§17.1δεῖ δὲ τοὺς μύθους συνιστάναι καὶ τῇ λέξει συναπεργάζεσθαι ὅτι μάλιστα πρὸ ὀμμάτων τιθέμενον·
시인은 플롯을 구성하고 그것을 말로써 완성해 나갈 때, 가능한 한 [사건들을] 눈앞에 생생하게 그려야 한다.
οὕτω γὰρ ἂν ἐναργέστατα ὁρῶν ὥσπερ παρ’ αὐτοῖς γιγνόμενος τοῖς πραττομένοις εὑρίσκοι τὸ πρέπον καὶ ἥκιστα ἂν λανθάνοι τὰ ὑπεναντία. §17.2σημεῖον δὲ τούτου ὃ ἐπετιμᾶτο Καρκίνῳ.
이렇게 함으로써, 마치 행해지고 있는 사건 자체의 현장에 있는 것처럼 가장 선명하게 봄으로써, 그는 적합한 것을 찾아내고 모순되는 점을 가장 잘 알아챌 수 있기 때문이다. 이에 대한 증거는 카르키노스가 비난받았던 일이다.
ὁ γὰρ Ἀμφιάραος ἐξ ἱεροῦ ἀνῄει, ὃ μὴ ὁρῶντα ἐλάνθανεν, ἐπὶ δὲ τῆς σκηνῆς ἐξέπεσεν δυσχερανάντων τοῦτο τῶν θεατῶν. §17.3ὅσα δὲ δυνατὸν καὶ τοῖς σχήμασιν συναπεργαζόμενον·
그의 극에서 암피아라오스는 신전에서 나오고 있었는데, 이를 직접 [눈앞에] 보지 못했던 시인은 그 모순을 알아채지 못했고, 무대 위에 올랐을 때 관객들이 이 점을 불쾌하게 여겨 극이 실패했던 것이다. 또한 가능한 한 몸짓(감정의 표현) 을 스스로 취해 가며 함께 완성해야 한다.
πιθανώτατοι γὰρ ἀπὸ τῆς αὐτῆς φύσεως οἱ ἐν τοῖς πάθεσίν εἰσιν, καὶ χειμαίνει ὁ χειμαζόμενος καὶ χαλεπαίνει ὁ ὀργιζόμενος ἀληθινώτατα. §17.4διὸ εὐφυοῦς ἡ ποιητική ἐστιν ἢ μανικοῦ·
왜냐하면 타고난 본성상 같은 감정의 지배를 받는 사람들이 가장 설득력 있게 감정을 전달하며, 스스로 격동하는 자가 가장 진실되게 다른 이를 격동시키고, 화가 난 자가 가장 진실되게 분노하기 때문이다. 그러므로 시 창작은 재능이 뛰어난 사람의 일이거나 광기 어린 사람의 일이다.
τούτων γὰρ οἱ μὲν εὔπλαστοι οἱ δὲ ἐκστατικοί εἰσιν. §17.5τούς τε λόγους καὶ τοὺς πεποιημένους δεῖ καὶ αὐτὸν ποιοῦντα ἐκτίθεσθαι καθόλου, εἶθ’ οὕτως ἐπεισοδιοῦν καὶ παρατείνειν. §17.6λέγω δὲ οὕτως ἂν θεωρεῖσθαι τὸ καθόλου, οἷον τῆς Ἰφιγενείας·
왜냐하면 이들 중 전자는 감정 이입이 잘 되고(쉽게 동화되며), 후자는 자아를 잃어버릴 수(황홀경에 빠질 수) 있기 때문이다. 시인은 이미 만들어진 이야기이든 자신이 직접 창작하는 것이든 간에, 먼저 보편적인(대강의) 뼈대를 설정해야 하며, 그런 다음에 이처럼 에피소드(삽화)들을 삽입하고 길이를 늘려나가야 한다. 내가 "이와 같이 보편적인 뼈대를 고찰해야 한다"고 말하는 것은 예컨대 『이피게네이아』의 경우를 두고 하는 말이다.
τυθείσης τινὸς κόρης καὶ ἀφανισθείσης ἀδήλως τοῖς θύσασιν, ἱδρυνθείσης δὲ εἰς ἄλλην χώραν, ἐν ᾗ νόμος ἦν τοὺς ξένους θύειν τῇ θεῷ, ταύτην ἔσχε τὴν ἱερωσύνην·
한 소녀가 희생 제물로 바쳐졌으나 제사를 지낸 자들이 모르는 사이에 사라져 다른 나라에 정착하게 되었는데, 그곳에서는 이방인을 여신에게 제물로 바치는 관습이 있었기에 그녀는 그 제사장 직을 맡게 되었다.
χρόνῳ δὲ ὕστερον τῷ ἀδελφῷ συνέβη ἐλθεῖν τῆς ἱερείας, τὸ δὲ ὅτι ἀνεῖλεν ὁ θεὸς ἐλθεῖν ἐκεῖ καὶ ἐφ’ ὅ τι δὲ ἔξω τοῦ μύθου·
시간이 흐른 뒤, 그 여사제의 남동생이 찾아오게 된다. 그런데 신이 그에게 그곳으로 가라고 명한 이유와 목적이 무엇인가는 플롯의 밖에 있는 일이다.
ἐλθὼν δὲ καὶ ληφθεὶς θύεσθαι μέλλων ἀνεγνώρισεν, εἴθ’ ὡς Εὐριπίδης εἴθ’ ὡς Πολύιδος ἐποίησεν, κατὰ τὸ εἰκὸς εἰπὼν ὅτι οὐκ ἄρα μόνον τὴν ἀδελφὴν ἀλλὰ καὶ αὐτὸν ἔδει τυθῆναι, καὶ ἐντεῦθεν ἡ σωτηρία. §17.7μετὰ ταῦτα δὲ ἤδη ὑποθέντα τὰ ὀνόματα ἐπεισοδιοῦν·
어쨌든 그가 와서 붙잡혀 제물로 바쳐지려 할 때, 에우리피데스가 구성한 방식이든 폴류이도스가 구성한 방식이든 간에, "그렇다면 누이뿐만 아니라 자신도 제물로 바쳐져야 했단 말인가"라고 있을 법한 방식으로 말함으로써 자신을 알리게 되고(인지되고), 이로부터 구원이 이루어지게 된다. 이 작업이 끝난 후에야 비로소 등장인물들의 이름을 부여하고 에피소드들을 채워 넣어야 한다. 이때 에피소드들이 [플롯에] 고유하고 적합한 것이 되도록 해야 한다.
§17.8ὅπως δὲ ἔσται οἰκεῖα τὰ ἐπεισόδια, οἷον ἐν τῷ Ὀρέστῃ ἡ μανία δι’ ἧς ἐλήφθη καὶ ἡ σωτηρία διὰ τῆς καθάρσεως. §17.9ἐν μὲν οὖν τοῖς δράμασιν τὰ ἐπεισόδια σύντομα, ἡ δ’ ἐποποιία τούτοις μηκύνεται. §17.10τῆς γὰρ Ὀδυσσείας οὐ μακρὸς ὁ λόγος ἐστίν·
예컨대 오레스테스의 경우, 그가 붙잡히는 계기가 된 광기와 정화 의식을 통한 구원과 같은 것이다. 연극(드라마)에서는 에피소드들이 압축적이지만, 서사시는 이것들에 의해 길이가 늘어난다. 실제로 『오디세이아』의 핵심 줄거리는 그리 길지 않다.
ἀποδημοῦντός τινος ἔτη πολλὰ καὶ παραφυλαττομένου ὑπὸ τοῦ Ποσειδῶνος καὶ μόνου ὄντος, ἔτι δὲ τῶν οἴκοι οὕτως ἐχόντων ὥστε τὰ χρήματα ὑπὸ μνηστήρων ἀναλίσκεσθαι καὶ τὸν υἱὸν ἐπιβουλεύεσθαι, αὐτὸς δὲ ἀφικνεῖται χειμασθείς, καὶ ἀναγνωρίσας τινὰς ἐπιθέμενος αὐτὸς μὲν ἐσώθη τοὺς δ’ ἐχθροὺς διέφθειρε. §17.11τὸ μὲν οὖν ἴδιον τοῦτο, τὰ δ’ ἄλλα ἐπεισόδια.
어떤 사람이 여러 해 동안 타향을 떠돌고 있고 포세이돈의 감시를 받으며 홀로 처해 있다. 한편 집안 상황은 구혼자들에 의해 재산이 탕진되고 아들의 목숨마저 위협받는 지경에 이르렀다. 그 자신은 풍랑을 겪은 끝에 마침내 당도하여, 몇몇 사람들에게 자신을 알린 뒤 공격을 가해 자신은 구원받고 원수들은 파멸시켰다. 이것이 바로 줄거리의 핵심(고유한 부분)이며, 그 밖의 모든 것은 에피소드이다.