アカルナイの人々

民会でのディカイオポリスの嘆きとペルシア使節

舞台はアテナイの民会。農民ディカイオポリスが、戦争への不満と平和への切望を語り、遅れてやってきた評議員やペルシアからの贅沢な使節たちの大言壮語を皮肉る。

偽りの使節の糾弾と単独講和の依頼

ディカイオポリスは、使節たちの欺瞞やペテン師のような「王の目」を糾弾し、自らの個人的講和をアムピテオスに依頼する。その後、シタルケスからの使節テオロスが連れてきた野蛮なトラキア人たちに自分の大蒜を奪われ、民会の不条理さに怒りを爆発させる。

単独講和の締結と田舎のディオニュシア祭

民会が雨によって解散されると、ディカイオポリスは持ち帰られた和約の中から三十年ものの条約を選び、怒るアカルナイの老人たちをよそに、個人的な田舎のディオニュシア祭の祭儀を自宅前で開始する。

アカルナイ人の襲撃と炭籠の人質

ディカイオポリスがファロスの歌を歌いながら祭りを始めようとしたところ、講和条約に激怒するアカルナイの老人たち（コーラス）に急襲されるが、彼は炭籠を人質に取ることで彼らに石を捨てさせ、ようやく弁明の機会を得る。

エウリピデスからのボロ衣の借用

ディカイオポリスは、スパルタとの和平を弁明するために台（まな板）の上に首を載せる覚悟を語り、そのための最善の「悲惨な乞食の変装」を求めて悲劇作家エウリピデスの家を訪ね、彼からテレポスのボロ衣を譲り受ける。

物乞いの小道具の調達と戦争の原因についての弁論

ディカイオポリスはエウリピデスから物乞いの小道具を次々と譲り受け、最後に彼を激怒させて立ち去る。その後、彼はまな板の前に立ち、戦争の原因がアテナイ側の不当な措置や些細な揉め事にあることを観客に向けて弁論し始める。

メガラ決議の暴露と好戦将軍ラマコスへの糾弾

ディカイオポリスはペリクレスのメガラ決議による経済封鎖が戦争を引き起こしたことを解説し、市民を戦争へと扇動する好戦的な将軍ラマコスと、職務から甘い汁を吸い取る若き権力者たちの不公平さを激しく批判する。

パラバシスと詩人の功績および老人の訴え

ラマコスとディカイオポリスの対決が決裂し、それぞれが自身の道を宣言する。その後、合唱隊はパラバシスによって作者が詩作を通じていかにアテナイに有益であったかを弁護し、法廷で若い弁論家たちに追い詰められる老人たちの悲惨な境遇を訴える。

老人の法廷闘争への嘆きと子豚を売るメガラ人

合唱隊は、トゥキディデスのような老人が法廷で若い弁論家に虐げられる現状を嘆き、老人と若者で訴訟の相手を分けるべきだと主張する。一方、ディカイオポリスは自らの自由市場を開設し、そこへ飢えたメガラ人が娘たちを子豚に変装させて売りにやって来る。

子豚の売買成立と密告者の追放

ディカイオポリスはメガラ人から子豚に化けさせた娘たちを買い取る。途中、密告者の邪魔が入るものの市場監督官らと共に彼を追い払い、平和な個人市場を維持するディカイオポリスの姿が合唱団に讃えられ、続いてボイオティア人が到着する。

ボイオティア商人のウナギと梱包される密告者

ディカイオポリスはボイオティアの商人からコパイス湖のウナギなどの特産品を買い取る。その代価として、市場に乱入してきた密告者のニカルコスを捕らえ、陶器のように梱包して商人に手渡す。

ラマコスと農夫への拒絶と祝宴の料理

将軍ラマコスの使者からの買い取り要求を拒絶したディカイオポリスは、和平による豊かな収穫と料理に興じる。そこへ戦争で牛を奪われ目を痛めた不運な農夫デルケトスが現れ、平和の薬油を分けてほしいと乞うが、ディカイオポリスは一切の譲歩を拒んで祝宴の準備を続ける。

新婦への和平の分与と出陣と宴会の対比

新郎の使いと新婦の介添婦がディカイオポリスに平和の分け前を懇願し、ディカイオポリスは新婦にのみ和平を分け与える。その後、将軍ラマコスには出陣命令が、ディカイオポリスには宴会への招待が同時に届き、二人は対照的な準備を進めながら互いを皮肉り合う。

負傷したラマコスと祝杯を挙げるディカイオポリス

出征に向けて惨憺たる軍装を整えるラマコスと、享楽的な宴会の準備を対比的に進めるディカイオポリスが描かれる。その後、戦場で無様に負傷して担ぎ込まれたラマコスと、若い女たちを連れて泥酔し、飲み比べ競争の覇者となったディカイオポリスが再び対照的に登場し、ディカイオポリスの勝利宣言とともに劇が幕を閉じる。