§1Ἐσσαίων πέρι διαλεχθείς, οἳ τὸν πρακτικὸν ἐζήλωσαν καὶ διεπόνησαν βίον ἐν ἅπασιν ἢ — τὸ γοῦν φορητότερον εἰπεῖν — τοῖς πλείστοις μέρεσι διενεγκόντες, αὐτίκα καὶ περὶ τῶν θεωρίαν ἀσπασαμένων ἀκολουθίᾳ τῆς πραγματείας ἑπόμενος τὰ προσήκοντα λέξω, μηδὲν οἴκοθεν ἕνεκα τοῦ βελτιῶσαι προστιθείς, ὃ δρᾶν ἔθος ἐν σπάνει καλῶν ἐπιτηδευμάτων ἅπασι τοῖς ποιηταῖς καὶ λογογράφοις, ἀλλ’ ἀτεχνῶς αὐτῆς περιεχόμενος τῆς ἀληθείας, πρὸς ἣν οἶδ’ ὅτι καὶ ὁ δεινότατος εἰπεῖν ἀπαγορεύσει.
¦ΙΙ p. 471 M.¦ 실천적인 삶을 열망하고 그것을 전념하여 행함으로써, 모든 면에서 혹은—적어도 더 완곡하게 말하자면—대부분의 면에서 남들보다 뛰어났던 에세네파에 관해 논하였으므로, 나는 즉시 그 저술의 자연스러운 순서에 따라 관조를 신봉한 사람들에 관해서도 합당한 바를 말하겠다. 아름다운 행실이 결핍되어 있을 때 모든 시인들과 산문 작가들이 미화를 위해 자신들 쪽에서 덧붙이곤 하는 버릇을 버리고, 아무것도 보태지 않은 채, 오직 진리 자체만을 전적으로 고수하겠다. 그 진리에 대해서는 가장 말솜씨가 뛰어난 자라도 망연자실할 것임을 나는 안다.
διαθλητέον δὲ ὅμως καὶ διαγωνιστέον·
그러나 그럼에도 불구하고 끝까지 싸우고 경쟁해야 한다.
οὐ γὰρ δεῖ τὸ μέγεθος τῆς τῶν ἀνδρῶν ἀρετῆς αἴτιον ἀφωνίας γενέσθαι τοῖς μηδὲν καλὸν ἡσυχάζεσθαι δικαιοῦσιν.
왜냐하면 그 사람들의 미덕의 위대함이, 선한 것을 하나도 침묵 속에 묻어두지 않는 것이 마땅하다고 여기는 사람들에게 침묵의 원인이 되어서는 안 되기 때문이다.
§2ἡ δὲ προαίρεσις τῶν φιλοσόφων εὐθὺς ἐμφαίνεται διὰ τῆς προσρήσεως·
이 철학자들의 지향은 그 칭호를 통해 즉시 드러난다.
θεραπευταὶ γὰρ καὶ θεραπευτρίδες ἐτύμως καλοῦνται, ἤτοι παρόσον ἰατρικὴν ἐπαγγέλλονται κρείσσονα τῆς κατὰ πόλεις — ἡ μὲν γὰρ σώματα θεραπεύει μόνον, ἐκείνη δὲ καὶ ψυχὰς νόσοις κεκρατημένας χαλεπαῖς τε καὶ δυσιάτοις, ἃς ἐγκατέσκηψαν ἡδοναὶ καὶ ἐπιθυμίαι καὶ λῦπαι καὶ φόβοι πλεονεξίαι τε καὶ ἀφροσύναι καὶ ἀδικίαι καὶ τὸ τῶν ἄλλων παθῶν καὶ κακιῶν ἀνήνυτον πλῆθος — ἢ παρόσον ἐκ φύσεως καὶ τῶν ἱερῶν νόμων ἐπαιδεύθησαν θεραπεύειν τὸ ὄν, ὃ καὶ ἀγαθοῦ κρεῖττόν ἐστι καὶ ἑνὸς εἰλικρινέστερον καὶ μονάδος ἀρχεγονώτερον.
왜냐하면 그들은 '테라페우타이'와 '테라페우트리데스'라고 참되게 불리기 때문이다. 이는 그들이 도시의 의술보다 더 뛰어난 의술을 표방하기 때문이거나—도시의 의술은 오직 육체만을 치료하지만, 그들의 의술은 쾌락, 욕망, 슬픔, 공포, 탐욕, 어리석음, 불의, 그리고 다른 수많은 감정과 악덕이 초래한, 제어하기 어렵고 치료하기 힘든 무거운 질병에 걸린 영혼까지도 치료하기 때문이다—혹은 자연과 성스러운 법률에 따라 ¦p. 472 M.¦ '존재하는 자'를 예배하도록 교육받았기 때문이다. 이 '존재하는 자'는 선보다도 뛰어나고 일자보다도 순수하며 일원수보다도 근원적이다.
οἷς τίνας συγκρίνειν ἄξιον τῶν ἐπαγγελλομένων εὐσέβειαν;
경건함을 표방하는 자들 중에서 누구를 이들과 비교할 수 있겠는가?
§3ἆρά γε τοὺς τὰ στοιχεῖα τιμῶντας, γῆν, ὕδωρ, ἀέρα, πῦρ;
과연 흙, 물, 공기, 불이라는 원소들을 숭배하는 자들이겠는가?
οἷς καὶ ἐπωνυμίας ἔθεντο ἑτέρας ἕτεροι, τὸ μὲν πῦρ Ἥφαιστον παρὰ τὴν ἔξαψιν, οἶμαι, καλοῦντες, Ἥραν δὲ τὸν ἀέρα παρὰ τὸ αἴρεσθαι καὶ μετεωρίζεσθαι πρὸς ὕψος, τὸ δὲ ὕδωρ Ποσειδῶνα τάχα που διὰ τὸ ποτόν, τὴν δὲ γῆν Δήμητραν, παρόσον μήτηρ εἶναι δοκεῖ πάντων φυτῶν τε καὶ ζῴων.
이에 대해 사람들마다 서로 다른 이름을 붙였다. 즉, 불은 불타오름에 따라 아마도 헤파이스토스라 불렀고, 공기는 위로 들려 올려져 고공으로 상승하는 데서 헤라라 불렀으며, 물은 아마도 마실 수 있는 것인 까닭에 포세이돈이라 불렀고, 땅은 모든 식물과 동물의 어머니인 것처럼 보이는 까닭에 데메테르라고 불렀다.
§4ἀλλὰ τὰ μὲν ὀνόματα σοφιστῶν ἐστιν εὑρήματα, τὰ δὲ στοιχεῖα ἄψυχος ὕλη καὶ ἐξ ἑαυτῆς ἀκίνητος, ὑποβεβλημένη τῷ τεχνίτῃ πρὸς ἁπάσας σχημάτων καὶ ποιοτήτων ἰδέας.
그러나 그러한 이름들은 소피스트들의 발명품일 뿐이며, 원소들은 스스로 움직일 수 없는 생명 없는 물질로서, 장인이 온갖 형태와 성질의 형상을 부여하도록 지배하에 놓여 있는 것에 불과하다.
§5ἀλλὰ τοὺς τὰ ἀποτελέσματα, ἥλιον, σελήνην ἢ τοὺς ἄλλους ἀστέρας πλάνητας ἢ ἀπλανεῖς ἢ τὸν σύμπαντα οὐρανόν τε καὶ κόσμον;
혹은 그 원소들의 피조물인 태양, 달, 혹은 다른 행성이나 항성들, 또는 온 하늘과 우주를 숭배하는 자들이겠는가?
ἀλλὰ καὶ ταῦτα οὐκ ἐξ ἑαυτῶν γέγονεν, ἀλλ’ ὑπό τινος δημιουργοῦ τελειοτάτου τὴν ἐπιστήμην.
그러나 이것들 역시 스스로 생겨난 것이 아니라, 그 지혜가 가장 완전한 어떤 창조주에 의해 만들어진 것이다.
ἀλλὰ τοὺς ἡμιθέους;
혹은 반신들을 숭배하는 자들이겠는가?
§6ἦ τοῦτό γε καὶ χλεύης ἄξιον·
이것이야말로 참으로 조소의 대상이다.
πῶς γὰρ ἂν ὁ αὐτὸς ἀθάνατός τε καὶ θνητὸς εἴη;
어떻게 동일한 인물이 불사하는 존재인 동시에 필멸하는 존재일 수 있단 말인가?
δίχα τοῦ καὶ τὴν ἀρχὴν τῆς τούτων γενέσεως ἐπίληπτον εἶναι, μειρακιώδους ἀκρασίας ἀνάπλεων, ἣν τολμῶσιν οὐκ εὐαγῶς προσάπτειν ταῖς μακαρίαις καὶ θείαις δυνάμεσιν, εἰ γυναιξὶ θνηταῖς ἐπιμανέντες ὡμίλησαν οἱ παντὸς πάθους ἀμέτοχοι καὶ τρισευδαίμονες.
게다가 그들의 탄생 기원 자체가 비난받아 마땅하며, 미성숙한 무절제로 가득 차 있다는 것은 말할 것도 없다. 사람들은 모든 감정에서 벗어나 있고 지극히 행복한 신성한 힘들에 대해, 그들이 필멸하는 인간 여성들에게 미쳐서 관계를 맺었다는 식의 불경한 이야기를 감히 덧씌우려 하고 있다.
§7ἀλλὰ τοὺς τὰ ξόανα καὶ ἀγάλματα;
혹은 목상이나 조각상을 숭배하는 자들이겠는가?
ὧν αἱ οὐσίαι λίθοι καὶ ξύλα, τὰ μέχρι πρὸ μικροῦ τελείως ἄμορφα, λιθοτόμων καὶ δρυοτόμων τῆς συμφυΐας αὐτὰ διακοψάντων, ὧν τὰ ἀδελφὰ μέρη καὶ συγγενῆ λουτροφόροι γεγόνασι καὶ ποδόνιπτρα καὶ ἄλλα ἄττα τῶν ἀτιμοτέρων, ἃ πρὸς τὰς ἐν σκότῳ χρείας ὑπηρετεῖ μᾶλλον ἢ τὰς ἐν φωτί.
그것들의 본질은 석재와 목재로서, 석공과 목수들이 본래의 결합으로부터 그것들을 베어내기 직전까지는 완전히 형태가 없던 것들이다. 그리고 그것들의 형제이자 동류인 부분들은 목욕통이나 대야, 혹은 그 밖에 더 천한 기구들이 되어, 빛 속에서보다는 주로 어둠 속에서의 필요에 봉사하고 있다.
§8τῶν μὲν γὰρ παρ’ Αἰγυπτίοις οὐδὲ μεμνῆσθαι καλόν, οἳ ζῷα ἄλογα καὶ οὐχ ἥμερα μόνον ἀλλὰ καὶ θηρίων τὰ ἀγριώτατα παραγηόχασιν εἰς θεῶν τιμὰς ἐξ ἑκάστου τῶν κάτω σελήνης, χερσαίων μὲν λέοντα, ἐνύδρων δὲ τὸν ἐγχώριον κροκόδειλον, ἀεροπόρων δὲ ἴκτινον καὶ τὴν Αἰγυπτίαν ἶβιν.
이집트인들의 숭배 대상에 대해서는 언급하는 것조차 점잖지 못하다. 그들은 이성이 없는 동물, 그것도 온순한 것뿐만 아니라 가장 사나운 야수들까지도 달 아래 영역의 각 계층으로부터 가져와 신의 영예로 끌어올렸다. 육지 동물 중에서는 사자, 수중 동물 중에서는 그 지역의 악어, 공중을 나는 것 중에서는 솔개와 이집트 따오기를.
§9καὶ ταῦτα ὁρῶντες γεννώμενα καὶ τροφῆς χρείαν ἔχοντα καὶ περὶ ἐδωδὴν ἄπληστα καὶ μεστὰ περιττωμάτων ἰοβόλα τε καὶ ἀνθρωποβόρα καὶ νόσοις ἁλωτὰ παντοίαις καὶ οὐ μόνον θανάτῳ τῷ κατὰ φύσιν ἀλλὰ καὶ βιαίῳ πολλάκις διαφθειρόμενα προσκυνοῦσιν, οἱ ἥμεροι τὰ ἀνήμερα καὶ ἀτίθασα καὶ οἱ λογικοὶ τὰ ἄλογα καὶ οἱ συγγένειαν ἔχοντες πρὸς τὸ θεῖον τὰ μηδ’ ἂν Θερσίτῃσι συγκριθέντα, οἱ ἄρχοντες καὶ δεσπόται τὰ ὑπήκοα φύσει καὶ δοῦλα.
그리고 그것들이 태어나고 먹이를 필요로 하며 먹는 일에 끝이 없고 배설물로 가득하며, 독을 품고 사람을 잡아먹고 온갖 질병에 걸리기 쉬우며 자연사뿐만 아니라 종종 횡사하여 소멸하는 것을 보면서도 그것들을 경배한다. 온순한 인간이 사납고 길들여지지 않은 짐승을, 이성적인 존재가 비이성적인 존재를, 신성과 친족 관계를 가진 자들이 테르시테스와도 ¦p. 473 M.¦ 비교될 수 없는 비천한 것들을, 지배자이자 주인이 본래 순종하고 복종해야 할 것들을 경배하는 것이다.