§1.23.1τῶν δὲ πρότερον ἔργων μέγιστον ἐπράχθη τὸ Μηδικόν, καὶ τοῦτο ὅμως δυοῖν ναυμαχίαιν καὶ πεζομαχίαιν ταχεῖαν τὴν κρίσιν ἔσχεν.
이전의 역사적 사건들 중 가장 거대했던 것은 페르시아 전쟁이었으나, 이 또한 두 차례의 해전과 두 차례의 육전으로 신속한 결말을 보았다.
τούτου δὲ τοῦ πολέμου μῆκός τε μέγα προύβη, παθήματά τε ξυνηνέχθη γενέσθαι ἐν αὐτῷ τῇ Ἑλλάδι οἷα οὐχ ἕτερα ἐν ἴσῳ χρόνῳ.
반면 이번 전쟁은 그 기간이 매우 길게 이어졌으며, 그 와중에 그리스에 닥친 재난은 같은 기간 동안에 다른 전례가 없을 정도였다.
§1.23.2οὔτε γὰρ πόλεις τοσαίδε ληφθεῖσαι ἠρημώθησαν, αἱ μὲν ὑπὸ βαρβάρων, αἱ δ’ ὑπὸ σφῶν αὐτῶν ἀντιπολεμούντων (εἰσὶ δ’ αἳ καὶ οἰκήτορας μετέβαλον ἁλισκόμεναι), οὔτε φυγαὶ τοσαίδε ἀνθρώπων καὶ φόνος, ὁ μὲν κατ’ αὐτὸν τὸν πόλεμον, ὁ δὲ διὰ τὸ στασιάζειν.
이토록 많은 도시들이 함락되어 황폐해진 적이 없었기 때문이다. 어떤 도시들은 야만인들에 의해, 어떤 도시들은 서로 싸우는 당사자들 자신에 의해 황폐해졌으며(함락되면서 주민이 뒤바뀐 도시들도 있었다), 또한 이토록 많은 사람들의 망명과 살육이 일어난 적도 없었다. 어떤 살육은 전쟁 자체에서, 어떤 살육은 내란으로 인해 야기되었다.
§1.23.3τά τε πρότερον ἀκοῇ μὲν λεγόμενα, ἔργῳ δὲ σπανιώτερον βεβαιούμενα οὐκ ἄπιστα κατέστη, σεισμῶν τε πέρι, οἳ ἐπὶ πλεῖστον ἅμα μέρος γῆς καὶ ἰσχυρότατοι οἱ αὐτοὶ ἐπέσχον, ἡλίου τε ἐκλείψεις, αἳ πυκνότεραι παρὰ τὰ ἐκ τοῦ πρὶν χρόνου μνημονευόμενα ξυνέβησαν, αὐχμοί τε ἔστι παρ’ οἷς μεγάλοι καὶ ἀπ’ αὐτῶν καὶ λιμοὶ καὶ ἡ οὐχ ἥκιστα βλάψασα καὶ μέρος τι φθείρασα ἡ λοιμώδης νόσος·
또한 이전에는 소문으로만 전해지고 실제 사실로 입증되는 일은 드물었던 일들이 의심할 수 없는 사실이 되었다. 즉, 지구의 가장 넓은 지역에 걸쳐 동시에 발생하면서 극도로 강력했던 지진들과, 이전 시대부터 기억되던 것에 비해 훨씬 빈번하게 발생했던 일식들, 그리고 일부 지역들에서의 대가뭄과 이로 인해 발생한 기근들, 마지막으로 적지 않은 해를 끼치고 인구의 일부를 파멸시킨 전염병이다.
ταῦτα γὰρ πάντα μετὰ τοῦδε τοῦ πολέμου ἅμα ξυνεπέθετο.
이 모든 재앙이 이번 전쟁과 더불어 동시에 몰아닥쳤기 때문이다.
§1.23.4ἤρξαντο δὲ αὐτοῦ Ἀθηναῖοι καὶ Πελοποννήσιοι λύσαντες τὰς τριακοντούτεις σπονδὰς αἳ αὐτοῖς ἐγένοντο μετὰ Εὐβοίας ἅλωσιν.
아테네인들과 펠로폰네소스인들은 에우보이아 함락 이후 그들 사이에 체결되었던 30년 평화 조약을 파기함으로써 이 전쟁을 시작했다.
§1.23.5διότι δ’ ἔλυσαν, τὰς αἰτίας προύγραψα πρῶτον καὶ τὰς διαφοράς, τοῦ μή τινα ζητῆσαί ποτε ἐξ ὅτου τοσοῦτος πόλεμος τοῖς Ἕλλησι κατέστη.
그들이 왜 조약을 파기했는지에 대해 나는 먼저 그 원인과 분쟁점들을 기록해 두었는데, 이는 이토록 큰 전쟁이 도대체 무엇 때문에 그리스인들에게 닥쳤는지에 대해 훗날 누구도 의문을 품고 찾아헤매지 않도록 하기 위함이다.
§1.23.6τὴν μὲν γὰρ ἀληθεστάτην πρόφασιν, ἀφανεστάτην δὲ λόγῳ, τοὺς Ἀθηναίους ἡγοῦμαι μεγάλους γιγνομένους καὶ φόβον παρέχοντας τοῖς Λακεδαιμονίοις ἀναγκάσαι ἐς τὸ πολεμεῖν·
내가 보기에 가장 진실한 원인이지만 말로써는 가장 드러나지 않았던 원인은, 아테네인들이 강대해지면서 라케다이몬인들에게 두려움을 심어준 것이 그들을 전쟁으로 몰넣었다는 사실이다.
αἱ δ’ ἐς τὸ φανερὸν λεγόμεναι αἰτίαι αἵδ’ ἦσαν ἑκατέρων, ἀφ’ ὧν λύσαντες τὰς σπονδὰς ἐς τὸν πόλεμον κατέστησαν.
반면 표면적으로 내세워진 양측의 원인들은 다음과 같으며, 이로부터 시작해 그들은 조약을 파기하고 전쟁에 돌입하게 되었다.