忍耐の善について

信仰の基盤としての忍耐と哲学者の偽りの忍耐

著者はキリスト者にとって「忍耐」が信仰生活の基盤であることを説き、世俗の哲学者が誇示する偽りの忍耐を批判した上で、神を起源とする真の忍耐を実践するよう促す。

神の忍耐と天の父を模倣することの教え

著者は神が侮辱を耐え忍びつつも全人類に変わらぬ自然の恵みを与えて悔い改めの猶予を与えていることを示し、さらにキリストの福音を引いて、敵を愛し忍耐を示すことで天の父なる神を模倣し完全な者となるよう説く。

キリストの生涯と受難における忍耐の模範

キリストがその受肉、生涯、受難、そして十字架上の死に至るまで、いかに忍耐を体現されたかを多くの対比を用いて示し、ご自身を殺害した者や迫害者さえも悔い改めれば救いへと受け入れるキリストの無辺の忍耐を称える。

使徒や聖人たちの模範と人間の労苦における忍耐の必要性

キリストの歩まれた模範に従うべきことを使徒たちの言葉から説き、さらに旧約の聖人たちがいかに忍耐を保ったかを列挙した後、アダムの犯罪によってこの世の労苦に満ちた生が定められたため、私たちにとって忍耐がいかに不可欠であるかを示している。

現世の苦難と救いの冠のための不屈の忍耐

生まれたばかりの子供が泣く姿を通して人生の苦難を示し、キリスト者が迫害や誘惑に耐えるためには忍耐が不可欠であることを説く。また、信仰と希望が実を結び、救いの冠を得るためには、最後まで忍耐強く善行を保ち続ける必要があると強調する。

罪を防ぎ愛と平和を維持するための忍耐

忍耐は人間のあらゆる罪を退けて肉の誘惑から魂を守る防壁であり、キリスト教的愛（カリタス）が存続し団結と平和が保たれるためにも不可欠であることを、使徒パウロの言葉や最初の殉教者ステファノの赦しの姿勢を通して解き明かす。

苦難に耐える忍耐の徳と不忍耐がもたらす破滅

著者は、肉体的な脆弱さや様々な生活の苦難に耐えるために忍耐が不可欠であることを説き、ヨブやトビアの模範を挙げる。一方で、アダム、カイン、エサウ、そしてユダヤの民の歴史を引き、不忍耐がもたらす致命的な悪と破滅について警告する。

忍耐の多様な効用と神の審判への待望

第20章では、様々な徳や善き業の土台となる忍耐の計り知れない効用と多様な働きが讃えられる。第21章では、逆境にあっても人間的な復讐を急がず、ヨハネの黙示録や殉教者たちの例に倣い、神による最後の審判の日を忍耐強く待ち望むよう促される。

神の復讐の約束と模範としてのキリストの忍耐

著者は旧約聖書の諸預言者や詩編、ヨハネの黙示録を引用して、神が終末に確実に復讐と裁きを行われることを証明する。そして、天で崇拝されながらも未だ地上での復讐を果たされていないキリストの多大な忍耐を信者たちの模範とし、焦ることなく主の掟を守り続けるよう勧告する。