マカバイ記三

プトレマイオス4世の聖所進入の試みと民の祈り

ラフィアの戦いで勝利したプトレマイオス4世フィロパトールはエルサレムを訪れ、制止を振り切って神殿の聖所に侵入しようとする。これに対し、ユダヤ人の祭司や市民たちは激しく抗議し、神殿の神聖さを守るために一致して熱烈な祈りを捧げる。

大祭司シモンの祈りとプトレマイオス4世の報復勅令

大祭司シモンが神の偉大なる救済の歴史を想起しつつ神殿を救う祈りを捧げると、神の裁きが下り王は全身麻痺となって連れ出される。正気に戻った王はエジプトに退却し、ユダヤ人の市民権剥奪と奴隷化、および異教の烙印を義務付ける冷酷な勅令を発し、信仰を守る者と背教する者との分裂が生じる。

ユダヤ人根絶の命令とプトレマイオス4世の書簡

王はユダヤ人の離反に激怒し、エジプト全土のユダヤ人の一斉逮捕と処刑を命令する。彼は将軍たちに宛てて、ユダヤ人を非難し、彼らを過酷に処刑するよう命じる公式の書簡を執筆した。

ユダヤ人の連行と競馬場での登録の中断

王の勅令が各地に届き、異民族が喜ぶ一方でユダヤ人たちは深く哀悼し、過酷な連行が始まる。彼らは競馬場に隔離され、さらに登録（戸籍調査）が始まるが、その数の多さにパピルス紙やペンが底を突き、天の摂理によって登録は中断される。

象による処刑の準備と王の眠願による延期

王はユダヤ人虐殺のために象を狂暴化させるよう命じるが、神が下した深い眠りによって予定は狂い、翌日に延期される。しかし翌朝、ヘルモンは再び象を準備し、群衆が見世物を待つ中でユダヤ人は神に助けを求める。

王の忘却と処刑の再開決定およびユダヤ人の祈り

王は神の働きによる忘却から以前の虐殺計画を忘れてヘルモンを脅すが、友人や親族の説得と怒りから再び誓いを強固にし、狂暴化させた象を率いてユダヤ人とその神殿を滅ぼすために進発する。迫り来る危機を前にして、ユダヤ人たちは天からの過去の救いを思い起こし、神に熱烈に哀願する。

エレアザルの祈りと天使の介入による軍勢の混乱

長老エレアザルが歴史的奇跡を思い起こして救済を祈ると、神は天を開いて二人の天使を送り、敵の軍勢を混乱させて、暴走した象たちが王の軍勢を自滅させる。

王の悔悟とユダヤ人の解放および祝宴

天使の介入により形勢が逆転し、王は自らの過ちを悔いて側近たちを激しく叱責する。ユダヤ人たちは無罪放免となり、破滅の予定地で大いなる救済を祝う宴を催す。

王の保護の勅令と背教者の処刑および帰還

プトレマイオス王は、ユダヤ人たちの釈放と安全な帰還を命じる公式な勅令を公布し、ユダヤ人たちは自発的に神の律法を犯した同胞を処罰した後、各地で救いを祝う宴を催しながら大いなる喜びのうちに無事帰還した。