§20.1Διὰ τί τὸ ἁλυκὸν ὕδωρ τὰ μὲν σέλινα δέχεται, τὸ δὲ πράσον οὔ;
왜 소금물은 셀러리를 받아들이는데, 리크는 받아들이지 못하는가?
ἢ ὅτι τοῦ μὲν ἀσθενεῖς αἱ ῥίζαι, τοῦ δὲ ἰσχυραί;
아니면 전자의 뿌리는 약하고, 후자의 뿌리는 강하기 때문인가?
τὸ δὲ ἰσχυρότερον ἀπαθέστερον.
그리고 더 강한 것이 영향을 덜 받기 때문인가?
§20.2Διὰ τί λέγεται
μίνθην ἐν πολέμῳ μήτ’ ἔσθιε μήτε φύτευε;
왜 "전쟁 중에는 민트를 먹지도 말고 심지도 말라"고 일컬어지는가?
ἢ ὅτι καταψύχει τὰ σώματα;
아니면 그것이 몸을 차게 식히기 때문인가?
δηλοῖ δὲ ἡ τοῦ σπέρματος φθορά.
정액의 손상이 이를 보여준다.
τοῦτο δὲ ὑπεναντίον πρὸς ἀνδρείαν καὶ θυμὸν ταὐτὸν ὄν τῷ γένει.
그리고 이것은 유(類)에 있어서 동일한 용기와 격정에 상반되기 때문인가?
§20.3Διὰ τί ἔνια ἄνθος ἔχοντα ἄκαρπά ἐστιν, οἷον σίκυος καὶ κολόκυνθα καὶ ῥόα;
왜 오이, 호박, 석류처럼 꽃을 피우면서도 열매를 맺지 못하는 것들이 있는가?
ἢ οὐκ ἄκαρπα, ἀλλὰ ταῦτα καρπός ἐστιν;
아니면 열매를 맺지 못하는 것이 아니라 이들(꽃이 피는 부분) 자체가 열매이기 때문인가?
περικάρπιον γοῦν ἐστι τὸ ἀνθοῦν, ὁ δὲ σίκυος περικάρπιον.
적어도 꽃피는 부분은 씨방꼬투리(과피)이며, 오이는 씨방꼬투리이기 때문이다.
§20.4Διὰ τί τῶν φυομένων τὰ μὲν ἑψανά, τὰ δὲ ὠμὰ βρωτά;
왜 자라나는 식물들 중 어떤 것은 삶아서 먹고, 어떤 것은 날것으로 먹을 수 있는가?
ἢ ὅσων οἱ χυμοὶ μὴ εὐθὺς ἐδώδιμοι, τούτων πυρωθέντων γλυκύτεροι γίνονται ὑπὸ τοῦ θερμοῦ, ὅσων δὲ εὐθύς, καὶ ὠμὰ ἐδώδιμα;
아니면 즙을 즉시 먹을 수 없는 것들은 불에 가열되어 열에 의해 더 달콤해지지만, 즉시 먹을 수 있는 것들은 날것으로도 먹을 수 있기 때문인가?
§20.5Διὰ τί τὰ μὲν ἑψανά, τὰ δὲ ὀπτανά;
왜 어떤 것은 삶아 먹고, 어떤 것은 구워 먹는가?
ἢ ὅτι τὰ μὲν ὑγρότερα οὐ τοσοῦτον, τὰ δὲ ξηρότερα οὐ μᾶλλον ξηρανθῆναι δεῖ;
아니면 수분이 더 많은 것은 그만큼 [건조할] 필요가 없고, 더 건조한 것은 더 건조해져서는 안 되기 때문인가?
ἑψόμενα δὲ πάντα ὑγρότερα καὶ μαλακώτερα.
삶을 때 모든 것은 더 습해지고 부드러워진다.
τὰ δὲ ἧττον ὑγρὰ ἂν πυρωθῇ, γίνεται ξηρά.
그러나 수분이 적은 것을 가열하면 건조해진다.
§20.6Διὰ τί δὲ τὰ μὲν ἄβρωτά ἐστι, τὰ δὲ βρωτά;
또한 왜 어떤 것은 먹을 수 없고, 어떤 것은 먹을 수 있는가?
ἢ διὰ τοὺς χυμούς;
아니면 그 즙 때문인가?
ὅσα γὰρ καὶ ὠμὰ ἀπέπτους ἔχει καὶ πυρούμενα μὴ μεταβάλλει, ἄβρωτα.
날것일 때도 소화되지 않는 즙을 가지고 있고 가열해도 변하지 않는 것들은 먹을 수 없다.
ὅσων δὲ βρωτὸς μὲν ὁ χυμὸς ἰσχυρότερος δέ, ταῦτα ἡδύσματά ἐστιν·
반면에 즙을 먹을 수 있으나 그 작용이 더 강한 것들은 조미료(향신료)가 된다.
τὰ γὰρ ἐν μικρῷ ἔχοντα πολλὴν δύναμιν τῶν βρωτῶν ἡδυντικὰ τῶν ἐν πολλῷ.
왜냐하면 먹을 수 있는 것들 중 적은 양으로 큰 효능을 가진 것이 많은 양의 음식을 조미하기 때문이다.
§20.7Διὰ τίνα αἰτίαν τὰ μὲν μέχρι σπέρματος τῶν φυτῶν ζῇ, εἶτα ἐνεγκόντα αὐαίνεται, οἷον ἡ πόα καὶ τὰ καλούμενα λάχανα, τὰ δὲ οὔ, ἀλλὰ πολλάκις φέρει;
어떤 원인으로 식물 중 어떤 것은 씨를 맺을 때까지만 살고, 그 후 열매를 맺은 뒤에시들어 버리는지(예컨대 풀이나 이른바 채소처럼), 반면에 다른 것들은 그렇지 않고 여러 번 열매를 맺는가?
καὶ τῶν μέχρι σπέρματος ζώντων τὰ μὲν πολλὰ ἐπέτεια, τὸ δὲ ἱπποσέλινον τῷ ὑστέρῳ ἔτει φέρει καρπόν, καὶ ἐνέγκαν ἐξαυαίνεται;
그리고 씨를 맺을 때까지만 사는 것들 중에서 많은 것은 한해살이인데, 말셀러리는 다음 해에 열매를 맺고 열매를 맺은 뒤에 완전히 시들어 버리는가?
ἢ ἅπαντα μὲν μέχρι τούτου ἀκμάζει, ἕως ἂν κατὰ τὸ σπέρμα ἀκμάζῃ;
아니면 모든 식물이 씨에 관하여 전성기인 한, 이 시점까지 전성기를 누리기 때문인가?
ἐπεὶ καὶ οἱ ἄνθρωποι μέχρι τριάκοντα ἐτῶν ἐπιδιδόασιν, ὁτὲ μὲν τῷ πλήθει, ὁτὲ δὲ τῇ παχύτητι.
실제로 인간도 삼십 세까지는 때로는 크기(키)에 있어서, 때로는 두께(체격)에 있어서 성장한다.
ὅταν δὲ μηκέτι δύνηται φέρειν, ὥσπερ ἐκεῖ, αὐαίνεται καὶ καταγηράσκει· τὰ δὲ βραδέως καὶ κατὰ λόγον.
그리고 더 이상 결실할 수 없게 되면, 식물의 경우와 마찬가지로 시들고 노쇠해지지만, 어떤 식물은 느리게 비율적으로 그렇게 된다.
δι’ ἣν μὲν οὖν αἰτίαν τὰ μὲν βραχύβια, τὰ δὲ μακρόβιά ἐστιν, ἄλλος ἔστω λόγος·
따라서 어떤 것은 단명하고 어떤 것은 장명하는 원인에 대해서는 다른 논의로 돌리자.
ἐπεὶ δ’ ἔστιν πᾶσιν ὅρος ἡ τοῦ σπέρματος τελείωσις, ἀνάγκη τοῖς μὲν βραχυβίοις ἅπαξ ἢ ὀλιγάκις ἐνεγκεῖν καρπόν, τοῖς δὲ μακροβίοις πολλάκις, ὥστε τὰ μὲν ἀσθενέστατα ἅπαξ ἐνέγκοι (διὸ ἀνάγκη αὐαίνεσθαι)· καὶ τούτων τὰ μὲν δυνάμενα ἐνιαυτῷ ἐπέτεια εἶναι, τὰ δέ, ὥσπερ τὸ ἱπποσέλινον, τῷ ὑστέρῳ ἔτει, ὥσπερ τὰ δένδρα καὶ τὰ φυτά.
그러나 모든 것에 있어 씨의 성숙이 한계인 이상, 단명하는 것은 한 번 또는 몇 번만 열매를 맺고 장명하는 것은 여러 번 열매를 맺는 것이 필연적이며, 그 결과 가장 약한 것은 한 번만 열매를 맺고(그 때문에 시들 수밖에 없다), 이들 중 어떤 것은 일 년 안에 그것이 가능하여 한해살이가 되고, 어떤 것은 말셀러리처럼 다음 해에 그렇게 되어, 나무나 다른 식물들처럼 되는 것이다.
§20.8Διὰ τί σελίνου, ἐάν τις περιορύξας μέχρι κάτω πρὸς τὰς ῥίζας περιβάλλῃ τῶν καχρυδίων, εἶτα ἄνωθεν τὴν γῆν, καὶ οὕτως ἄρδῃ, παμμεγέθεις γίνονται αἱ ῥίζαι;
왜 셀러리는, 누군가 뿌리가 있는 아래까지 주변을 파내어 볶은 보리겨로 감싸고, 그 위에 흙을 덮은 뒤 그렇게 물을 주면 뿌리가 엄청나게 커지는가?
ἢ διότι τὸ καχρύδιον θερμὸν ὂν καὶ σομφὸν κατέχει μὲν σύνολκον τὴν τροφὴν καὶ οὐ προΐεται ἄνω, πέττει δὲ θερμὸν ὄν, ὥστε πολλὴν τὴν αὔξησιν γίνεσθαι;
아니면 볶은 보리겨는 따뜻하고 성긴 성질이 있어서 끌어모은 양분을 붙잡아 위로 보내지 않으며, 따뜻하기 때문에 이를 성숙시켜 큰 성장이 일어나기 때문인가?