バッコスの信女

ディオニュソスのテーバイ到来と信徒たちの合唱

ディオニュソスがテバイに人間の姿で到着し、彼の神性を認めない親族への報復として女たちを狂わせたことを語り、信徒たち（コーラス）がアジアからの旅とディオニュソスの誕生の神話を歌う。

信徒の讃歌と老いたカドモスたちの出立の準備

コロスがディオニュソスの神秘的な誕生と狂宴を称えた後、老いたテイレシアスとカドモスが神を祀るために手を携えて山へ向かおうとする。

ペンテウスの糾弾とテイレシアスの弁明

帰国したペンテウスが、女性たちが狂乱の祭儀に耽っている現状と、新神ディオニュソスやその信奉者とされる異邦人を非難し、さらに信徒の装いをしたカドモスとテイレシアスを面罵する。これに対し、テイレシアスはディオニュソスの神性と人間への恵みを説き、ペンテウスの無知を諭す。

テイレシアスの諌言とペンテウスの捕縛命令

テイレシアスはディオニュソスの持つ予言や軍事の力、そしてその倫理的な妥当性を説いてペンテウスに節度を求めるが、ペンテウスは激怒してテイレシアスの鳥占い所を破壊し、異邦人の捕縛を命令する。これに対し、テイレシアスとカドモスは神への奉仕へと向かい、コーラスはペンテウスの不敬を嘆く。

異邦人の若者の捕縛とペンテウスによる尋問

歌隊が人間の小賢しい知恵を戒めて神への敬虔さを称える中、捕縛された見目麗しい異邦人の若者（ディオニュソス）が連行され、ペンテウスによる執拗な尋問が開始される。

異邦人の投獄と合唱隊によるディルケへの祈り

ペンテウスと異邦人の対立が激化し、異邦人は監禁を命じられる。その後、合唱団はディルケ川に訴えかけ、神の救済を懇願し、最後にディオニュソスの奇跡的な声が響きわたる。

宮殿の崩壊と異邦人の脱出、伝令の到着

地震によって宮殿が崩壊する中、無事に脱出したディオニュソス（異邦人）が信女たちにペンテウスを翻弄した顛末を語り、その後ペンテウスと対峙して言葉を交わす。そこへ、キタイロン山から信女たちの狂乱の様子を報告しに伝令がやって来る。

使者による信女たちの奇跡と狂乱の報告

キタイロン山から戻った使者が王ペンテウスに対し、山中でのバッコスの信女たちの驚くべき奇跡と、彼女たちが野生の猛獣のように家畜を素手で引き裂き村々を襲撃した暴動の様子を報告する。

ディオニュソスによるペンテウスへの女装の説得

使者の報告は女たちの奇跡的な勝利で終わり、ペンテウスは激怒して軍隊の出動を命じる。しかし、旅人の姿をしたディオニュソスはペンテウスの好奇心を巧みに刺激し、女たちの狂乱を密かに偵察するために、彼に女装するよう説得する。

女装を受け入れたペンテウスの出立と狂気

ペンテウスは偵察のため女装を受け入れ、ディオニュソスに先導されて出発する。合唱が神罰の正しさと幸福を歌った後、幻覚に惑わされたペンテウスが女装して現れる。

女装を整えたペンテウスの出立と神罰の合唱

狂気と幻覚に囚われたペンテウスは、ディオニュソスに女装を整えられながら過剰な万能感を抱き、キタイロン山へと出発します。その後、合唱（コーラス）は神罰の正義を求め、使者がカドモス家の没落を嘆きながら登場します。

使者によるペンテウスの悲惨な死の報告

使者が宮殿に戻り、ペンテウスがキタイロン山でディオニュソスに導かれて木の上に座らされ、その後狂乱した母アガウエと信女たちに発見されて襲撃される凄惨な最期を報告し始める。

ペンテウスの八つ裂きとアガウエの凱旋

使者はペンテウスの無惨な八つ裂きの最期を詳述し、狂気の中で彼の頭部を獅子と思い込んだ母アガウエの帰還を予言する。その後、帰還したアガウエがコーラスに戦利品を誇る凄惨な対話が行われる。

正気を取り戻したアガウエと我が子の死の認識

カドモスはペンテウスの遺体を集めて戻り、狂った娘たちを目撃する。アガウエは我が子ペンテウスを殺したとも知らずにその頭部を獲物として自慢するが、カドモスの導きによって徐々に正気を取り戻し、自分が犯した恐ろしい惨劇を自覚する。

ディオニュソスによる宣告と一族の追放

カドモスとアガウエはペンテウスの悲惨な死を深く嘆き、王家の一族に課された過酷な運命を呪う。降臨したディオニュソスは神罰としての流刑と異形への変身を宣告し、一同は涙ながらの悲痛な別れを告げ、コーラスによる神の神秘の称賛で劇が結ばれる。