§6.3.1τῶν μὲν γὰρ Ἑλληνικῶν πολιτευμάτων ὅσα πολλάκις μὲν ηὔξηται, πολλάκις δὲ τῆς εἰς τἀναντία μεταβολῆς ὁλοσχερῶς πεῖραν εἴληφε, ῥᾳδίαν εἶναι συμβαίνει καὶ τὴν ὑπὲρ τῶν προγεγονότων ἐξήγησιν καὶ τὴν ὑπὲρ τοῦ μέλλοντος ἀπόφασιν· §6.3.2τό τε γὰρ ἐξαγγεῖλαι τὰ γινωσκόμενα ῥᾴδιον, τό τε προειπεῖν ὑπὲρ τοῦ μέλλοντος στοχαζόμενον ἐκ τῶν ἤδη γεγονότων εὐμαρές. §6.3.3περὶ δὲ τῆς Ῥωμαίων οὐδʼ ὅλως εὐχερὲς οὔτε περὶ τῶν παρόντων ἐξηγήσασθαι διὰ τὴν ποικιλίαν τῆς πολιτείας, οὔτε περὶ τοῦ μέλλοντος προειπεῖν διὰ τὴν ἄγνοιαν τῶν προγεγονότων περὶ αὐτοὺς ἰδιωμάτων καὶ κοινῇ καὶ κατʼ ἰδίαν. §6.3.4διόπερ οὐ τῆς τυχούσης ἐπιστάσεως προσδεῖται καὶ θεωρίας, εἰ μέλλοι τις τὰ διαφέροντα καθαρίως ἐν αὐτῇ συνόψεσθαι. §6.3.5συμβαίνει δὴ τοὺς πλείστους τῶν βουλομένων διδασκαλικῶς ἡμῖν ὑποδεικνύειν περὶ τῶν τοιούτων τρία γένη λέγειν πολιτειῶν, ὧν τὸ μὲν καλοῦσι βασιλείαν, τὸ δʼ ἀριστοκρατίαν, τὸ δὲ τρίτον δημοκρατίαν. §6.3.6δοκεῖ δέ μοι πάνυ τις εἰκότως ἂν ἐπαπορῆσαι πρὸς αὐτούς, πότερον ὡς μόνας ταύτας ἢ καὶ νὴ Δίʼ ὡς ἀρίστας ἡμῖν εἰσηγοῦνται τῶν πολιτειῶν. §6.3.7κατʼ ἀμφότερα γὰρ ἀγνοεῖν μοι δοκοῦσι.
여러 번 융성하기도 하고 여러 번 정반대로의 완전한 변화를 겪기도 한 그리스의 정체들에 대해서는, 과거의 일들에 대한 설명이나 미래에 대한 판정 모두 용이하게 이루어지기 때문이다. 알려진 바를 전달하는 것은 쉽고, 이미 일어난 일들을 바탕으로 추측하여 미래를 예견하는 것은 수월하기 때문이다. 그러나 로마인들의 정체에 관해서는, 그 정체의 복잡함으로 인해 현재의 상황을 설명하는 것도 결코 쉽지 않으며, 공적으로나 사적으로나 그들에게 일어났던 과거의 고유한 특징들에 대한 무지 때문에 미래를 예견하는 것도 전혀 쉽지 않다. 그러므로 만일 누군가 그 정체 안에 있는 뛰어난 특징들을 분명하게 한눈에 파악하고자 한다면, 여느 때와 다른 각별한 주의와 고찰이 요구된다. 그런데 우리에게 이러한 사안들에 관해 체계적으로 가르쳐 주고자 하는 이들의 대부분은 세 가지 종류의 정체가 있다고 말하곤 하는데, 그들은 그중 하나를 왕정이라 부르고, 다른 하나를 귀족정, 세 번째를 민주정이라 부른다. 그러나 그들에 대해, 이 정체들을 유일한 것으로서 우리에게 제시하는 것인지, 아니면 맹세코 가장 훌륭한 것으로서 제시하는 것인지 되묻는 것은 지극히 당연하다고 내게는 여겨진다. 두 경우 모두에서 그들은 무지한 것으로 내게 보이기 때문이다.
δῆλον γὰρ ὡς ἀρίστην μὲν ἡγητέον πολιτείαν τὴν ἐκ πάντων τῶν προειρημένων ἰδιωμάτων συνεστῶσαν· §6.3.8τούτου γὰρ τοῦ μέρους οὐ λόγῳ μόνον, ἀλλʼ ἔργῳ πεῖραν εἰλήφαμεν, Λυκούργου συστήσαντος πρώτου κατὰ τοῦτον τὸν τρόπον τὸ Λακεδαιμονίων πολίτευμα. §6.3.9καὶ μὴν οὐδʼ ὡς μόνας ταύτας προσδεκτέον·
앞서 언급한 모든 특징들로부터 구성된 정체를 가장 훌륭한 정체로 여겨야 함은 자명하다. 우리는 이러한 형태를 말뿐만 아니라 실재로도 경험했기 때문이니, 리쿠르고스가 최초로 이러한 방식으로 라케다이몬인들의 정체를 구성했다. 또한 이 정체들만을 유일한 것으로 받아들여서도 안 된다.
καὶ γὰρ μοναρχικὰς καὶ τυραννικὰς ἤδη τινὰς τεθεάμεθα πολιτείας, αἳ πλεῖστον διαφέρουσαι βασιλείας παραπλήσιον ἔχειν τι ταύτῃ δοκοῦσιν· §6.3.10ᾗ καὶ συμψεύδονται καὶ συγχρῶνται πάντες οἱ μόναρχοι καθʼ ὅσον οἷοί τʼ εἰσὶ τῷ τῆς βασιλείας ὀνόματι. §6.3.11καὶ μὴν ὀλιγαρχικὰ πολιτεύματα καὶ πλείω γέγονε, δοκοῦντα παρόμοιον ἔχειν τι τοῖς ἀριστοκρατικοῖς, ἃ πλεῖστον ὡς ἔπος εἰπεῖν διεστᾶσιν. §6.3.12ὁ δʼ αὐτὸς λόγος καὶ περὶ
왜냐하면 우리는 이미 몇몇 군주정적이고 참주정적 정체들을 목격한 바 있는데, 이것들은 왕정과 크게 다르면서도 왕정과 유사한 점을 지니고 있는 것처럼 보이기 때문이다. 이 점 때문에 실제로 모든 독재자는 자신들이 할 수 있는 한 왕정이라는 이름을 참칭하고 활용하는 것이다. 더욱이 과두정적 정체들도 더 많이 존재해 왔는데, 이것들은 귀족정적 정체들과 유사한 면이 있는 것처럼 보이지만 실은 이른바 극도의 차이가 나는 것들이다. 그리고 똑같은 논리가 ……에 대해서도……