§1.1ἅ μὲν οὖν ἀξια μνήμης τῶν περὶ Δημοσθένους καὶ Κικέρωνος ἱστορουμένων εἰς τὴν ἡμετέραν ἀφῖκται γνῶσιν, ταῦτʼ ἐστίν, ἀφεικὼς δὲ τὸ συγκρίνειν τὴν ἐν τοῖς λόγοις ἕξιν αὐτῶν, ἐκεῖνό μοι δοκῶ μὴ παρήσειν ἄρρητον, ὅτι Δημοσθένην μὲν εἰς τὸ ῥητορικὸν ἐνέτεινε πᾶν ὅσον εἶχεν ἐκ φύσεως ἢ ἀσκήσεως λόγιον, ὑπερβαλλόμενος ἐνάργείᾳ μὲν καὶ δεινότητι τοὺς ἐπὶ τῶν ἀγώνων καὶ τῶν δικῶν συν συνεξεταζομένους, ὄγκῳ δὲ καὶ μεγαλοπρέπείᾳ τοὺς ἐπιδεικτικούς, ἀκριβείᾳ δὲ καὶ τέχνῃ τοὺς σοφιστάς· §1.2Κικέρων δὲ καὶ πολυμαθὴς καὶ ποικίλος τῇ περὶ τοὺς λόγους σπουδῇ γενόμενος συντάξεις μὲν ἰδίας φιλοσόφους ἀπολέλοιπεν οὐκ ὀλίγας εἰς τὸν Ἀκαδημαϊκὸν τρόπον, οὐ μὴν ἀλλὰ καὶ διὰ τῶν πρὸς τὰς δίκας καὶ τοὺς ἀγῶνας γραφομένων λόγων δῆλός ἐστιν ἐμπειρίαν τινὰ γραμμάτων παρεπιδείκνυσθαι βουλόμενος. §1.3ἔστι δὲ τις καὶ τοῦ ἤθους ἐν τοῖς λόγοις ἑκατέρου δίοψις.
데모스테네스와 키케로에 대해 전해지는 이야기 중에서 기억할 만한 가치가 있어 우리의 지식에 이른 것은 이것들이다. 그러나 그들의 변론에 있어서의 기량을 비교하는 것은 덮어두기로 하고, 나는 이 점만큼은 언급하지 않은 채 그냥 지나치지 않으려 한다. 즉, 데모스테네스는 타고났거나 혹은 훈련을 통해 가졌던 모든 웅변적 재능을 수사학으로 쏟아부었으며, 논쟁과 소송에서 나란히 거론되는 이들을 생생함과 힘에 있어 능가했고, 전시장(에피데이틱)의 연설가들을 풍채와 장엄함에 있어 능가했으며, 소피스트들을 정밀함과 기술에 있어 능가했다는 사실이다. 반면 키케로는 박학다식하고 변론에 대한 탐구에 있어 다재다능하여, 아카데메이아 학파의 방식에 따라 스스로 저술한 철학 저작들을 적지 않게 남겼을 뿐만 아니라, 소송과 논쟁을 위해 쓰인 연설문들을 통해서도 학문에 대한 지식을 동시에 과시하고자 했음이 분명히 드러난다. 또한 두 사람의 변론에 나타나는 성격에 있어서도 일종의 구별이 가능하다.
ὁ μὲν γὰρ Δημοσθενικὸς ἔξω παντὸς ὠραϊσμοῦ καὶ παιδιᾶς εἰς δεινότητα καὶ σπουδὴν συνηγμένος οὐκ ἐλλυχνίων ὄδωδεν, ὥσπερ ὁ Πυθέας ἔσκωπτεν, ἀλλʼ ὐδροποσίας καὶ φροντίδων καὶ τῆς λεγομένης πικρίας τοῦ τρόπου καὶ στυγνότητος, §1.4Κικέρων δὲ πολλαχοὺ τῷ σκωπτικῷ πρὸς τὸ βωμολόχον ἐκφερόμενος καὶ πράγματα σπονδῆς ἄξια γέλωτι καὶ παίδιᾷ κατειρωνευόμενος ἐν ταῖς δίκαις εἰς τὸ χρειῶδες ἠφείδει τοῦ πρέποντος, ὥσπερ ἐν τῇ Καιλίου συνηγορίᾳ μηδὲν ἄτοπον ποιεῖν αὐτὸν ἐν τοσαύτῃ τρνφῇ καὶ πολυτελείᾳ ταῖς ἡδοναῖς χρώμενον·
데모스테네스의 문체는 모든 미사여구와 농담을 배제하고 강렬함과 진지함으로 수렴되어 있어, 피테아스가 조롱했던 것처럼 ‘등잔불 냄새’가 나는 것이 아니라, 물을 마시는 것과 근심 걱정, 그리고 그의 성품에서 비롯된 이른바 ‘신랄함’과 ‘음울함’의 냄새를 풍기기 때문이다. 반면 키케로는 많은 곳에서 조롱 섞인 태도로 인해 야비한 광대의 경지까지 흘러갔으며, 재판에서 진지하게 다루어야 할 사안들을 웃음과 장난으로 비꼬며 넘김으로써 실용을 위해 품위를 아끼지 않았다. 예컨대 카엘리우스의 변호에서, 그토록 사치스럽고 화려한 생활 속에서 쾌락을 누리는 그가 전혀 이상한 행동을 하고 있지 않다고 주장했던 것처럼 말이다.
τὸ γὰρ ὧν ἔξεστι μὴ μετέχειν, μανικὸν εἶναι, καὶ ταῦτα ἐν ἡδονῇ τὸ εὔδαιμον τῶν ἐπιφανεστάτων φιλοσόφων τιθεμένων. §1.5λέγεται δὲ Κάτωνος Ἠίουρήναν διώκοντος ὐπατεύων ἀπολογείσθαι καὶ πολλὰ διὰ τὸν Κάτωνα κωμωδεὶν τὴν Στωικὴν αἰρεσιν ἐπι ταὶς ἀτοπίαις τῶν παραδόξων λεγομένων δογμάτων γέλωτος δὲ λαμπροὺ κατιόντος ἐκ τῶν περιεστώτων προς τους δικαστάς, ἡσυχῆ διαμειδιάσας ὁ Κάτων προς τοὺς καθήμενους εἰπεὶν
ὠς γελοῖον, ὦ ἀνδρες, ἔχομεν ὕπατον. §1.6δοκεῖ δὲ καὶ γέλωτος οἰκεῖος ὁ Κικέρων γεγονέναι καὶ φιλοσκώπτης, τό τε πρόσωπον αὐτοῦ μειδίαμα καὶ γαλήνην παρεῖχε, τῷ δὲ Δημοσθένους ἀεί τις ἐπῆν σπουδή, καὶ τὸ πεφροντικὸς τούτο καὶ σύννουν οὐ ῥᾳδίως ἀπέλειπεν ὅθεν καὶ δύσκολον αὐτὸν οἱ ἐχθροὶ καὶ δύστροπον, ὡς αὐτός φησιν, ἀπεκάλουν.
허용된 것을 누리지 않는 것은 미친 짓이며, 더구나 가장 저명한 철학자들이 쾌락 속에 행복을 두고 있기 때문이라는 것이었다. 또한 카토가 무레나를 기소했을 때, 집정관이었던 키케로가 그를 변호하면서 카토 때문에 스토아학파의 소위 역설적인 교리들이 지닌 기괴함을 들어 그 학설을 크게 조롱했다고 전해진다. 그리하여 둘러선 사람들로부터 재판관들에 이르기까지 큰 웃음이 터져 나왔을 때, 카토는 조용히 미소를 지으며 옆에 앉아 있던 사람들에게 이렇게 말했다고 한다. “여러분, 우리는 정말 우스꽝스러운 집정관을 두었구려.” 키케로는 천성적으로 웃음을 좋아하고 남을 비꼬기를 즐겼던 것으로 보이며, 그의 얼굴은 미소와 평온함을 띠고 있었다. 반면 데모스테네스의 얼굴에는 늘 어떤 진지함이 감돌았고, 이 근심스럽고 깊은 생각에 잠긴 표정은 쉽게 가시지 않았다. 그리하여 그 자신이 말하듯, 적들은 그를 ‘까다롭고’ ‘성미가 고약한’ 사람이라 불렀던 것이다.