§2.20.1καὶ μηδεὶς ὑπολάβῃ με ἀγνοεῖν ὅτι τῶν Ἑλληνικῶν μύθων εἰσί τινες ἀνθρώποις χρήσιμοι, οἱ μὲν ἐπιδεικνύμενοι τὰ τῆς φύσεως ἔργα διʼ ἀλληγορίας, οἱ δὲ παραμυθίας ἕνεκα συγκείμενοι τῶν ἀνθρωπείων συμφορῶν, οἱ δὲ ταραχὰς ἐξαιρούμενοι ψυχῆς καὶ δείματα καὶ δόξας καθαιροῦντες οὐχ ὑγιεῖς, οἱ δʼ ἄλλης τινὸς ἕνεκα συμπλασθέντες ὠφελείας.
그리고 그리스 신화 중에는 인류에게 유익한 것들이 있다는 사실을 내가 모르고 있다고 그 누구도 생각지 말기를 바란다. 어떤 것들은 알레고리를 통해 자연의 작용을 보여주고, 다른 것들은 인간의 불행을 위로하기 위해 구성되었으며, 또 다른 것들은 혼란스러운 마음을 가라앉히고 공포와 건전하지 못한 편견을 제거하며, 또 다른 것들은 어떤 다른 유익을 위해 꾸며진 것이다.
§2.20.2ἀλλὰ καίπερ ἐπιστάμενος ταῦτα οὐδενὸς χεῖρον ὅμως εὐλαβῶς διάκειμαι πρὸς αὐτοὺς καὶ τὴν Ῥωμαίων μᾶλλον ἀποδέχομαι θεολογίαν, ἐνθυμούμενος ὅτι τὰ μὲν ἐκ τῶν Ἑλληνικῶν μύθων ἀγαθὰ μικρά τε ἐστὶ καὶ οὐ πολλοὺς δυνάμενα ὠφελεῖν, ἀλλὰ μόνους τοὺς ἐξητακότας ὧν ἕνεκα γίνεται, σπάνιοι δʼ εἰσὶν οἱ μετειληφότες ταύτης τῆς φιλοσοφίας.
그러나 나는 이 점을 그 누구보다도 잘 알고 있음에도 불구하고, 그것들에 대해 경계하는 태도를 취하며 오히려 로마인들의 신학을 받아들인다. 왜냐하면 그리스 신화에서 얻는 이익은 적고 많은 이들을 유익하게 할 수 없으며, 오직 그것들이 무슨 목적으로 만들어졌는지를 규명한 이들만을 유익하게 할 수 있는데, 이러한 철학을 공유한 사람들은 드물다는 점을 생각하기 때문이다.
ὁ δὲ πολὺς καὶ ἀφιλοσόφητος ὄχλος ἐπὶ τὰ χείρω λαμβάνειν φιλεῖ τοὺς περὶ αὐτῶν λόγους καὶ δυεῖν πάσχει θάτερον, ἢ καταφρονεῖ τῶν θεῶν ὡς ἐν πολλῇ κακοδαιμονίᾳ κυλινδουμένων, ἢ τῶν αἰσχίστων τε καὶ παρανομωτάτων οὐδενὸς ἀπέχεται θεοῖς αὐτὰ προσκείμενα ὁρῶν.
반면에 철학을 모르는 대다수의 대중은 신들에 관한 이야기를 더 나쁜 쪽으로 받아들이기 십상이며 두 가지 중 하나의 처지에 놓이게 된다. 즉, 신들이 커다란 비참함 속에 뒹굴고 있다고 여겨 신들을 경멸하거나, 혹은 가장 수치스럽고 무법한 일들이 신들에게 귀속되어 있는 것을 보고 그러한 일들 중 그 어떤 것도 삼가지 않게 되는 것이다.