蜂

見張りの奴隷たちの夢と主人の病気

夜警をする二人の奴隷が、それぞれ奇妙な夢を語り合い、観客に向かって彼らの主人の父親が患う奇妙な病気（裁判依存症）を当てさせようとする。

フィロクレオンの裁判中毒と脱出の企て

奴隷のソシアスは、主人のフィロクレオンが裁判中毒という奇妙な病にかかっていること、そして息子ブデリュクレオンが父親をあらゆる方法で治療・監禁しようとした経緯を説明する。その後、監禁された父親が煙突や台所の竈から脱出しようと画策し、奴隷や息子が必死に食い止めるコミカルな騒動が展開される。

フィロクレオンの脱出失敗と老陪審員らの登場

フィロクレオンはロバの腹の下に隠れて脱出を試みるが、息子たちに見つかり引き戻される。その後、老陪審員たちのコーラスが登場し、若き日の軍隊時代の思い出を語り合いながらフィロクレオンを迎えに来る。

老陪審員らの行進とフィロクレオンへの呼びかけ

裁判所へ向かう老人たちと、彼らを案内する少年たちとのやり取りが描かれる。一行は同僚のフィロクレオンを呼び出すため彼の家の前で立ち止まり、今日行われるラケスの裁判や自分たちの窮状について語り合う。

フィロクレオンの嘆きと窓からの脱出計画

家に閉じ込められたフィロクレオンが合唱隊と対話しながら、網を噛みちぎりロープを使って窓から脱出を図る。

フィロクレオンの再脱出と蜂たちの急襲

フィロクレオンは脱出を図るが、息子や奴隷に発見されて引き戻されそうになる。そこへ激怒した陪審員の蜂たちが鋭い針を武器に急襲し、両者の間で激しい闘争が勃発する。

僭主批判の風刺と父子の対論の合意

ブデリュクレオンはコーラスを煙で追い払い、何でも僭主政治と結びつける世間の風潮を風刺する。彼は、裁判を愛する父フィロクレオンが実は利用されている奴隷にすぎないことを議論で証明しようとし、コーラスを仲裁人としたアゴーン（対論）を行うことで合意する。

裁判官の権力についての対論とフィロクレオンの弁護

フデリュクレオンとフィロクレオンが裁判官の権力をめぐる本格的な討論（アゴーン）を開始する。フィロクレオンは、裁判官がいかに人々から哀願され、甘やかされ、法を超えた絶対的な権力を行使できるかを自慢げに主張する。

フィロクレオンの威光とビデクレオンの反駁開始

フィロクレオンは、法廷での権力と、手当を得て帰宅した際に家族から受ける大歓迎や、ゼウスに比肩する自らの威光を誇らしげに語る。これに対し、ビデクレオンは国家の総収入と裁判官に支払われる手当の総額を計算し、彼らの手当が全体の1割にも満たないことを示そうとする。

デマゴーグによる公金搾取と市民の隷従

ビデクレオンはフィロクレオンに対し、アテナイ市民の多大な公債・公金収入がデマゴーグたちに搾取され、市民自身は支配者として振る舞いながらも実際は従属させられている事実を説く。これを聞いたフィロクレオンは大きな精神的衝撃を受け、その剣を手放し弱気になる。

ビデクレオンによる家庭内裁判の提案

ブデリュクレオンは父フィロクレオンに、法廷へ通う代わりに自宅で召使いたちを裁く「家庭内裁判」を提案し、フィロクレオンもその便利さに納得し始める。

家庭内法廷の設営と犬の裁判の準備

ブデリュクレオンは家の中に即席の法廷を設営し、尿瓶や雄鶏、祠などの裁判道具を次々に持ち出し、最初の裁判としてチーズを盗んだ飼い犬ラベスを起訴する準備を整え、神々に祈りを捧げる。

犬のラベスに対する裁判の開廷と弁護

フィロクレオンとブデリュクレオンは神々への祈りを終え、家での最初の模擬裁判を始める。被告である犬のラベスがチーズを独占した罪で訴えられ、ブデリュクレオンが必死の弁護を試みる。

犬の無罪判決と詩人を称えるパラバシス

ブデリュクレオンは騙し討ちによってフィロクレオンに犬の無罪投票をさせ、ショックで気絶した彼を優しく慰めて家に連れ帰る。その直後、コーラスのパラバシスが始まり、詩人が観客にこれまでの多大な業績と怪物的な政敵への果敢な挑戦を訴える。

詩人自身の弁護と老人たちの過去の武功

詩人は昨年の落選に対する観客の無理解を批判し、革新的な劇作への支持を求める。続いて、スズメバチに扮したアテナイの老市民たちの合唱隊が、かつてのペルシア戦争での自らの武功と、現在のスズメバチに似た法廷通いの生活を語る。

フィロクレオンの上流階級への着替えと礼儀の教育

コーラス（スズメバチたち）が働かない者への手当支給を批判した後、息子ブデリュクレオンは父親フィロクレオンを説得して、上品な高級外套やラコニア靴を身につけさせ、社交の場にふさわしい高尚な話題の選び方を教育しようとする。

宴席での作法練習と酒宴歌の稽古

ブデリュクレオンは父フィロクレオンに、宴席での洗練された話し方や横たわり方といった上流階級の社交の作法を教え込もうとし、模擬の歌の掛け合いを行う。その後、コーラスが貧しい使節アミュニアスを嘲笑し、アウトメネスとその優れた息子たちを称える歌を歌う。

宴席での大暴れと泥酔したフィロクレオンの帰還

コーラスがアウトメネスの息子たちの才能と、詩人自身の昔の和解話について歌った後、奴隷クサントスが登場して宴会でのフィロクレオンの度を越した暴れっぷりを報告する。続いて、すっかり酔っ払ったフィロクレオンが笛吹き女を連れて登場し、彼を追う人々や、厳しく彼を監視する息子ブデリュクレオンから逃れようとする。

笛吹き女をめぐる口論と被害者への寓話での煙幕

ビデリュクレオンがフィロクレオンから笛吹き女を引き離そうとするが、父親は松明だと主張して頑なに拒む。その後、彼の傍若無人な振る舞いに怒ったパン屋の女や他の被害者たちが訴訟を起こそうと彼を追って現れるが、フィロクレオンは不条理なイソップ風の喩え話や逸話を持ち出して彼らを煙に巻こうとする。

フィロクレオンの狂乱の舞踏と合唱隊の退場

ブデリュクレオンは泥酔した父親フィロクレオンを何とか家の中に連れ戻すが、フィロクレオンは狂乱したように古い悲劇の踊りを踊り始める。彼はカルキノスの息子たちとダンスで競い合い、劇の合唱隊は彼らとともに踊りながら退場する。