悪魔の占いについて

セラピス神殿破壊の予言をめぐる議論の端緒

八日祭の最中に集まった信徒たちとの間で、アレクサンドリアのセラピス神殿の破壊をめぐる悪霊の予言について、また神がなぜ悪や異教の崇拝を許されるのかについての議論が交わされる。

異教儀礼への反論と悪霊の予知の探求

異教の儀式が神に喜ばれていたから行われていたという主張に対し、筆者は神が不義を喜ばれるはずがないと反論し、儀式の背後にある悪霊や神々の予言の力の源泉について今後さらに探求することを約束する。

悪霊の三つの能力と予知の自然本性

悪霊が持つ三つの能力（感覚の鋭さ、運動の速度、長年の経験）の本質を説明し、それらが優れた肉体的特性や経験によるものであるため、人間より精神的に優れているわけではないことを、動物や人間の専門家（医師や農夫など）の例を用いて論じる。

悪霊の能力の道徳的無価値と予知の手段

悪霊の肉体的卓越性や驚異をなす能力は、人間の技術と同様に道徳的優位を意味しない。また、彼らの予言は自らが行う悪事の予告、自然の兆候の先取り、人間の表情や肉体に現れるかすかな動きの察知に基づいている。

神の意志の伝達と悪霊の予知の不確実性

悪霊は神の意志を聞き及んで一時的に予言することもあるが、その予知は不意の天変地異や天界の命令によって覆されやすく、自らの失敗を人間の解釈者のせいにする。

悪霊セラピスによる神殿破壊の予言の真相

悪霊セラピスが神殿破壊を間近に控えて予言した理由を分析し、悪霊たちがかつて聖書の預言を疑って沈黙していたか、あるいは信者を失うことを恐れて隠していたが、いよいよ神の預言が実現するに及んで、自らの予知能力を誇示するためにこれを告げたのだと論じる。

異教の予言に対する反論と真の神への帰依の予告

異教徒が自らの書物に予言があると主張することへの反論と、彼らが認めざるを得ない唯一の真なる神の絶対性を論じる。さらに、偽りの神々が滅ぼされ、キリストを通じて全諸国がイスラエルの神に立ち返ることが、詩編などの預言に十分に示されていることを証言する。

キリスト教の知恵による異教の衰退と再考録による補訂

アウグスティヌスはキリスト教の「愚かさ」こそが真の知恵であり異教徒を減少させていると述べ、後半では『再考録』に基づき悪霊が人間の思考を読み取る仕組みについての過去の自説を修正している。