忍耐について

著者の告白と神の忍耐の手本

著者は自身に忍耐が欠けていることを自覚しつつも、この美徳について論じることの重要性と慰めを説く。世俗の哲学者による忍耐の追求を批判した上で、神ご自身の不義なる者への寛容さを忍耐の究極的な手本として提示する。

キリストが示した忍耐の模範と信徒の服従

キリストが地上の生涯と受難において示した計り知れない忍耐の模範を数多く列挙し、神の僕たる私たちはその主に服従すべきであり、その服従自体も忍耐から生じるものであることを説く。

悪魔に由来する不忍耐と最初の人間の堕落

本章では、「不気短さ（忍耐のなさ）」の起源が悪魔にあることを論じ、悪魔がどのようにしてその不気短さによって最初の人間（エヴァとアダム）を欺き、罪と滅びへと導いたかを説明する。

不気短さから生じる諸々の罪とイスラエルの不信仰

人間が不気短さによって罪に陥り、最初の殺人（カインによる兄弟殺し）が引き起こされた経緯を述べ、不気短さがあらゆる罪（姦淫や貞操の切り売り等）の共通の源泉であることを指摘する。さらに、イスラエルの人々が荒野で不気短さゆえに偶像崇拝や不信仰に陥り、ついには預言者や主ご自身を迫害するに至った歴史を論じる。

信仰を試す忍耐と富への執着の克服

アブラハムの試練を通じて信仰が忍耐によって証明されたこと、そしてキリストが到来して忍耐により律法を完成させたことを説く。さらに不気短さの要因として富への執着を挙げ、地上の損失を耐え忍んで施しを行うことの重要性を論じる。

侮辱や暴力に対する忍耐と死への過度な悲嘆の戒め

身体的・言語的な侵害に対して怒りや呪いで応じることなく、忍耐によって相手の悪意を無効化すべきであることを論じる。また、親しい人の死を過度に悲しむ不気短さを批判し、復活を信じるキリスト者にとって死は一時的な旅立ちにすぎないことを教える。

復讐の否定と至福をもたらす忍耐の徳

復讐の欲求がもたらす害悪を暴き、神が唯一の審判者・復讐者であるため人間が自ら報復することは神の権能を侵す罪であることを示す。また、不気短さの諸根源をまとめた上で、大小の試練に耐えることの必要性と、山上の垂訓に基づき忍耐こそが天の幸福をもたらすことを論じる。

愛を支える忍耐と肉体における忍耐の必要性

著者（テルトゥリアヌス）は、和解や主の譬え話（迷い出た羊や放蕩息子）を引きながら平和の規律における忍耐の役割を説き、さらに愛がすべての忍耐を前提とすることをパウロの言葉から確認する。その上で、心の忍耐にとどまらず、苦行や節制、殉教の試練に耐える肉体の忍耐の重要性を説く。

義人たちの忍耐の模範と忍耐の真の姿

イザヤ、ステファノ、ヨブの例を通じてキリスト教的忍耐の偉大さが示され、神は人間の忍耐の最もふさわしい受託者として描かれる。さらに、忍耐の美しい姿とそれが神の霊に伴う様子が描写され、世俗的な偽りの忍耐と対比される。