テーバイ攻めの七将

エテオクレスの防衛演説と敵軍接近の報告

テーバイ王エテオクレスが市民に防衛の連帯を促し、偵察者が敵軍七将の血誓と接近を報告し、エテオクレスが神に救済を祈願した後、恐怖する合唱隊が敵接近の悲鳴を上げつつ登場する。

合唱隊の恐慌とエテオクレスによる叱責

テバイの乙女たち（合唱）が敵の接近に怯え、神々の像にしがみついて狂乱の祈りを捧げる。そこに王エテオクレスが現れて彼女らの臆病さを厳しく叱責し、軍の士気を下げる行為を禁じて城内に留まるよう命じる。

エテオクレスと合唱隊の対立と七将の配置

エテオクレスと合唱隊の乙女たちが神々への祈りや女性の果たすべき役割を巡って激しく対立し、最後にはエテオクレスが七つの門に自らを含めた七人の将を配することを決定し、合唱隊がその不安と悲哀を歌う。

都の陥落の悲哀と第一第二の門の攻防

コーラスが都陥落に伴う凄惨な略奪と女たちの悲劇的な運命を嘆き歌う中、偵察兵とエテオクレスが登場し、プロイティス門に配された傲慢なテュデウスと、彼を迎え撃つ高潔なメラニッポスの対比、さらにエレクトラ門に配された傲慢不遜な巨人カパネウスの脅威について報告される。

第二から第四の門における攻守の武将たち

カパネウスの不遜極まる脅迫に対して、エテオクラスはポリュポンテスを対抗させる。続いて、第三の門のエテオクロスに対してメガレウスを、第四の門のヒッポメドンに対してヒュペルビオスを対抗させることが語られる。

パルテノパイオスと預言者アンピアラオスへの対陣

使者は第五の戦士パルテノパイオスと第六の戦士である預言者アンピアラオスを報告し、エテオクラスはそれぞれに対してアクトールを配置するとともに、不敬な者たちと運命を共にして滅びる敬虔なアンピアラオスの哀しい運命を嘆く。

ポリュネイケースの進軍とエテオクラスの決意

使者は第七の門を攻めるエテオクラスの兄弟ポリュネイケースの動向と、彼の持つ「正義」を描いた盾の紋章について報告する。これを聞いたエテオクラスは、父オイディプスの呪いが成就することを悟り、自ら兄弟との一騎打ちに赴くことを決意し、制止するコーラスと激しい問答を繰り広げる。

エテオクラスの出陣と両王子の討死の報

エテオクラスはコーラスの制止を振り切って第七の門へと出陣し、その後、使者が到来してテーバイの防衛成功と、エテオクラスとポリュネイケースの両王子が相討ちとなって死亡したことを伝える。

兄弟の遺体の帰還と姉妹たちの哀歌

二人の王の遺体が運ばれる中、コーラスはオイディプス一族の呪いがいかに成就したかを嘆き、そこへアンティゴネーとイスメーネーが到着する。彼女たちとコーラスは、兄弟が互いを殺し合った悲劇的な運命を交互に嘆き歌う。

ポリュネイケース埋葬禁止令とアンティゴネーの反論

アンティゴネーとイスメーネーが兄弟の非業の死を嘆く中、使者が現れ、祖国を救ったエテオクレスの埋葬と、祖国を襲ったポリュネイケースの埋葬禁止の公的決定を伝える。アンティゴネーはこれに猛烈に反対し、国法を破ってでも弟を自らの手で葬ることを宣言する。