オクタウィア

オクタウィアの嘆きと乳母の諫言

皇帝ネロの妃オクタウィアが、不吉な夜明けとともに自身の悲惨な運命と家族の悲劇を嘆き、乳母が彼女を慰めつつも慎重な態度を促す対話。

オクタウィアの悪夢と乳母の説得の拒絶

オクタウィアは亡き弟ブリタンニクスの亡霊に怯える悪夢を語り、さらに夫ネロの愛妾ポッパエアが自分の命を狙っていると訴え、自らの死を望む。乳母は彼女を慰め、夫への従順と家系の復興を諭すが、オクタウィアはネロの残虐さと愛妾への執着を理由にそれを拒絶する。

ネロの罪の告発と祖先の徳を歌う合唱

オクタウィアに対してネロとの融和を説く乳母と、それを拒絶してネロの罪を告発するオクタウィアの対話、そしてネロの不義を嘆いて祖先の徳を歌うコーラスの合唱が描かれます。

アグリッピナ殺害の回想とセネカの独白

コーラスはルクレティアやトゥッリアといった古代ローマの悲劇的な女性たちを振り返った後、ネロによる実母アグリッピナの残虐な殺害を詳細に描写する。続いてセネカが登場し、かつての流刑地での自由な瞑想生活を懐かしみつつ、現在の宮廷での恐怖と人類の堕落を嘆く。

時代の堕落とネロとセネカの統治を巡る対話

セネカは人類が黄金時代からいかに堕落し、現代の鉄の時代へと至ったかを嘆く。その後、登場したネロとセネカの間で、統治における「寛容」と「恐怖（武力）」の価値をめぐって対立する stichomythia（一行対話）が交わされる。

市民粛清と再婚を巡るネロとセネカの対立

ネロとセネカは、市民たちの粛清を巡り、カエサルやアウグストゥスなどの歴史的事例を引きながら議論を交わし、さらにオクタウィアとの離婚とポッパエアとの再婚について激しく対立する。

アグリッピナの亡霊の復讐の予言と合唱隊の嘆き

ネロはセネカとの議論を打ち切り、ポッパエアとの結婚を強行しようとする。アグリッピナの亡霊が現れて悲惨な運命と復讐を予言し、オクタウィアが流刑に処される中で、合唱はかつての力強いローマ市民を懐かしむ。

民衆の蜂起の呼びかけとポッパエアの不吉な夢

合唱はポッパエアの像を破壊し、宮殿を襲撃しようと市民に促す。直後、不安げな様子で宮殿から出てきたポッパエアを乳母がなだめ、ポッパエアは昨夜見た、アグリッピナの亡霊や前夫、息子の出現、そしてネロに殺害されるという不吉な夢を語り、乳母はそれを吉兆として解釈する。

民衆の暴動とネロによるオクタウィア処刑の命令

オクタウィアを支持する群衆が宮殿を襲撃してポッパエアの像を破壊し、使者から報告を受けたネロは激怒する。ネロは暴動を鎮圧しつつ、不穏の根源としてオクタウィアを処刑することを近衛隊長に命じる。

オクタウィアの流刑と処刑地への出航

ネロは近衛隊長にオクタウィアを船で遠方に流し処刑するよう命じる。オクタウィアは連行される中で、アグリッピナやメッサリナといった一族の悲惨な女性たちの歴史を振り返りつつ、自らの運命を受け入れ処刑地パンダタリア島へと旅立つ。