心の平静について

パッキオスへの献呈と無為の平穏観への批判

プルタルコスは、パッキオスへの手紙への返信として、魂の平穏に関する覚え書きを整理してエロスに託す。彼は、何もしないことで平穏が得られるとする立場を批判し、魂の平穏は行動の多寡ではなく、行動の高貴さと理性による訓練によって定義されるべきだと主張する。

環境ではなく内なる心がもたらす平穏

ある特定の生活環境にのみ心の平穏があると考える誤りを、メナンドロスの詩句や船酔いの比喩を用いて論じ、外界ではなく内なる心のあり方（気質・理性）こそが如何なる人生をも最善かつ最も喜ばしいものに変えるのだということを、歴史上の様々な人物の対照的な逸話を通じて示しています。

ダイスの比喩と逆境を受け止め活用する知恵

人生をダイス遊びに例え、不本意な出来事から有益なものを引き出し、運命を適切にあしらうための知恵や、著名な哲学者・歴史的人物の逸話を引いて逆境を肯定的に捉え直す重要性を論じる。

他者の不完全さを受け入れ平静を保つ工夫

パッキオスに対し、周囲の不誠実な人々を道具のようにそのまま受け入れて穏やかに対処すべきであること、また自身の動揺は悪への憎しみではなく自己愛に起因することを示し、事物に軽やかに接することが対人関係の温和さにつながることを説く。

手元にある恵みに目を向け不満を克服する工夫

病人が食べ物を責めずに自らの病を自覚するように、不運な境遇でも手元にある良いものや普遍的な恵みに目を向けることが心の平穏に繋がると説く。アリスティッポスやアンティパトロスの例を引き、失ったものに執着し他人の幸運を羨んで自らの人生を軽視する愚かさを指摘する。

不遇な人々との比較による自足と境遇への感謝

他者と自分を比較する際、優れた者ばかりを見て不満を抱くのではなく、自分より不遇な人々を見て自足することの大切さを説き、ソクラテスの逸話などを引いて、現在の自己の境遇に感謝すべき理由を示す。

他人の内面の苦難の直視と身の丈に合わぬ野心の戒め

他人のうわべの栄華に惑わされず、その内実にある苦難を見通すことで運命への不満を和らげるよう諭す。また、自らの能力を超えた過分な野心を抱いて不可能なことに挑み、挫折しては運命を責める人間の愚かさを批判する。

自己の天性の把握と相反する生き方の峻別

私たちが追い求める価値の中には共存し得ないものも多いため、デルポイの格言のように自己を理解し、己の天性に適した生き方に専念して他人の長所を羨まないことの大切さを説く。

内なる心の持ち方と過去の善美の記憶

著者は心の平静が外的な状況ではなく個人の心の持ち方に依存することを説き、過去の幸福を忘れて不快な記憶に固執する愚行を批判する。さらに、人生における善悪や明暗を調和させ、内面の平穏を維持するための姿勢を説く。

逆境の予期と平静を保つ理性の構え

人間の誕生には相反する情念の種が混在しているため、不測の事態を想定する理性的な心構えが、心の平静を保つために不可欠であることを、アナクサゴラス、ペルセウス、オデュッセウスなどの具体例を通じて論じる。

思惑による苦痛の排除と賢者の心構え

本質的な苦痛と思惑による不快を区別し、内的状態（心構え）を保つことの重要性を説く。賢者の心構えが、病気や外的災難、あるいは究極的には死（肉体からの脱出）に直面した際、どのように自分を保つ上で役立つかを船乗りの比喩などを用いて解説する。

死の恐怖の克服と良心に基づく善行

死への恐怖を克服し、良心に恥じない品性（ヘートス）から生じる善き行いを積み重ねることこそが、人生に真の心の平穏をもたらすことを論じる。

大いなる祭典としての人生と神聖な宇宙

ディオゲネスの言葉を引用しながら、宇宙が神聖な神殿であり、人生そのものが最も完全な祭りであることを示す。しかし、多くの人々は外的で人工的な祭りばかりを待ち望み、神が提供する大いなる祭りとしての人生を憂鬱や心配事で汚していると批判する。