§28διὰ τί τῶν θηρίων ἡ ἄρκτος ἥκιστα διεσθίει τὰ δίκτυα, καίτοι καὶ λύκοι καὶ ἀλώπεκες διεσθίουσι;
왜 야생 동물들 중에서 곰은 그물을 가장 물어뜯지 않는가? 늑대와 여우는 물어뜯는데도 말이다.
πότερον ἐνδοτάτω τοὺς ὀδόντας ἔχουσα τοῦ χάσματος ἥκιστα πρὸς τὰ λίνα ἐξικνεῖται, προεμπίπτει γὰρ τὰ χείλη διὰ πάχος καὶ μέγεθος·
곰은 입안 가장 깊숙이 이빨을 가지고 있어서 [그물의] 삼실에 가장 닿지 않기 때문인가? 실로 입술이 두껍고 커서 [이빨보다] 먼저 [그물에] 부딪치기 때문이다.
ἢ μᾶλλον ἰσχύουσα ταῖς χερσὶ ῥήγνυσι καὶ διασπᾷ τὸν βρόχον·
아니면 오히려 [곰은] 앞발(손)의 힘이 강해 매듭을 찢고 끊어버리기 때문인가?
ἢ καὶ ταῖς χερσὶν ἅμα χρῆται καὶ τῷ στόματι, ταῖς μὲν διασπῶσα τὸ λίνον τῷ δʼ ἀμυνομένη τοὺς διώκοντας;
아니면 앞발(손)과 입을 동시에 사용하여, 앞발로는 삼실을 찢고 입으로는 추격자들을 막아내기 때문인가?
οὐδενὸς δʼ ἧττον αὐτῇ βοηθοῦσιν αἱ περικαλινδήσεις·
그리고 뒹굴며 몸부림치는 것이 그 무엇 못지않게 곰을 돕는다.
διὸ μᾶλλον ἢ διασπᾶν τὰ λίνα πραγματευομένη πολλάκις ἐκκυβιστᾷ καὶ σῴζεται, ἀμὴ καὶ δέοι ἡ τῶν ὀδόντων.
그렇기에 삼실을 찢으려고 애쓰기보다는 오히려 종종 재주넘기를 하여 빠져나와 목숨을 건지며, 이빨을 쓸 필요조차 없는 것이다.
§29τίς ἡ αἰτία, διʼ ἣν τὰ ψυχρὰ τῶν ὑδάτων οὐ θαυμάζομεν ἀλλὰ τὰ θερμά, καίτοι δῆλον ὅτι θερμότης αἰτία τούτων ὡς ψυχρότης ἐκείνων;
우리가 찬물은 신기하게 여기지 않으면서 뜨거운 물은 신기하게 여기는 까닭은 무엇인가? 열기가 뜨거운 물의 원인이고 냉기가 찬물의 원인임이 분명한데도 말이다.
οὐ γὰρ, ὡς ἔνιοι νομίζουσιν, ἡ μὲν θερμότης δύναμίς ἐστιν ἡ δὲ ψυχρότης στέρησις θερμότητος·
왜냐하면 몇몇 사람들이 생각하듯이 열기는 능동적인 힘이고 냉기는 열기의 결여인 것은 아니기 때문이다.
ἐπεὶ πλειόνων αἴτιον ἐφαίνετο τὸ μὴ ὂν τοῦ ὄντος.
만약 그렇다면 존재하지 않는 것(결여)이 존재하는 것보다 더 많은 일들의 원인으로 나타날 것이기 때문이다.
ἀλλʼ ἔοικε τῷ σπανίῳ τὸ θαυμάσιον ἡ φύσις νέμουσα πῶς;
오히려 자연은 희귀한 것에 경이로움을 부여하는 것으로 보인다. 어떻게 그러한가?
γίγνεται ζητεῖν τὸ μὴ πολλάκις γιγνόμενον.
자주 일어나지 않는 일을 탐구하게 되기 때문이다.
"
ὁρᾷς τὸν ὑψοῦ τόνδʼ ἄπειρον αἰθέρα
καὶ γῆν πέριξ ἔχονθʼ ὑγραῖς ἐν ἀγκάλαις
"
ὅσα μὲν ἔρχεται φέρων θεάματα νυκτός, ὅσον δὲ μεθʼ ἡμέραν κάλλος ἀναδείκνυσιν;
"그대는 보라, 저 높은 곳의 무한한 에테르를, 축축한 품으로 대지를 둘러안고 있는 그를. "그것이 밤에 찾아와 보여주는 광경은 얼마나 많으며, 낮 동안에 드러내는 아름다움은 또 얼마나 큰가!
οἱ δὲ πολλοὶ τὴν τούτων φύσιν οὐ θαυμάζουσιν, ἴριδας δὲ καὶ ποικίλματα νεφῶν ἡμέρας καὶ σέλα ῥηγνύμενα πομφόλυγος δίκην νυκτὸς κεκόσμηται.
하지만 대부분의 사람들은 이것들의 본성을 기이하게 여기지 않고, 낮에는 무지개와 구름의 다채로운 무늬를, 밤에는 거품처럼 터지는 번쩍이는 불빛들을 [경이롭게 여기는데, 그것들로 밤하늘이] 장식되어 있는 것이다.
§30διὰ τί τῶν ἀμπέλων τὰς ἀκάρπους, τοῖς δʼ ἀκρέμοσι καὶ ἔρνεσιν εὐτροφούσας τραγᾶν λέγομεν;
왜 우리는 열매를 맺지 못하고 가지와 어린 싹만 무성하게 자라는 포도나무를 가리켜 '숫염소처럼 날뛴다(트라간)'고 말하는가?
ἦ ὅτι τῶν τράγων οἱ σφόδρα πίονες ἧττόν εἰσι γόνιμοι καὶ μόλις ὑπὸ πιμελῆς ὀχεύουσι;
그것은 매우 살찐 숫염소들이 번식력이 떨어지고 비계 때문에 겨우 교미를 하기 때문인가?
τὸ γὰρ σπέρμα περίττωμα τῆς τροφῆς ἐστι τῆς τῷ σώματι προστιθεμένης·
실로 씨앗(정액)은 신체에 보태지는 영양의 잉여물이기 때문이다.
ὅταν οὖν ἢ ζῷον ἢ δένδρον εὐεκτῇ καὶ παχύνηται, τοῦτο σημεῖόν ἐστι τοῦ τὴν τροφὴν ἐν ἑαυτῷ καταναλισκομένην μηθὲν ἢ μικρόν τι καὶ ἀγεννὲς περίττωμα ποιεῖν.
따라서 동물이나 나무가 지나치게 건강하여 살이 찔 때, 이는 영양이 자체 내부에서 다 소비되어 잉여물이 전혀 생성되지 않거나, 생성되더라도 아주 적고 부실한 것만 생성된다는 표지이다.
§31διὰ τί ἄμπελος οἴνῳ ῥαινομένη, μάλιστα τῷ ἐξ αὑτῆς, ἀναξηραίνεται;
왜 포도나무는 포도주, 특히 자신에게서 나온 포도주를 뿌리면 말라 죽는가?
πότερον, ὥσπερ ἐν τοῖς πολυπόταις γίνεται φαλάκρωσις, ὑπὸ θερμότητος τοῦ οἴνου τὸ ὑγρὸν ἐξατμίζοντος·
마치 술을 많이 마시는 사람들 사이에서 대머리가 되는 현상이 일어나는 것처럼, 포도주의 열기가 수분을 증발시키기 때문인가?
ἢ φὺ τὸ οἰνῶδές ἐστιν, ὥς φησιν Ἐμπεδοκλῆς
οἶνον ὑπὸ φλοιοῦ πέλεσθαι σαπὲν ἐν ξύλῳ ὕδωρ·
아니면 엠페도클레스가 말하듯, "나무 속에서 썩은 물이 껍질 밑에서 포도주가 된다" 라고 하였으니, 포도주와 같은 성질의 본성이 그러하기 때문인가?
ὅταν οὖν ἔξωθεν οἴνῳ βρέχηται, γίγνεται πῦρ ἐπὶ πῦρ τῇ ἀμπέλῳ καὶ τοῦ τρέφοντος δύναμιν ἐξίστησιν ἡ κρᾶσις·
따라서 밖으로부터 포도주로 적셔질 때, 포도나무에는 "불에 불을 더하는 격"이 되어, 그 섞임이 영양을 공급하는 힘을 상실하게 만들기 때문인가?
ἢ στυπτικὴν φύσιν ἔχων ὁ ἄκρατος ἐνδύεται ταῖς ῥίζαις, καὶ τοὺς πόρους συναγαγὼν καὶ πυκνώσας οὐ διίησι τὸ ὕδωρ εἰς τὸ φυτόν, ᾧ εὐθαλεῖν καὶ βλαστάνειν πέφυκεν ἢ καὶ τοῦτο μᾶλλον εἰκὸς εἶναι τῇ ἀμπέλῳ παρὰ φύσιν, τὸ ἐξ αὐτῆς ἀπιὸν εἰς αὐτὴν ἐπανιὸν πάλιν δέχεσθαι;
아니면 희석하지 않은 포도주는 수렴하는 성질을 가지고 있어서 뿌리로 스며들어, 관을 수축시키고 빽빽하게 만들어 식물이 무성하게 자라나고 싹을 틔우는 데 필요한 물을 통과시키지 않기 때문인가? 아니면 자신에게서 나간 것이 다시 자신에게로 돌아오는 것을 받아들이는 것이 포도나무에게는 자연에 반하는 일이기 때문인가?
τῆς γὰρ ἐν τοῖς φυτοῖς ὑγρότητος ἤνθει καί τι τρέφειν μηδὲ προστίθεσθαι μηδὲ μέρος εἶναι τοῦ φυ
실로 식물 속의 수분 중 어떤 것은 꽃을 피우고 양분을 주지만, 식물에 보태지지도 않고 식물의 일부가 되지도 않기 때문이다...
§32Cur inter omnes arbores sola palma contra impositum onus adsurgit?
Utrum quod ignea et spirabilis facultas, qua maxime pollet, quum tentatur et irritatur, sese exercens magis et magis erigit? An quoniam pondus ramos subito urgens, aerem omnem qui in hi est, oppressum cedere retro cogat, qni deinde resumptis paullo viribus, adversum onus aerius rursus instat: An molles et tenerae virgae impetum non sustinentes, quum onus quiescit, paullatim se erigunt, et speciem, quaei contra illud adsurgant, praebent?
왜 모든 나무들 중에서 오직 야자나무만이 위에 올려진 무게에 저항하여 위로 솟아오르는가? 그것은 야자나무가 가장 강하게 지니고 있는 화열(火熱)과 기(氣)의 능력이, 시험받고 자극받을 때 스스로를 단련하여 더욱더 위로 일으켜 세우기 때문인가? 아니면 무게가 갑자기 가지들을 압박하여 가지들 안에 있던 모든 공기가 억눌려 뒤로 물러나게 되는데, 이 공기가 이윽고 힘을 조금 회복하여 그 무게에 대항해 공기의 힘으로 다시 밀어붙이기 때문인가? 아니면 부드럽고 연약한 어린 가지들이 [최초의] 충격을 견디지 못하다가, 무게가 진정되면 점차 스스로를 일으켜 세워 마치 그 무게에 맞서 솟아오르는 듯한 모습을 보여주기 때문인가?
§33Quare aqua de puteis hausta minus alit quam quae de fonte aut caelo manat?
An quia frigidior magis sit et parum quoque aeris habeat: An quod salis multum immixta sibi de terra habeat;
왜 우물에서 길어 올린 물은 샘이나 하늘에서 흐르는 물보다 영양이 적은가? 그것은 더 차갑고 공기오 거의 들어있지 않기 때문인가? 아니면 땅으로부터 섞여 든 소금기를 많이 머금고 있기 때문인가?
sal autem maciem, si quid aliud, facit: An quod pigra nec cursu exercita, qualitatem aliquam malam adquirat, quae stirpibus et animantibus contraria, in causa est quod nec bene concoquatur nec nutrire quicquam possit: Hinc et stagnantes aquae minus probae cenaentur, quod injuriae quae vel ab aeris mala qualitate vel a terra accipiunt, digerere nequeant.
소금기는 그 어떤 것보다도 몸을 여위게 만드는 것인데 말이다. 아니면 고여 있고 흐르는 운동을 하지 않아서 어떤 나쁜 성질을 띠게 되기 때문인가? 그 성질은 식물과 동물에게 해가 되며, 물이 잘 소화(동화)되지도 않고 그 무엇도 영양을 공급할 수 없게 만드는 원인이 된다. 이로부터 고인 물 역시 덜 좋은 것으로 여겨진다. 왜냐하면 공기의 나쁜 성질이나 땅으로부터 받는 해악을 스스로 해소(소화)할 수 없기 때문이다.