가의 이익과 자신의 신의에 합당하다고 판단하는 대로 이를 시행하도록 원로원으로부터 권한이 위임되었다. 그 무렵, 그해에 유난히 하늘에서 돌이 자주 떨어졌기 때문에 조사해 본 시빌라의 서책 속에서 어떤 예언 시편이 발견되면서, 갑작스러운 종교적 불안이 시민사회를 덮쳤다. 즉, "이방의 적이 이탈리아 땅에 전쟁을 일으킬 때마다, 이다의 어머니 여신을 페시누스로부터 로마로 모셔온다면, 그 적을 이탈리아에서 몰아내고 물리칠 수 있다"는 내용이었다. 10인관들에 의해 발견된 이 예언 시편은 원로원 의원들을 더욱 움직였는데, 델포이에 선물을 전달하러 갔던 사절단도 보고하고 있었을 뿐만 아니라, 그들 자신이 퓌티아의 아폴론에게 제사를 지낼 때에도 길조를 나타내는 내장이 나왔으며, 신탁을 통해 로마 인민에게 그들이 전리품에서 떼어 선물을 가져가고 있는 그 승리보다 훨씬 더 큰 승리가 임박했다는 응답이 내렸기 때문이었다. 그들은 또한 전쟁의 종결에 관한 푸블리우스 스키피오의, 마치 미래를 예견하는 듯한 정신—그가 아프리카 속주를 요구했던 것—을 이 동일한 희망의 총체에 결부시켰다. 그리하여 운명과 조짐, 그리고 신탁이 예고하는 승리를 더 빨리 차지하기 위해, 여신을 로마로 수송할 방도가 무엇인지를 숙고하고 논의하기 시작했다.