§2.17.1τὰ δὲ Ἑλλήνων ἔθη παρὰ ταῦτα ἐξετάζων οὐκ ἔχω πῶς ἐπαινέσω τά τε Λακεδαιμονίων καὶ τὰ τῶν Θηβαίων καὶ τῶν μέγιστον ἐπὶ σοφίᾳ φρονούντων Ἀθηναίων, οἳ φυλάττοντες τὸ εὐγενὲς καὶ μηδενὶ μεταδιδόντες εἰ μὴ σπανίοις τῆς παρʼ ἑαυτοῖς πολιτείας ʽἐῶ γὰρ λέγειν ὅτι καὶ ξενηλατοῦντες ἔνιοἰ πρὸς τῷ μηδὲν ἀπολαῦσαι ταύτης τῆς μεγαληγορίας ἀγαθὸν καὶ τὰ μέγιστα διʼ αὐτὴν ἐβλάβησαν.
그리스인들의 관습을 이것들과 대조하여 검토해 볼 때, 나는 라케다이몬인들과 테바이인들, 그리고 지혜를 가장 자부하는 아테나이인들의 관습을 어떻게 찬양해야 할지 모르겠다. 그들은 자신들의 고귀함을 지키며 극소수를 제외하고는 그 누구에게도 자신들의 시민권을 나누어 주지 않았는데(그들 중 일부는 외국인을 추방하기까지 했다는 점은 논외로 하더라도), 이러한 자만으로부터 아무런 유익을 얻지 못했을 뿐만 아니라, 그 자만 때문에 가장 막대한 피해를 입었다.
§2.17.2Σπαρτιᾶται μέν γε πταίσαντες μάχῃ τῇ περὶ Λεῦκτρα, ἐν ᾗ χιλίους καὶ ἑπτακοσίους ἄνδρας ἀπέβαλον, οὐκέτι τὴν πόλιν ἠδυνήθησαν ἐκ τῆς συμφορᾶς ταύτης ἀναλαβεῖν, ἀλλʼ ἀπέστησαν τῆς ἡγεμονίας σὺν αἰσχύνῃ.
실제로 스파르타인들은 레욱트라 전투에서 좌절하여 거기서 일천칠백 명의 사람들을 잃었는데, 더 이상 이 재앙으로부터 자신들의 폴리스를 회복하지 못하고 수치와 함께 패권에서 물러났다.
Θηβαῖοι δὲ καὶ Ἀθηναῖοι ἐξ ἑνὸς τοῦ περὶ Χαιρώνειαν ἀτυχήματος ἅμα τήν τε προστασίαν τῆς Ἑλλάδος καὶ τὴν ἐλευθερίαν τὴν πάτριον ὑπὸ Μακεδόνων ἀφῃρέθησαν.
반면 테바이인들과 아테나이인들은 카이로네이아에서의 단 한 번의 불행으로 마케도니아인들에게 그리스의 지도권과 조상 대대의 자유를 동시에 빼앗겼다.
§2.17.3ἡ δὲ Ῥωμαίων πόλις ἐν Ἰβηρίᾳ τε καὶ Ἰταλίᾳ πολέμους ἔχουσα μεγάλους Σικελίαν τε ἀφεστῶσαν ἀνακτωμένη καὶ Σαρδόνα καὶ τῶν ἐν Μακεδονίᾳ καὶ κατὰ τὴν Ἑλλάδα πραγμάτων ἐκπεπολεμωμένων πρὸς αὐτὴν καὶ Καρχηδόνος ἐπὶ τὴν ἡγεμονίαν πάλιν ἀνισταμένης καὶ τῆς Ἰταλίας οὐ μόνον ἀφεστώσης ὀλίγου δεῖν πάσης, ἀλλὰ καὶ συνεπαγούσης τὸν Ἀννιβιακὸν κληθέντα πόλεμον, τοσούτοις περιπετὴς γενομένη κινδύνοις κατὰ τὸν αὐτὸν χρόνον οὐχ ὅπως ἐκακώθη διὰ τὰς τότε τύχας, ἀλλὰ καὶ προσέλαβεν ἰσχὺν ἐξ αὐτῶν ἔτι μείζονα τῆς προτέρας τῷ πλήθει τοῦ στρατιωτικοῦ πρὸς ἅπαντα διαρκὴς γενομένη τὰ δεινά, ἀλλʼ οὐχ ὥσπερ ὑπολαμβάνουσί τινες εὐνοίᾳ τύχης χρησαμένη·
반면에 로마인의 도시는 이베리아와 이탈리아에서 큰 전쟁들을 치르고 있었고, 이탈한 시켈리아와 사르도를 되찾고 있었으며, 마케도니아와 그리스 전역의 정세가 자신들을 상대로 전쟁으로 치닫고 있었고, 카르타고가 패권을 향해 다시 일어서고 있었으며, 이탈리아가 거의 전역에서 이탈했을 뿐만 아니라 한니발 전쟁이라 불리는 것까지 끌어들이고 있었는데, 동일한 시기에 이토록 많은 위험에 처했음에도 불구하고 당시의 불운으로 인해 약화되기는커녕 오히려 그로부터 이전보다 훨씬 더 큰 힘을 얻었으니, 이는 군사력의 방대함으로 인해 모든 고난을 견대내었기 때문이며, 일부 사람들이 생각하는 것처럼 행운의 은총을 누렸기 때문이 아니다.
§2.17.4ἐπεὶ ταύτης γε χάριν ᾤχετʼ ἂν ὑποβρύχιος ἐξ ἑνὸς τοῦ περὶ Κάννας πτώματος, ὅτε αὐτῇ ἀπὸ μὲν ἑξακισχιλίων ἱππέων ἑβδομήκοντα καὶ τριακόσιοι περιελείφθησαν, ἀπὸ δὲ μυριάδων ὀκτὼ τῶν εἰς τὸ κοινὸν στράτευμα καταγραφεισῶν ὀλίγῳ πλείους τρισχιλίων ἐσώθησαν.
만약 이 행운 덕분이었다면, 칸나에에서의 단 한 번의 패배로 로마는 수중으로 가라앉아 멸망해 버렸을 것이기 때문이다. 그때 로마에는 육천 명의 기병 중 불과 삼백칠십 명만 남겨졌고, 연합군에 등록된 팔만 명 중 살아남은 자는 삼천 명을 아주 조금 넘는 수에 불과했다.